На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Они проваливались на глубину больше метра и стали барахтаться в ней, словно грязные свиньи. Некоторым не повезло: на них свалились камрады, кто бежали чуть сзади. Одному из захватчиков, сломали шею при этом, двух других, утопили в болоте свои же друзья.

Лейтенант Красной армии дал другую команду. Наводчики закрутили маховички. Ствол повернулся к «четвёрке», что замыкала цепочку вражеских танков. Орудие рявкнуло вновь. Снаряд врезался в цель и разбил её столь же сильно, как головную машину. Только башню отбросило взрывом не так, как в начале сражения, а швырнуло налево, прямо в болото.

Две кучи изорванной, пылающей стали лежали на узкой дороге в трёх разных местах и запирали её окончательно. Теперь ни танкам, ни другой бронетехнике некуда было деваться. Ни вперёд, ни назад невозможно проехать.

Фашисты выпрыгивали из кузовов «Ганомагов» и, надеясь спастись от снарядов, бросались в кюветы, что выходили на север. Они катились под высокий откос и с разбегу влетали в заросли густых камышей. Каждый надеялся, что пушка врага займётся машинами, а не шарахнет по отдельным солдатам.

Так всё и вышло. Лейтенант с огорчением вспомнил о том, что снаряды «щрапнели» погибли по дороге к станице. Он не хотел тратить болванки на живую силу врага. Всё равно толку будет немного.

По приказу своего офицера, расчёт перевёл прицел пушки и нацелил её на другую «коробку». Она стояла третьей по счёту от кромки моста.

Командир третьей машины сидел в тесной металлической башне. Дороги в степи грунтовые, и глотать горячую пыль ему надоело. Внутри тоже не сахар, но здесь гораздо темней, чем снаружи. Не видно той взвеси, что находится в воздухе. Поэтому кажется, что здесь атмосфера немного почище.

Услышав взрыв впереди, танкист прильнул к перископу. Мужчина увидел лишь облако дыма, которое вспухло над деревянным мостом. «Т-4», что шёл в колонне вторым, остановился, как вкопанный. Из-под замерших траков поднялись тучи белесых частиц, но пламени не было видно. Однако, все люки внезапно открылись, а на землю горохом посыпались пятеро panzersoldat. В едином порыве они рванулись налево и мгновенно исчезли в кювете.

«Значит, головная «четвёрка» попала на мину и загорелась, — решил командир: — Но почему второй экипаж покинул машину? Нужно самому посмотреть». Унтер-офицер дал команду механику «Стоп!» и полез из башни наверх.

Пока дотянулся до люка, пока выбирался наружу, послышался грохот откуда-то сзади. Он оглянулся и увидел пылающий, как свеча «Ганомаг». Через какое-то время, над головою, послышался свист очередного снаряда. Командир разглядел, как восьмой танк его разгромленной роты разделил участь первого.

Унтер не ударился в панику, что сразу возникла у мотострелков. Орудие бьёт из деревни, понял бывалый вояка и повернулся к станице. Нужно было понять, где укрылись враги, и вступить с ними в бой. Начать ответный огонь, уничтожить батарею противника и расчистить путь на восток — прямиком к Сталинграду.

Высунувшись из люка по пояс, он держал бинокль у лица и осматривал местность, что лежала у него впереди. Острый намётанный взгляд прошёлся вдоль узкой дороги, наткнулся на низкий пригорок, стоявший левее просёлка, но не заметил на нём ничего необычного. Клочья иссохшей травы, да и только.

Фельдфебель повёл внимательный взор на соседний бугор и увидел убогий навес, торчавший на плоской макушке. Наблюдательный пункт, сразу понял фашист. Он присмотрелся немного внимательней и заметил что-то очень знакомое. Ариец напряг голубые глаза и понял, что видит жерло орудия. Оно направлялось ему прямо в лицо.

Наверху прозвучала команда: «Огонь!»

Из ствола вылетел сноп яркого пламени и устремился к командиру третьей «коробки». Всё случилось так скоро, что он не успел ничего предпринять. Танк сильно вздрогнул от удара снаряда. Взрыв оторвал фрицу ноги, а верхнюю часть его тела швырнул высоко к небесам.

Пролетев десять метров, обрубок, оставшийся от боевого фашиста, упал на дорогу. Истекая потоками крови, он перекатился на спину и какое-то время, мелко тряс головой и судорожно дёргал руками.

Из открытого рта текла алая жидкость. Из разорванной внутренней полости показались кишки. Как клубок серых змей, органы выпали на узкий просёлок и тотчас смешались с белёсою пылью. Голубые глаза молодого арийца уставились на облака, что плыли по небу. Они пару раз быстро моргнули и застыли навечно.

Башня подбитого танка слегка покосилась, а из открытого люка вдруг повалил удивительно чёрный удушливый дым. Весь экипаж немецкой «коробки» погиб прямо на месте.

После попадания в трётью машину, фашисты заметили небольшое движение, что произошло за мостом. Они всмотрелись в высокий бугор, который стоял на другом берегу. Все сразу же поняли, откуда ведётся стрельба, и принялись за привычное дело. Ведь они воевали три года подряд.