Мифы и легенды кельтов

Помимо Клана Калатина, у героя были другие враги, а именно король Ирландии Эре, сын Кэрпре, которого Кухулин убил в битве, и Леви, сын Куроя, короля Мюнстера. Случилось так, что жена Куроя, Бланид, полюбила Кухулина и попросила его прийти и забрать с собой. Она велела спасителям дожидаться знака и напасть на замок, когда вытекающий из него ручей побелеет. Кухулин и его люди ждали в лесу неподалеку, пока Бланид не решила, что время пришло, и вылила в ручей молоко трех коров. Тогда Кухулин напал на крепость, застал ее обитателей врасплох, убил Куроя и увел женщину. Однако Феркартна, бард из Курои, не подавая виду, пошел с ними и, очутившись рядом с Бланид на краю утеса Беара, обнял ее и прыгнул вместе с ней со скалы. Так они погибли, но позор Куроя был отомщен.

За все это время Медб тайными посланиями, увещеваниями и заговорами настроила своих людей против Кухулина. Они дождались, пока проклятие Махи не начнет снова действовать на мужчин Ольстера, собрали новое войско и двинулись маршем на равнину Муртемне.

Безумие Кухулина

Сначала Дети Калатина вселили в его сознание ужас и уныние: из стеблей чертополоха, грибов-дождевиков и трепещущей листвы они создали подобие вооруженных батальонов, марширующих против Муртемне, и Кухулину стало казаться, что со всех сторон он видит дым, поднимающийся от горящих жилищ. Целых два дня герой сражался с призраками, пока не ослабел и не выбился из сил. Тогда Катбад и воины Ольстера убедили его отдохнуть в уединенной долине, где пятьдесят принцесс Ольстера, и среди них Ниам, жена его верного друга Коналла Победоносного, ухаживали за ним. Ниам заставила Кухулина поклясться, что он не покинет ее замок, пока не наберется сил, и пока она лично не позволит ему уехать.

Дети Калатина не переставали наполнять землю призраками войны: дым и пламя поднимались повсюду, дикие крики, завывания, смех гоблинов разносились ветрами по округе, как рев труб и рогов. Бейв, дочь Калатина, отправилась в долину и, приняв облик служанки Ниам, поманила ее за собой, отвела подальше в лес и наложила на нее заклятие – женщина заблудилась и не смогла найти дорогу домой. Затем Бейв отправилась к Кухулину и попросила его подняться и спасти Ольстер от нападавших на него полчищ, а ведьма Морриган обернулась в большую ворону и прилетела туда, пока Кухулин сидел в окружении женщин, и каркала, не переставая, о войне и резне. Тогда герой вскочил и приказал Лаэгу запрягать его колесницу. Когда слуга начал запрягать Серого Коня Махи, тот запротивился и убежал от него, только с большим трудом Лаэгу удалось запрячь его в колесницу, хотя по морде животного струились крупные слезы цвета темной крови.

Кухулин, вооружившись, выступил вперед; и со всех сторон ужасные образы и звуки затуманивали его разум, и снова ему померещился большой столб дыма, озаренный вспышками красного пламени, над крепостными стенами Эмайн-Махи, и ему показалось, что он видит тело жены Эмер, выброшенное за крепостные валы. Он помчался в замок в Муртемне, где живая супруга вышла встречать его, и умоляла оставить призраков в покое, но он не захотел ее слушать и попрощался с ней и со своей матерью Дектерой. Она подала ему кубок вина, но прежде чем мужчина успел его выпить, напиток превратился в кровь, и Кухулин, отшвырнул его, сказав: «Конец моей жизни близок; на этот раз я не вернусь живым с битвы». Дектера и Катбад умоляли его дождаться подмоги Коналла Победоносного, бывшего в отъезде, но герой отказался.

Девушка, стирающая в броде

Когда герой добрался до брода на равнине Эмании, то увидел у ручья стоящую на коленях, плачущую и причитающую, молодую девушку, которая стирала в воде кучу окровавленной одежды и отмывала оружие. Когда она подняла из воды мокрый жилет и кольчугу, Кухулин узнал собственные вещи, но, пока он пересекал брод, девушка исчезла.

Снова клан Калатин

Итак, попрощавшись с Конхобаром и женщинами Эмании, герой опять повернулся лицом к Муртемне и вражеской армии. На пути он увидел на обочине дороги трех отвратительных и жалких старых ведьм, каждая была слепой на один глаз. Они развели небольшой костер из хвороста, а над ним жарили дохлую собаку на вертелах из рябиновых веток. Когда Кухулин проходил мимо, они окликнули его, чтобы он сошел с колесницы, посидел с ними и разделил их пищу. «Этого я сделать не могу», – отказался он. «Если бы у нас был пир побогаче, – отвечали ведьмы, – ты бы точно согласился; великим героям не подобает презирать простых людей».

Тогда Кухулин, не желая прослыть высокомерным по отношению к убогим, наклонился, взял кусок жаркого и съел его. Тут руку, которой он взял еду, парализовало до плеча, вся прежняя сила покинула ее, ибо Кухулину не пристало подходить к заколдованному очагу и брать с него пищу, и тем более не пристало ему есть мясо собаки.

Смерть Кухулина