Мир теней

– Мне невероятно жаль, – притворно раскаялся Шериан и подумал про себя, что чересчур много сегодня извиняется. – Не ожидал, что жители здесь такие… нервные.

– Вы действительно пришли со скалы? – спокойно спросил маркиз, не делая попыток пробиться к оружию.

– А если да, то что, устроите публичную расправу? – ответил вопросом на вопрос Шериан и внимательно посмотрел на невозмутимого собеседника.

– Ну что вы, – чуть пожал плечом Суара. – Вы же не какой-то там крестьянин, а благородный человек. Я просто сообщу Его Величеству – пусть разбирается.

– А если я не хочу? – обманчиво мягко произнес гость, изящно закинув ногу на ногу.

– Это ваши проблемы, – отрезал хозяин замка.

– Ошибаетесь. – Шериан сочувственно покачал головой и поудобней перехватил меч.

Как он исчез и появился прямо перед ним, маркиз не уловил. Единственное, что он успел заметить – это черное лезвие, оказавшееся в опасной близости от его горла.

– Если хотите меня напугать, – заметил Суара, глядя ему прямо в глаза и не шевелясь, – то вам придется сильно потрудиться, уважаемый барон Лемар.

Шериан чуть склонил голову. Жажда внутри него сонно потянулась и крадучись вышла на охоту, сразу напав на след. Маркиз боялся, хоть и великолепно это скрывал, но жажду было не обмануть.

Почуяв добычу, Шериан начал аккуратно втягивать страх в себя, неторопливо, давая ему еще больше увеличиться, довести Суару до предела, до грани. Шериан чувствовал, как маркиза понемногу покидает уверенность, и невозмутимость сползает с его лица фальшивой маской. Непроницаемые глаза теряли спокойствие водной глади, и из их глубины медленно выползал уже не страх, а ужас.

Черное острие подалось вперед и прокололо кожу. Темные капли крови быстро побежали по лезвию, пропадая на середине пути. Жажда скручивала Шериана в тугой комок, превращая в безжалостное оружие. Его глаза чуть потемнели, а рука напряглась. Он уже видел, как меч погружается все глубже, и горячая влага струится по клинку. А потом будет вихрь. Вихрь крови вокруг него.

Едва осознав это, Шериан стал чуть ли не пинками загонять злобно шипящую, упирающуюся жажду обратно в ее тюрьму. Глаза, похожие на грозовое небо, просветлели, и черный клинок убрался в свои ножны. Бледный, чуть усталый, он отступил от маркиза, который сровнялся белизной лица с камнем своего замка.

– Мать моя, да вы же убийца, – едва слышно прошептал Суара, глядя на него неестественно большими глазами и рукой зажимая рану на горле.

– Все мы, воины, по-своему убийцы, – недовольно отозвался упавший в кресло Шериан, с трудом заглушая в себе сущность тени. – Право, мне жаль, но вы вынудили меня дойти до такого. Все, что я хотел – спокойно с вами поговорить, а не устраивать убийство с распитием крови.

– Так я вам и поверил, – недоверчиво хмыкнул Суара, неимоверно быстро приходя в себя.

Шериан покосился на него с некоторый удивлением. То ли мало напугал, то ли маркиз оказался невероятно силен, но восстанавливался прямо на глазах.

– Могу я взять свой меч? – немного грубовато осведомился хозяин замка. – Как-то неуютно себя без него чувствую.

– Набрасываться будем? – безразлично спросил гость.

– Дурацкий вопрос! – фыркнул Суара. – Я не самоубийца.

– Да кто вас разберет, – донесся из кресла меланхоличный голос.

– Мы-то люди насквозь понятные, – огрызнулся маркиз, – не в пример некоторым. Что-то меня малость колотит, – буркнул он и подошел к двери. Распахнув ее настежь пинком, выглянул в коридор: – Эй, есть там кто?! Быстро принесли чего-нибудь пожрать! Мне и моему гостю – уважаемому барону.

– Я не голоден, – вяло ответил Шериан.

– Так, может, вам кровушки? – саркастически спросил маркиз. – Я распоряжусь. Только вот человечьей не просите. Нету.

– Что-то вы больно разговорились, – заметил Шериан. – Не к добру.

– Да какое уж тут добро?! – возмутился Суара, надевая доспех и пристегивая меч, – в вашем-то обществе.

На пороге хозяйских покоев возник зевающий слуга:

– Звали, ваша милость? – спросил он и изумленно уставился на иноземца. Вчера гостей у маркиза не было, а ночью никто не приезжал, он бы обязательно услышал. Так откуда он взялся?

– Чего встал, зенки вытаращил?! – раздраженно спросил Суара. – Я что приказал – притащить нам жратвы!

Слуга попятился, озадаченно хлопая ресницами.

– Нет, постой, – вдруг остановил его Суара. – Сюда не стоит, тесно больно. Дуй в парадную, пусть накрывают на стол.

Как только за слугой захлопнулась дверь, маркиз оглянулся на гостя, недовольно пробурчал:

– Сейчас весь замок на ноги поставит, но это к лучшему – они там дрыхнут, а ихнего хозяина чуть не прирезали. Давайте-ка, барон, спустимся, поговорим по душам. Вы, может, и не голодны, а мне силы восстановить надо.

Шериан поднялся и последовал за Суарой по темному коридору. Жажда наконец-то затихла и он почувствовал себя намного лучше, хотя некоторая доля разбитости еще сидела внутри.