Мифы и легенды кельтов

Недалеко от Слиаб-Фуайта, к югу от Армы, Кухулин обнаружил вражеское войско и яростно атаковал его, применяя «громовой подвиг» и иные героические приемы, пока вся равнина не покрылась мертвыми телами. Тогда местный поэт, подстрекаемый Леви, подошел к нему и потребовал свое копье[46]. «Возьми же его», – отвечал Кухулин и метнул копье в барда с такой силой, что оно прошло насквозь и убило девять человек, стоявших за его спиной. «Король падет от этого копья», – сказали Дети Калатина Леви, и тот схватил его и метнул в Кухулина, но оно поразило Лаэга. От сильного удара его внутренности вывалились на подушки колесницы. Верный слуга попрощался со своим хозяином и умер.

Затем другой поэт потребовал копье, и Кухулин сказал: «Я не обязан выполнять больше одной просьбы в день». Тогда бард пригрозил: «Иначе я буду по всем землям и во веки веков позорить весь Ольстер за твое бездействие», и Кухулин во второй раз метнул в него копье, но на этот раз, попав в цель, копье отлетело назад и нанесло смертельную рану Серому Коню Махи. Кухулин вытащил копье из бока лошади, они попрощались друг с другом, и Серый ускакал галопом с половиной хомута, висевшей у него на шее.

В третий раз герой метнул копье в поэта, и Леви снова перехватил оружие и метнул обратно. Оно поразило Кухулина, и его внутренности вывалились в колесницу, а оставшийся конь, Черный Сэнгленд, вырвался и убежал. «Как бы хотел я оказаться на том берегу озера, чтобы напиться», – сказал Кухулин, зная, что конец его близок. Ему позволили уйти, поскольку он пообещал вернуться.

Герой руками подобрал свои внутренности и пошел к озеру, напился, омыл раны и снова возвратился к врагам, чтобы с честью принять смерть. Неподалеку, к западу от озера, стоял высокий каменный столб, и Кухулин подошел к нему и перекинул через него пояс, обернув его вокруг груди, чтобы умереть стоя, а не лежа; и его кровь маленьким ручейком стекала в озеро, а из воды вышла выдра и лакала ее. Вражеское воинство собралось вокруг, но все боялись приблизиться к Кухулину, пока в нем еще теплилась жизнь и свет сиял над его челом. Затем появился Серый Конь Махи, чтобы защитить хозяина, укусами и пинками разгоняя врагов.

Потом прилетел ворон и сел ему на плечо.

Когда Леви, увидел это, он приблизился, отбросил волосы Кухулина в сторону через плечо и мечом отсек ему голову. Меч выпал из руки героя и, падая, отсек руку Леви. В отместку за это злодеи отрезали руку Кухулина и отнесли голову и руку на юг, в Тару, и похоронили их там, возведя над ними курган. Коналл Победоносный, спешивший к Кухулину на помощь, получив вести о войне, встретил Серого Коня Махи, истекающего кровью, и вместе они отправились на берег озера и увидели товарища обезглавленным и привязанным к каменному столбу. Конь подошел и положил голову ему на грудь. Коналл двинулся на юг, чтобы отомстить за Кухулина: у реки Лиффи он напал на Леви, но, поскольку у того была только одна рука, Коналл привязал одну свою руку за спину, и они сражались полдня, но никто не смог одержать верх. Затем появился конь Коналла по кличке Росисто-Рыжий и вырвал кусок из бока Леви. Тогда воин убил его, забрал голову врага и вернулся в Эмайн-Маху. Заходили они в город без триумфа, в великой печали, потому что Кухулина, Пса Ольстера, больше не было на свете.

Призрак колесницы Кухулина

Святой Патрик вызвал Кухулина из ада, чтобы с его помощью доказать истины христианства и донести ужасы проклятия языческому монарху, Лэри Мак Нейллу, королю Ирландии. Лэри и святой Бенин, спутник Патрика, стояли на равнине Мак-Индок, когда порыв ледяного ветра едва не сбил их с ног. «Это ветер ада, – объяснил Бенин, – он должен принести Кухулина». Затем равнину окутал густой туман, и вскоре сквозь него показалась огромная призрачная колесница, и везли ее двое могучих коней, серый и черный. Внутри колесницы восседали великий Кухулин и его возничий, гигантские фигуры, вооруженные со всем великолепием гэльских воинов.

Кухулин призвал Лэри «верить в Бога и святого Патрика, ибо к тебе пришел не демон, а Кухулин, сын Суалтама». Чтобы удостоверить свою личность, он рассказал о знаменитых ратных подвигах и закончил жалобным описанием нынешнего состояния: