Не дай мне упасть

Выйдя на улицу, я остановилась, чтобы перевести дыхание. Сердце бешено колотилось из-за суммы денег, которую я только что обязалась заплатить. Шестьдесят четыре тысячи долларов не такая уж огромная сумма для ипотеки, но я взяла семьдесят пять тысяч, чтобы сделать некоторые ремонтные работы. Никогда в жизни не была должна столько денег. Но мне требовалось пустить корни. Я нуждалась в месте, где могла бы обосноваться, остаться надолго. Я не собиралась уезжать в гастрольный тур или растворяться в огромной музыкальной индустрии Лос-Анджелеса.

Колотящееся сердце успокоилось, но внутри поселилась какая-то необъяснимая пустота, которую я ощущала и перед поездкой в банк.

«Что со мной не так?»

Я поговорила с родителями, купила гребаный дом, но все равно чувствовала, что чего-то не хватает.

Поэтому позвонила Фиби и сказала, что свободна в пятницу, если Мэтт Портер все еще заинтересован. Она заверила меня, что так оно и есть, и дала ему мой номер.

Я повесила трубку, ожидая почувствовать удовлетворение.

Вместо этого ощутила легкую тошноту.

В тот вечер я ковырялась в ужине, сидя на диване, а потом смотрела «Большой переполох в маленьком Китае» до полуночи.

В Вегасе было десять, и Тео вернулся с занятий.

– Знаешь что? – спросила я, и ужин внезапно закружился у меня в животе.

– Ты закончила снимать клип, – предположил он.

– Вчера, – подтвердила я. – Кроме того, я в последний раз позвонила родителям. Оставила сообщение. Если захочется поговорить, они могут позвонить мне, но я больше не потянусь, только чтобы получить пощечину.

– Молодец, детка, – похвалил Тео.

В моем доме было тридцать градусов, но дрожь пробежала по спине, превратившись в нервный смешок, который вырвался из меня.

– Детка?

– Ха, извини. Кейс.

– У тебя слишком много женщин, и тебе сложно ими жонглировать, – констатировала я, безжалостно дергая диванную подушку. – Вижу, как мы все начинаем сливаться воедино.

– Ладно, проехали. – Он кашлянул, прочищая горло. – Хорошо, что ты уладила все с родителями, Кейс.

– Это еще не все, что я сделала. Теперь я домовладелец. Купила дом. Пристрели меня сейчас же.

– Ты это сделала? – Короткое молчание. – Ух ты, это… здорово. Так что, я полагаю, ты остаешься в Новом Орлеане?

Я накрутила прядь волос на палец.

– Думаю, да. Мне так кажется. Я думаю, мне это нужно. Найти свое место.

– Постоянство.

– Именно. И я чувствую, что правильно жить здесь, а не в Вегасе. Я думала о том, чтобы вернуться. Пыталась представить себя там и не смогла. – Я сгорбила плечи. – Надеюсь, это не слишком расстроит Беверли.

– Она поймет, – заверил он.

Я прикусила губу.

– О других новостях… у меня свидание в пятницу.

Молчание затянулось до предела. Я посмотрела на мобильник, чтобы проверить, не разъединили ли нас.

– Тедди?

– Я здесь.

– Да, я просто… думаю, что есть слабая вероятность того, что я к этому готова. – Я нервно хихикнула. – Не узнаю, пока не выясню.

– Думаю, нет.

Голос его звучал ровно. Скучающе. Похоже, его не волновали ни дом, ни свидание.

«Потому что мы друзья».

Я громко зевнула.

– Я очень устала. Покупка дома изматывает. Поговорим завтра?

– До завтра. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Тедди, – произнесла я, но он уже повесил трубку.

Глава 22 Тео

В течение следующей недели я, как и всегда, придерживался обычного распорядка. Зазвонил будильник, протянул руку, чтобы выключить его, и у меня оставалось три секунды покоя, прежде чем реальность обрушивалась на меня. Только теперь первой мыслью было, что Кейси не вернется из Нового Орлеана.

А потом, что у нее свидание в пятницу.

Я не знал, что хуже.

«Свидание. Свидание определенно чертовски хуже».

Я искренне желал ей двигаться дальше. Ей нужно было поступать так, как лучше для нее, исцелиться и жить дальше.

«Но она собирается на гребаное свидание».

В тот день я пришел на работу в плохом настроении. На стойке регистрации никого не было, поэтому я взял волшебный шар Вивиан. Сильно встряхнул его, безмолвно спрашивая черно-белое пятно: «Закончится ли все тем, что Кейси плеснет ему в лицо выпивкой и больше никогда его не увидит?»

Я внимательно наблюдал, как голубой треугольник выпрямляется.

«Спроси еще раз позже».

Не то, на что надеялся, но деваться некуда. Я направился к своему рабочему месту. Зельда и Эдгар уже были у своих.

– Привет, ребята, – сказал я, – могу я узнать ваше мнение кое о чем?

Они встали рядом, когда я открыл портфель и выложил несколько набросков тушью и акварелью на кресло. Я работал над ними с тех пор, как в последний раз вернулся из Нового Орлеана, стараясь занять свои мысли.

– Что это такое? – поинтересовался Эдгар. Он взял набросок африканской саванны с черными силуэтами двух жирафов с одной стороны и парящего ибиса с другой, с кипящим, колеблющимся от жары солнцем в красных и оранжевых тонах, неясно нарисованных вдоль горизонта. – Это круто, братан!