Мор

Я прикрыл окно, от которого в спальню тянуло утренней прохладой, снял наброшенный на спинку стула камзол и спросил:

— А если об этой ночи узнает маркиз? Что, если ему кто-то о нас расскажет?

— Не беспокойся, — покачала головой Изабелла и неожиданно жестко улыбнулась: — Если мой супруг решит вдруг прислушаться к беспочвенным слухам, я превращу его жизнь в один непрекращающийся кошмар. И он об этом знает.

— О, женщины! — только и пробормотал я и, не прощаясь, выскользнул в коридор.

Никого не встретив по пути, прокрался по только-только начавшему просыпаться особняку к себе и прямо в верхней одежде без сил повалился на кровать.

Ну что за жизнь? Полночи врагам Короны глотки режешь, полночи с маркизой в постели кувыркаешься. Никаких полутонов. Слишком много эмоций — так и загнуться недолго.

Я потер нестерпимо нывшее бедро и с некоторой даже грустью подумал о маркизе. Хороша, бесовка. И умна. Знает, когда вовремя остановиться. А проблемы с нервами… Ну а кто вообще может на полном серьезе утверждать, будто у него с этим делом полный порядок? Я — точно нет. Не с моей работой.

Понемногу начал подкрадываться сон, но стоило задремать, как в дверь нервно заколотили. В голос выругавшись, я поднялся с кровати и выглянул в коридор. Хмуро глянул на пританцовывавшего от нетерпения брата-экзорциста и спросил:

— Что стряслось опять?

— Графа Валича ночью убили! — выпалил Марк Бонифаций не-помню-как-его-там-дальше.

— Ну и?..

— Это дело рук того самого убийцы-экзекутора! Пентакль, священные письмена…

— Послушай меня, Марк. — Я страдальчески сморщился и прислонился к косяку. — Нет никакого убийцы-экзекутора. Есть шайка разбойников, грабящих и убивающих состоятельных горожан. И расследованием этих преступлений будет заниматься стража, а не орден. Все ясно?

— Вы уверены? — срывающимся голосом уточнил парень.

— Я лично проводил осмотр места последнего якобы неудачного ритуала. К экзорцизму произошедшее там не имело никакого отношения. И это официальное мнение ордена.

— Как скажете, — помрачнел Марк. — Но разве вас прислали не для розыска убийц?

— А разве тебя прислали не выяснить, почему в городе столько бесноватых? — задал я встречный вопрос.

— Конечно, конечно, — закивал брат-экзорцист, прекрасно понявший намек не лезть в чужие дела. — С вашего позволения я пойду…

— Иди.

Про себя обругав последними словами заявившегося в неурочный час парня, я захлопнул дверь и вернулся в постель. Поворочался, понял, что больше не засну, и выругался вновь — уже в голос.

Ну что за ерунда? Почему так всегда — только соберешься прикорнуть, и обязательно кто-нибудь сон перебьет?

Морщась из-за боли в бедре, я уселся на кровати и обреченно вздохнул. Что ж, придется смириться с тем, что выспаться сегодня уже не получится. И сонную настойку пить бесполезно — того и гляди, на завтрак позовут.

И в самом деле, вскоре постучавший в дверь мажордом объявил, что стол уже накрыт, и пригласил меня в обеденную залу.

В отличие от вчерашних трапез сегодня компанию маркизе составили дочь, брат-экзорцист и духовник, поэтому с учетом суетившейся прислуги в комнате оказалось многолюдно. И немного тревожно.

Вероника была бледна и явно еще не успела толком прийти в себя; Марк первый раз на моей памяти появился на людях не в кожаном одеянии и потому заметно нервничал. Осунувшийся же Ференц и вовсе выглядел так, будто на нем всю ночь бесы катались. Уж точно хуже меня — факт.

А вот Изабелла оказалась на удивление свежа и мила. Даже в закрытом платье с длинными рукавами она смотрелась куда привлекательней своей нескладной пока еще дочурки, и я нисколько не удивился, заметив, с каким интересом посматривает на хозяйку дома брат-экзорцист.

— Себастьян! — всплеснула руками Изабелла при моем появлении. — Вы уже слышали об этом ужасном преступлении? Убили графа Валича!

— Кошмар какой… — покачал я головой, опускаясь на стул.

— Я в ужасе! Какое счастье, что вы согласились у нас задержаться! — продолжила щебетать маркиза, серебряной ложечкой размешивая сахар в фарфоровой чашке с чаем. — Старого графа никто терпеть не мог, но ведь убийцы могли забраться и к нам! Возможно, только ваше присутствие их и отпугнуло!

— Очень сомневаюсь, — покачал я головой, перекладывая себе на тарелку поджаренные тосты. — В любом случае, нет никаких причин для беспокойства. Уверен, задержание душегубов — вопрос нескольких дней.

— Вы полагаете? — заморгал покрасневшими глазами духовник.

— Глава стражи показался мне человеком толковым.

— Столько времени прошло, а они так никого и не арестовали! — фыркнула Изабелла.

— Они просто не там искали. Теперь все изменится, — веско заявил я, отпил чаю и добавил: — К сожалению, больше ничего сказать не могу. Тайна следствия.

— Понимаю, все понимаю, — улыбнулась уголками губ маркиза. — Надеюсь, вы нас не оставите на произвол судьбы?

Я поперхнулся, прикрыв рот салфеткой, откашлялся и уставился на Изабеллу, в глазах которой так и плясали смешинки.

— К величайшему сожалению, дела требуют моего неотложного присутствия в другом месте. Да и брату Марку больше нет никакой необходимости здесь оставаться.