На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Хотя, это касалось только тяжёлых машин и долговременных укреплений, построенных из особенно прочного железобетона. Против пехотных окопов данной мощи хватало с избытком, а сильные взрывы, сносили за милую душу, все брустверы и пулемётные гнёзда. Хорошо, что позиция артиллеристов располагалась на высоком холме и в неё трудно попасть из обширной низины.

«Дивизионка» находилась в значительно лучшей позиции, чем проклятые фрицы. Начнёт лупить сверху, и защита немецких машин ей не будет помехой. Лобовые листы на «Т-4» толщиной в пять сантиметров, а боковая пластины всего только три. Такая защита не устоит перед ударом тяжёлой болванки.

Следом за танками, шла дюжина полугусеничных транспортных средств, изготовленных на заводах Германии. Угловатые корпуса длинных машин опирались на пару автомобильных колёс впереди и короткие траки, стоящие сзади. Сверху стоял стальной кузов без крыши, а внутри размещался десант из десяти человек. Плюс ко всему, на двухместной кабине водителя был закреплён ручной пулемёт «MG 34».

Эти средства мотопехоты несли на себе броню толщиной в указательный палец и защищали свой экипаж лишь от винтовочных пуль. Они являлись лёгкой добычей даже для самой маленькой пушки.

Несмотря на тонкие наружные стенки, «Ганомаг» тянул почти десять тонн, и сбросить его с дороги в кювет, было очень непросто. Тем более, если заклинит катки гусениц. Тут уже требовался тяжёлый тягач.

Колонна бронемашин подкатила к мосту, перекинутому через неширокую мутную реку. Открылся люк башни, украшенной тевтонским крестом. Командир роты panzersoldat высунулся наружу по пояс и посмотрел на неказистого вида постройку. Она была высотой в два человеческих роста и метров тридцать длинной.

Офицер скривил тонкие губы и печально подумал: «Опять очередное убожество, возведённое дикими скифами. Переправа годится лишь для гружёных телег да лёгких «полуторок». Вряд ли она выдержит вес средних танков. Всё-таки двадцать пять тонн крупповской стали — это не шутка. Будем надеяться, что дрянная конструкция не развалится под моими «четвёрками».

Хорошо бы послать бронетранспортёры вперёд. Но если они перейдут на тот берег, а потом мост обрушится под моими машинами, то мы задержимся здесь до подхода сапёров. Значит, останемся без поддержки пехоты, а это никуда не годится. К тому же на этой узенькой насыпи нам не удаться их мимо себя пропустить. Придётся рискнуть и двинуться первым. Даст бог, всё обойдётся».

Гауптман осенил себя католическим крестным знамением и дал команду водителю:

— Малый ход!

Фельдфебель чётко исполнил короткий приказ. Вражеский танк тронулся с места и медленно покатился вперёд. Подгнившие балки трещали под внушительным весом угловатого железного монстра. Сваи мелко дрожали, а хлипкий настил ходил ходуном.

Лейтенант Красной армии дождался, когда «Т-4» дойдёт до середины пролёта. Он поднял левую руку над головой, резко опустил её вниз и громко крикнул: «Огонь!»

Наводчики разогнулись, отступили на шаг от прицелов и крепко зажали уши ладонями. Заряжающий видел, что все отошли на нужное для них расстояние. Боец отвернулся на столько, на сколько сумел, и дёрнул за шнур спускового устройства.

Острый боёк ударил по чуткому капсюлю. Порох, находящийся в гильзе, воспламенился, и грянул оглушительный выстрел. Отброшенное силой отдачи, орудие рванулось назад, но вбитые в землю упоры не дали ему двинуться с места.

Раздвижные станины сыграли роль рычага. Энергия распределилась по другим направлениям и заставила пушку немного подпрыгнуть. Полторы тонны железа взвились над почвой сантиметров на двадцать и тотчас вернулись в исходное для себя положение.

Тяжёлый снаряд вылетел из жерла орудия. Всего лишь за миг, он миновал десятую часть километра и врезался в правую сторону фашистской «коробки».

Без всяких усилий, болванка пробила толстую сталь. Она оказалась внутри тесного корпуса и там взорвалась. Раскалённые кусочки металла брызнули в разные стороны. Туча осколков попала в боеукладку и вызвала детонацию тысяч патронов, десятка гранат и сотни снарядов калибром семьдесят пять миллиметров.

Вихрь мощного взрыва сорвал широкую башню с поворотных катков, поднял её над широкой платформой и бросил к высокому небу. Часть огромной энергии ударила вниз и, как гигантской кувалдой, вбила моторный отсек в непрочный деревянный настил.

Подгнившие доски и брусья тотчас проломились. Траки стальных гусениц ушли в древесное месиво до середины катков. «Т-4» опёрся на мост всем своим днищем, и это удержало его от падения в реку.

Кувыркаясь, как консервная банка, башня полетела назад и врезалась в другую «коробку», что двигалась следом за первой. Ребро угловатой надстройки попало в ствол коротенькой пушки и наклонило дуло к земле. Защитную маску сорвало с креплений, а поворотные механизмы сразу заклинило. Боевая машина стала совсем бесполезной.

Металлический монстр лишился свой артиллерии. Ему осталось только одно: выйти из-под обстрела, как можно скорее. Однако, продвигаться вперёд он не мог. Мешала куча горящего хлама, в которую превратилась головная машина.