Мир теней

Шериан, онемев от изумления, некоторое время сидел, не двигаясь. Вот тебе и "ноль магии" – вихрем пронеслось у него в голове. Он одним махом поднялся на ноги, отошел от костра к ближайшим деревьям и растворился, сливаясь с темнотой. Ждать пришлось недолго. Как он и думал, люди вернулись, но уже с изрядным подкреплением. Шествие возглавлял мускулистый воин в легком доспехе с широким мечом в руке. Судя по всему, это был маркиз собственной персоной. Заспанный, злой, он шел как медведь, свирепо зыркая во все стороны. За ним в некотором отдалении двигалась здешняя охрана, вооруженная кто мечами, кто странного вида секирами. Селяне ползли еще дальше, явно не горя желанием подбираться ближе.

– Эй, колдун! Ты где там?! – крикнул маркиз и взмахнул мечом. – Ты не боись, мы люди мирные, убивать никого не будем, – и замолчал, прислушиваясь к малейшим шорохам. – Эй, вы, а ну тихо! – рявкнул он на своих. – И так ни черта не слышно, еще вы гремите своими железками.

Некоторое время он вглядывался в темноту, затем выругался и опустил меч.

– Ничего там нет. Видать, померещилось, – буркнул маркиз. – А ну-ка приволоките мне этих… заполошных.

– Сейчас, ваша светлость, – донесся чей-то угодливый голосок и один из воинов отсоединился от отряда.

Через некоторое время послышались всхлипы и тихое ворчание бородача. Остальные четверо знакомых шли позади, низко опустив головы и шаркая ногами. Вид у них был такой, что хоть прям сейчас на виселицу. Бородача толкнули в спину и он, понурившись, вышел в свет догорающего костра. Милое создание тихо всхлипывало за его спиной.

– Ну, – грозно оперся на меч маркиз. – Давай, рассказывай, чего видел.

– Да что там, – передернул плечами тот. – Ничего особого, ваша милость. Ну, подошел к огню человек, присел погреться. Я глядь на одежду – плащ-то у него черный и длинный и волосы не стриженые, и рубашка с кружевом черная и сапоги…

– Тоже черные, – вздохнул маркиз.

– Как вы догадались, ваша милость?

– Я тебе щас поиздеваюсь! – гаркнул тот. – Гады, всех порублю! С чего взяли, что он колдун?!

– Это я у него спросила, – шмыгнула носом дочка. – Мол, откуда, а он рукой машет и все вон туда, – указала она пальцем ему за спину. – А там, всем известно, пустошь и скала эта колдовская, о которой легенды страшные ходят. Мол, оттуда колдуны вылезали в старые времена. Ну, мы и решили…

– Решили они, – скривился маркиз. – Может, он не туда показывал, а чуть левее, а там королевство Хора.

– Да уж больно далеко до него, ваша милость, – пробасил стражник. – К нам с тех краев сроду народ не заглядывал.

– Он странный был, – пискнула девушка и тут же спряталась за широкой спиной бородача.

– Это чем? – вперил в нее угрюмый взгляд маркиз. – Только не надо вот снова про черное.

– У него лицо такое бледное-бледное и руки белые, а волосы и глаза…

– Черные, – мрачно досказал тот. Стражники дружно заржали.

– Молчать! – коротко приказал им маркиз. – Так, ты и ты, – ткнул он пальцем в ближайших воинов, – прочешите округу. Остальные – за мной. Здесь нам больше делать нечего, – и он зевнул во всю пасть.

– А если он вернется, ваша милость? – спросил бородач. Остальные селяне дружно закивали за его спиной.

– Вот они побеспокоятся, – махнул рукой в сторону стражников маркиз и пошел назад, закинув меч на плечо. Невидимая тень последовала за ним, проводив до самого замка.

Глава четвертая

Замок оказался такой милой громадой из светлого камня, с четырьмя башнями по бокам и мощными непробиваемыми воротами вместо нормальных дверей, какие привык видеть Шериан в Рианоле и Кирмане. К тому же неплохо охранялся. Он насчитал около тридцати стражников снаружи, еще человек десять грелось у костра во дворе, а сколько в ближайшем строении вроде казарм и предположить страшно.

Он тихонько усмехнулся. Незаметно проскользнуть меж стражников и пройти сквозь каменную стену для него не составило никакого труда. Но вот если двор худо-бедно, но освещался, то внутри замка царила такая тьма, что хоть глаз выколи. Только с помощью магического зрения Шериану удалось найти массивную лестницу с широкими полированными перилами, ведущую на второй этаж. Хозяин замка мелькнул впереди. Топая, как целый отряд, он с хриплыми проклятиями ввалился в свои покои и швырнул меч и доспех на огромную постель. Подошел к окну, с ненавистью вперив взгляд в черное небо.

– Приветствую, маркиз Суара. Позвольте представиться – барон Лемар, – произнес Шериан и по-хозяйски устроился в удобном кресле, покрытом шкурой с коротким бурым мехом.

Маркиз медленно повернулся, застав картину преображение тени в человека. Взгляд прищуренных глаз метнулся к мечу, но чтобы его достать, надо было пройти мимо незваного гостя, что довольно непринужденно покачивал черный клинок в правой руке.

– Весьма приятно, – хрипло ответил хозяин замка, не проявляя ни малейших признаков страха.

"Хорошая выдержка", – оценил его про себя Шериан.

– Так это вы напугали моих людей? – как бы невзначай осведомился Суара, разглядывая его краем глаза.