На подступах к Сталинграду. Издание второе, исправленное

Командир экипажа мгновенно оценил обстановку: «Объехать обломки по этой обочине никак не получится. Насыпь и мост здесь до ужаса узкие. Справа и слева обрыв высотой метра три, а то и четыре. Внизу стоят камыши, и темнеет болотная жижа.

За спиной растянулась колонна своей бронетехники. Нельзя рвануться назад и сбросить всех к чертовой матери с проклятой дороги. Значит, нужно бежать, пока не ударила пушка противника».

Фельдфебель отдал приказ: «Покинуть машину».

Фашист схватил «шмайссер», висевший на стенке, и первым бросился к башенке для командира. Он быстро откинул тяжёлую крышку и, закрывшись ей, как щитом, высунулся до половины из круглого лаза. Потом, стремительно повернулся налево, сложился в поясе вдвое и словно угорь, скользнул вниз головой.

Перебирая руками, по моторному отделению танка, panzersoldat скатился на землю, вскочил на четвереньки и стрелою рванулся к северному откосу просёлка. Он укрылся за «Т-4» и оказался на другой стороне от орудия РККА. Там щучкой нырнул в глубокий кювет, но не удержался на склоне, заросшем густою травой. Кувыркнувшись два раза, он, как огромная жаба, свалился в болото плашмя.

Следом за ним, один за другим, рухнули в жижу четверо его сослуживцев, весь его экипаж. Они вынырнули из воняющей тины и, ругаясь, на чём стоит свет, медленно выбрались на обрывистый берег.

Отряхнувшись, словно собаки, попавшие в воду, они попытались подняться наверх, чтобы взглянуть, как продолжается бой? Облепленные грязью подошвы скользили по стеблям сорняков и не давали им сдвинуться с места.

Лейтенант Красной армии убедился, что путь вперёд перекрыт, а все танки надёжно застряли. Офицер облегчённо вздохнул и перевёл взгляд на левую часть узкой дороги, что уходила прямо на запад.

Судя по суете, возникшей в хвосте большого отряда, на бронемашинах имелись мобильные рации. Командиры связались друг с другом и тут же узнали о нападении на головной экипаж.

Водитель последнего транспортёра решил, что нужно, как можно скорее, вернуться на ровное место. Там съехать с узенькой насыпи и освободить путь прочим машинам. Это даст им возможность, удрать из ужасной ловушки, устроенной дикими скифами.

Он переключил передачу и начал, поспешно сдавать задним ходом. Мотострелки, сидевшие в кузове, приподнялись с жёстких сидений и высунулись из-за высоких бортов.

С замиранием сердца, фашисты смотрели на крутые откосы, мелькавшие справа и слева. Все они опасались, что «Ганомаг» сейчас опрокинется. Ведь им тогда точно каюк. Расплющит в кровавую кашу, и этим всё дело закончится.

Придя на рассвете, на холм, лейтенант Красной армии прикинул расстояние до нескольких точек, расположенных на узкой дороге. Офицер взял лист чистой бумаги из сумки, висевшей у него на боку, и подсчитал угол наклона ствола и другие поправки, необходимые для точной стрельбы. Закончив с работой, он составил небольшую таблицу и внёс в неё результат вычислений.

Сейчас лейтенант отыскал нужный маркер, который был ближе всех к последней машине колонны. Он глянул на лист со своими расчётами и дал несколько громких команд. Наводчики скоро ответили, что орудие готово к стрельбе. Офицер тут же крикнул: «Огонь!»

Грохот выстрела вновь повторился. Снаряд свистнул в утреннем воздухе, влетел в моторный отсек с левого борта и разнёс двигатель в горящие клочья. Нос транспортёра бросило вправо. Причём с такой силой, что «Ганомаг» развернуло на гусеницах, стоявших за шофёрской кабиной. Он застыл поперёк колеи и перекрыл дорогу назад.

Взрывная волна ударила в отделение panzersoldat, и все, кто был в металлическом кузове, мгновенно погибли. Тонкие стенки сорвало с креплений и вместе с кровавыми брызгами далеко отшвырнуло в разные стороны.

В воздухе быстро мелькнули оторванные руки и ноги, разбитые головы, обрывки одежды и другие предметы. Они пролетели метров десять-двенадцать, плюхнулись в камыши и рогоз, росшие у длинной дамбы, и погрузились в стоялую воду.

Машина, что шла предпоследней, застыла на месте. Фашисты, сидевшие в ней, оглянулись на шум и увидели всё, что случилось в хвосте длинной колонны. От ужасной картины кровь в жилах фрицев застыла.

Стало понятно, что через пару мгновений, они станут жертвой нового выстрела пушки. Все рванулись наружу, словно чёрти из тесной коробки. Немцы упали на пыльную землю, вскинулись на ноги и бросились прочь от станицы.

Они метнулись к подбитому транспортёру и разглядели, что моторный отсек пылает бушующим пламенем. Стрелки решили, что лучше всего, обойти «Ганомаг» с другой стороны. Все кинулись прямо к корме, развороченной взрывом, а там наткнулись на другую преграду: острые грани рваной брони торчали параллельно дороге и позволяли пройти лишь по крутому откосу, заросшему густою травой.

Не видя иного пути, фашисты спустились с обочины. Подошвы сапог заскользили по сочным стеблям. Солдаты падали, один за другим, катились кубарем вниз и попадали в вонючую вязкую жижу.