Не дай мне упасть

– Да, я понимаю, – кивнула Зельда и перебросила прядь прямых черных волос через плечо. – Так что же ты собираешься делать?

– Понятия не имею, мать твою, – сказал я, проводя руками по лицу. – Я застрял. Словно подвешенный. Повешенный, – я поднял голову, – это карта таро…

– Я знаю, что это такое. – Зельда подперла рукой подбородок. – Почему бы тебе просто не послать все к черту и не переехать в Новый Орлеан? Открыть салон. Быть к ней поближе. Пусть все идет своим чередом.

– Мать нуждается во мне. Я не могу уйти. А Кейси только что купила чертов дом. Она никогда сюда не вернется. Вегас полон воспоминаний о Джоне. Она хочет новой жизни. Будет лучше, если она найдет человека, не связанного ни с этим городом, ни с Джоной, а я и то и другое.

– А как же ты тогда? Собираешься стать монахом?

Я пожал плечами.

– Я переживу это. Буду двигаться дальше.

– Ну вот, ты опять уходишь в отказ.

– Забудь мои слова. – Я сжал кулаки под столом. – Вот почему я не говорю о подобном. Это не приносит никакой гребаной пользы, и это просто…

– Больно, – подсказала Зельда, – это больно, да? Запутанно и сложно, похоже на татуировку, работа над которой никогда не заканчивается. Миллион иголок вонзается в твое сердце, и ничего красивого не выходит.

– Что-то в этом роде.

«Определенно что-то в этом роде».

– Ты не можешь похоронить все это, Ти. Я не эксперт по урегулированию таких ситуаций, но поверь на слово. Ты хороший парень. И ты тоже заслуживаешь счастья. Почему, черт возьми, ты убежден, что ничего не стоишь?

Я сделал глубокий вдох, чтобы охладить кровь, и глотнул ледяной воды. Зельда с минуту наблюдала за мной, затем подвинула свой стул, чтобы сесть рядом.

– Ты должен ответить на сообщение Кейси, – проговорила она. – Скажи, что ты тоже на свидании. На худшем в своей жизни.

Я недоверчиво уставился на нее.

– Зачем?

– Чтобы она не чувствовала себя виноватой. Вы оба пробовали побыть с другими людьми, но оба потерпели неудачу. Пусть она знает. Скажи ей, что я отстой. Расскажи, что у меня застрял в зубах шпинат, и я безостановочно болтала о своем бывшем.

– Я ей этого не скажу.

Я внезапно рассмеялся и разозлился одновременно, как бывает между братьями и сестрами. Например, как было у нас с Джоной.

– Хорошо, тогда я ей скажу. – Она выхватила телефон у меня из рук и начала печатать.

– Подожди, нет, – попытался я забрать его обратно.

Зельда изогнулась, чтобы я не смог до нее достать. Она все печатала и печатала.

– Аааа, отправлено. Вот, пожалуйста.

Она повернула телефон, показывая свое сообщение.

Мое сегодняшнее свидание было ХУДШИМ. Позвоню тебе позже?

Я схватил мобильник обратно.

– Ах ты, маленькая паршивка!

Под сообщением уже перекатывались точки ответа. Зельда положила подбородок мне на плечо и сжала мою руку.

– Это так возбуждает.

– Отстань от меня, я с тобой не разговариваю.

Катящиеся точки то появлялись, то исчезали, то снова появлялись.

– Печатает, удаляет, печатает, – прокомментировала Зельда. – Она сомневается в том, что хочет сказать.

– Господи, я ненавижу это.

– Тебе это нравится.

Наконец от Кейси пришло сообщение.

Разве не неправильно, что я рада этому?

Я оглянулся на Зельду, на лице которой застыло торжествующее выражение.

– Скажи ей правду, – попросила она.

Я отправил ответ, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Нет. Я тоже очень рад. Позвони мне поскорее, ладно? Я скучаю по тебе.

Зельда подозвала проходившего мимо официанта.

– Счет, пожалуйста.

Зельда жила в северо-восточной части города. Ее многоквартирный дом очень походил на мой и представлял собой обшарпанный цементный блок с огнями и громкой музыкой, льющейся из углового окна.

– Наверное, это мои соседи, – вздохнула она. – В нашей квартире непрекращающаяся вечеринка. Спасибо за ужин, Ти.

– Спасибо, что ты так спокойно ко всему относишься, Зи. За то, что была… ну, черт, за то, что была мне как сестра.

– Именно то, чего я всегда хотела, – ухмыльнулась она и потянулась к дверной ручке. Но тут же остановилась и мягко улыбнулась. – Не думаю, что говорила это, когда Джона умер, но… я сожалею о твоей утрате.

– Спасибо.

Она вздохнула и вылезла из машины.

– Ты ведь знаешь, что должен сделать, верно?

– Напомни.

– Либо скажи Кейси, что ты к ней чувствуешь… – она пожала плечами, – либо брось ее на ближайшую горизонтальную поверхность и трахни до потери сознания. Видит бог, вам обоим это нужно.

– Только два варианта?

– Да. – Она театрально вздохнула. – Ты же в курсе, что я буду скучать по тебе, когда ты переедешь в Новый Орлеан.

– Я не собираюсь переезжать в Новый Орлеан.

– Да, конечно, – усмехнулась она и закрыла дверь.

Глава 25 Кейси

Я металась по гостиной, в десятый раз обходя по кругу кофейный столик, и сверлила взглядом лежащий на нем сотовый. Он дразнил меня.

«Ты действительно такая жалкая?»