Мифы и легенды кельтов

Фергус Мак Рой погиб от удара копья, пущенного Айлиллем, пока тот купался в озере с Медб, а самого Айлилля убил Коналл. Медб уединилась на острове на озере Лох-Райв, где имела обыкновение каждое раннее утро купаться в пруду неподалеку от берега. Однажды сын Конхобара, Мак Несса, обнаружив привычку королевы, нашел способ незаметно подойти к озеру и измерить расстояние от него до берега материка. Затем он вернулся в Эманию, где отмерил полученное таким образом расстояние и, насадив яблоко на шест с одного конца, непрерывно стрелял в него из пращи, пока настолько хорошо не натренировался попадать в цель, что никогда не промахивался. Улучив удобный момент на берегу озера Лох-Райв, он увидел, как Медб входит в воду, и, зарядив пращу, выстрелил в нее так метко, что с первого раза попал в центр лба, и она упала замертво.

Говорили, что великая королева-воительница правила в Коннахте восемьдесят восемь лет.

Фергус Мак Леда и лилипуты

Из историй Уладского цикла, в центре которых не стоит фигура Кухулина, одной из наиболее интересных является история Фергуса Мак Леды и короля лилипутов. В этом рассказе Фергус фигурирует как король Ольстера, но поскольку он был современником Конхобара, а в «Похищении» сказано, что он последовал за ним на войну, мы должны заключить, что на самом деле он был наместником, как тот же Кухулин или Оуэн Фернейский.

История начинается в Файлинне, или Стране Лилипутов, народа эльфов, наделенных магическими способностями, представляющей собой забавную пародию на человеческие институты в уменьшенном масштабе. Иубдан, Король Файлинна, разгоряченный вином на пиру, хвастался величием своей власти и непобедимостью вооруженных сил – разве не ему служит силач Глоуэр, который, как известно, одним ударом топора срубает чертополох? Но королевский бард Эйсирт оказался наслышан о народе великанов, живущих за морем, в стране под названием Ольстер, один человек из которой мог бы уничтожить целый батальон их храброго, но крошечного народа, и он неосторожно позволил себе намекнуть на это хвастливому монарху. Барда бросили под стражу за дерзость, и он вышел на свободу только после того, как пообещал немедленно отправиться в страну могущественных людей и привезти доказательства правдивости своей невероятной истории.

Итак, поэт отправился в путь; и в один прекрасный день король Фергус и его лорды обнаружили у ворот своего замка великолепно одетого крошечного человечка в мантии королевского барда, требовавшего разрешения войти. Его нес на руках Аэда, королевский карлик и бард, гость очаровал двор своими и остроумными высказываниями, за что получил щедрые подарки. Их он сразу раздал придворным, и, наконец, поехал домой, взяв с собой в качестве подарка гостя – того самого карлика Аэду, перед которым лилипуты преклонялись как перед «фоморским великаном», хотя среднестатистический житель Ольстера мог нести его на руках, как ребенка. Иубдан убедился в правдивости слов поэта, но Эйсирт был связан рыцарской клятвой, от которой не мог без позора отказаться ни один ирландский вождь. Он обещал, что король лилипутов сам отправится во дворец Фергуса и отведает королевской каши. Иубдан, увидев Аэду, не на шутку испугался, но решил поехать и попросил Бебо, свою жену, сопровождать его. «Ты совершил дурной поступок, – проворчала она, – когда приговорил Эйсирта к тюремному заключению; нет человека под солнцем, способного заставить тебя прислушаться к голосу разума».

Итак, они отправились в путь, сказочный конь Иубдана перенес их через море, в Ольстер, и к полуночи они уже стояли перед королевским дворцом. «Давай отведаем королевской каши, как ты и обещал, – предложила Бебо, – и уйдем до рассвета». Они прокрались внутрь и нашли горшок с кашей, до края которого Иубдан мог дотянуться, только встав на спину лошади. Наклонившись вниз, чтобы добраться до каши, он потерял равновесие и упал в нее. Там король застрял, и именно в каше поварята Фергуса на рассвете нашли его и верную причитающую у плиты Бебо. Они привели его к правителю, искренне удивившегося присутствию в своем дворце еще одного маленького человечка, к тому же с женщиной. Фергус отнесся к ним гостеприимно, но отказался отпускать. После этого лилипуты поучастовали в нескольких приключениях, а Иубдан дал Фергусу пару советов относительно преимуществ сжигания различных пород древесины. Ниже приведены выдержки из его стихотворения: