Мир теней

– Ну, уж точно не за вами слежу, уважаемая тень, – насмешливо ответили ему. Серый отвел от своего лица черное лезвие. – Вас это не касается, но я, как и вы, направляюсь в другой мир, так что давайте не будем друг друга задерживать. Время нынче в цене, знаете ли.

– Знаю, – мрачно ответил Шериан и спрятал меч в ножны. Хотел было отступить, но тут же передумал и с вновь разыгравшимся подозрением спросил: – А если не секрет, в какой мир вы направляетесь?

– Ну прямо допрос с пристрастием, – слегка удивился серый. – Вам-то что за дело? Между прочим, вы все еще довольно невежливо торчите у меня на пути.

Шериан вздохнул и мысленно обругал себя за излишнюю нервозность. Действительно, какое он имеет право останавливать мага и требовать у него отчета. Они столкнулись совершенно случайно. Выйди он на пару минут позже – этой встречи бы не произошло. А у него, между прочим, начинается самая настоящая мания преследования, всюду мерещатся заговоры и… Стоп. Он невольно вспомнил рассказ Дэмиара о серых.

– А не вы ли, уважаемый маг, – непроизвольно подхватил он манеру обращения серого, – навели некую группу теней на мой след?

Маг улыбнулся и не ответил.

– Значит, вы, – уверенно продолжил Шериан. – Но зачем?

– Да чтоб вам жизнь медом не казалась, – снова мило улыбнулся серый. – Вы все не так поняли. Я хотел всего лишь оказать услугу, помочь в вашем нелегком выборе.

– Нечего сказать, помогли, – невесело усмехнулся Шериан и вдруг вспомнил Гессиана.

Что характерно, не сообщи маг о нем теням, Шериан безвылазно просидел бы в Рианоле до самого Совета. На результат это вряд ли бы повлияло, зато после решения старейших он не знал бы, куда податься на столь длительный срок.

– Пожалуй, я должен извиниться, – отступил с его пути Шериан. – Без вашего вмешательства все могло сложиться гораздо хуже. Скажите, – он посмотрел магу прямо в глаза, – вы видите, как могут развиваться события, поэтому так поступили?

– Слишком много вопросов, тень, но извинения приняты. Вы все превратно толкуете, но если вам так легче… Прощайте.

Маг неспешно прошел мимо, оставив у Шериана стойкое впечатление невысказанной насмешки. Наверняка серый ведет собственную игру и знает очень многое. Жаль только, делиться с ним своими соображениями он вряд ли станет. Шериан пожал плечами и продолжил путь, но напоследок не утерпел и обернулся, чтобы увидеть непроглядный туман. Маг ушел.

"Надо же, как быстро смылся, – подумал он. – Видать, сильно спешит. И куда это?".

Ответом послужила красноречивая тишина, холод дохнул в спину. И как бы велик не казался соблазн броситься вслед за магом, дабы узнать его конечную цель, разум твердил, что это попросту глупо и не очень-то безопасно.

Шериан с сожалением оглянулся еще раз и вновь начал продираться через туман, но эта встреча настолько сбила его с толку, что он совершенно неожиданно для себя потерял не вовремя погасшую нить и запутался в полутемном лабиринте Междумирья.

Тяжело вздохнув, Шериан остановился. Со всех четырех сторон его обступала плотная белесая дымка, и куда в ней двигаться, трудно было себе даже представить. Пока он неподвижно стоял и пытался уловить хотя бы дорогу в Кирман, туман впереди заколыхался и перед ним вновь возник знакомый силуэт. Похоже маг, довольно быстро обернувшись, уже возвращался назад.

"Вот кто никогда здесь не заблудится", – с невольным уважением и долей зависти посмотрел на него Шериан.

Маг мгновенно заметил его и удивленно приподнял брови, но все же мимо не прошел, а остановился и сочувственно спросил:

– Что, изволили потеряться? Бывает.

Он с напускным огорчением покачал головой.

– Я в молодости тоже немало поплутал, через это все проходят. Может, я смогу подсказать? Какой мир вам нужен?

– Дамиран, – не видя другого выхода, неохотно сообщил Шериан, мрачно представив себе, какой глубины могилу себе этим только что вырыл.

– Дамиран, – повторил маг, задумчиво наморщив лоб. – Что-то я такого не припоминаю. Впрочем, постойте, был один, – вспомнил он. – Ничем не примечательный мир, смею заметить. Магия на нуле, несколько государств, повоюют-поторгуют, снова повоюют, на том и держатся. Вы уверены, что не ошиблись в названии? – в голосе мага отчетливо проступили нотки искреннего недоумения.

– Уверен, – мрачно ответил Шериан. – Вы знаете, где он или нет?

– Конечно, знаю, – хмыкнул тот. – А что вы такой угрюмый? Огорчились? Бросьте. Обещаю, что никому не скажу, где вас можно найти.

– Что-то меня не тянет вам верить, – следуя за магом, прохладно заметил Шериан.

Серый чуть вернулся назад, затем несколько раз повернул и открыл выход.

– Вот ваш Дамиран, – указал он на проход. – Но вам следует быть осторожнее, этот мир слишком удален и плохо доступен.

– Благодарю, – склонил голову Шериан. – Вы вовсе не обязаны были со мной нянчиться. Извините, что оторвал вас от дел.

– Переживу, – по губам мага скользнула загадочная улыбка. В серых глазах на миг загорелся и погас огонек. – Ну, не мог же я оставить вас там, в самом деле.