Александра смотрит на его улыбку с обречённостью и внутренне содрогается, поняв, что совсем не против улыбнуться ему в ответ. Может быть, Крис всё-таки немного, самую малость, ей нравится, — когда она не хочет его убить. Но не более. За все эти годы она ни разу не посмотрела на него, как на мужчину; он был рядом с Вильямом, но Александра не думала, что, возможно, он был и рядом с ней.
Александра сглатывает и продолжает разговор, лишь бы не улыбаться, не думать, не останавливать взгляд на его лице. Девушка идёт в винный отдел и оборачивается через плечо, так, словно это ничего для неё не значит, хотя, по правде, обычное движение стоит ей невероятных сил.
— Не стоит благодарности, — милостиво говорит она. — Просто помоешь полы до прихода гостей, и мы в расчёте.
Улыбка сползает с лица Криса.
Александра с облегчением выдыхает.
***
Воскресенье, 00:01
Ей нужно увидеть Вильяма.
Это важно для Александры — обнять его, прижаться, почувствовать руки, сомкнувшиеся на её спине, и понять, что мысли о Крисе ничего не значат.
Ей не нравится Крис Шистад. Совсем. Никогда. И её сердце ничего к нему не чувствует; не может быть такого, что все эти годы ничего не было и вдруг, из-за какой-то ерунды… случайной заботы… Ну что с ней такое?
«Крис мне не нравится».
То есть нравится, но как друг её парня… как её друг… как, как…
Но Вильяма всё нет и нет. И на звонки он не отвечает.
Ольсен осторожно обходит пьяную рыжую первокурсницу и только сейчас понимает, что сама выглядит не намного лучше неё. Вернее, выглядит-то она так, словно всё у неё под контролем, однако мысли путаются, и в глазах начинает двоиться.
Не стоило ей столько пить. Нужно дождаться Вильяма, и вся её тревога улетит прочь; но пока его нет, Александра не может усидеть спокойно. Беспокойство маленькой птицей с острым клювом бьётся в её груди.
Александра сворачивает у одного из кресел на кухне и чуть не спотыкается о чьи-то ноги. Не важно. Просто дождаться Вильяма. Вильям со всем разберётся; он знает её лучше неё самой.
Кто-то перехватывает её руку.
Крис удерживает её за запястье. Снова. Почему сердце бьётся так громко, вы разве не слышите? Почему внутри всё бунтует и волнуется и требует хотя бы попробовать… попробовать…
Шистад сдвигает со своих колен какую-то блондинку и наклоняется:
— Алекс, ты уже напилась, что ли?
— Вильям.
— Ясненько, — Крис поднимается на ноги, не обратив внимание на то, что блондинка обозвала его не самым приятным словом, прежде чем развернуться и пойти искать себе другого парня на эту ночь. — Пойдём, уложим тебя баиньки.
— Вильям.
— У вас с Вильямом совсем другие «баиньки», я уверен, — понимающе-увещевающим голосом говорит парень, придерживая Александру за плечи и разворачивая в сторону спальни.
Ольсен слегка склоняет голову, и Крис подставляет ей плечо. Это приятно — чувствовать опору; она и забыла, что положиться можно не только на Вильяма…
«Вильям. Вильям. Вильям».
— Крис.
— Вспомнила, как меня зовут? Значит, мозг не пострадал.
— Меня сейчас вырвет.
Крис останавливается, и хватка его становится сильнее.
— Только не на пол, Алекс. Я помыл его, если ты помнишь.
Она молчит, только чувствует, что они меняют курс и движутся теперь в сторону ванной. Александра с трудом переставляет ноги, но благодаря поддержке Криса это почти незаметно.
Шистад заводит её в ванную, ногой толкает дверь и помогает девушке опуститься на бортик ванны.
— Хочешь, чтобы я подержал тебе волосы? — то ли шутит, то ли нет Крис.
Когда Александра не отвечает, он усаживается перед ней на корточки и повторяет вопрос, подозревая, что она начинает засыпать вразрез своим словам. Голова девушки клонится вперёд, и Ольсен упирается лбом в плечо Криса.
Через минуту она чувствует, как сотрясается его тело, и понимает, что он смеётся. Александра отстраняется — совсем чуть-чуть, чтобы видеть лицо парня.
— Не думал, что когда-нибудь увижу тебя такой пьяной, — улыбается Шистад.
Александра моргает, глаза её почти закрываются. Её тянет в сон.
Но она всё равно бормочет:
— Хватит улыбаться.
— У тебя какие-то проблемы с моей улыбкой?
Девушка почти соскальзывает с бортика, но удерживается, а Крис дёргается, и его рука замирает в считанных сантиметрах от её талии. Александра опускает взгляд на его руку.
Он её не касается, но кожу покалывает.
— Да.
Крис старается не выдать своих эмоций. «Да»? Что за «да»?
Но Александра не спешит продолжить. Веки её смежаются, и на какой-то миг Шистад боится, что она сейчас упадёт назад, и вскакивает, и ладони его почему-то удерживают её лицо.
Логично было бы схватить её за плечи, а он… Что он делает?
Александра приоткрывает глаза и смотрит на него затуманенным взглядом. И Крису хочется… хочется…
— Да, — повторяет Ольсен. — Она сводит меня с ума, твоя чёртова улыбка.
Крису хочется, чтобы она заткнулась и чтобы никогда не останавливалась.
— И твои шутки…
Крис надеется, что её стошнит, и она замолчит. Крис надеется, что она продолжит.
— И твоя забота… И то, что ты помог мне…
Крис ждёт, что сейчас вернётся Вильям, и желает, чтобы он никогда не возвращался.
— И ты тоже.