Метла системы

– Да. Влад Колосажатель – корелла, он типа говорит, ну или повторяет за другими так убедительно, что сдается, будто он правда говорит, и преподобный через попугая просит убогих зрителей христианского ТВ слать ему деньги, и они шлют. Наша домовладелица с ним в Атланте, и наш домовладелец говорит, что она говорит, что деньги типа хлещут струей.

– Надо и мне посмотреть.

– Каждый вечер по кабелю в восемь, кажись, на девяностом канале, ну, кабельном.

– Хм-м-м.

– Только, Линор говорит, Рик какой-то стремный насчет попугая. У него чек из зоомагазина «Пятачки и перья», если будешь работать на коммутаторе «Че и Ка», сразу все про них узнаешь, у нас же линии все типа вконец запутались и мы принимаем кучу их звонков, ну, в общем, у него этот чек, и он говорит, раз Линор не подарила ему на Рождество, чего он хотел, Влад Колосажатель юридически и психологически его. Так, Линор говорит, он говорит.

– …

– И, может, он реально пытается заполучить гонорар, потому что Влад явно гребет гонорары лопатой, из хлещущей-то струи, но только на Рика это не похоже. Рик неимоверно стремный, но не насчет денег. Как раз деньги для него не так уж важны.

– Но юридически попугай его, потому что Линор ему чего-то недодала?

– Да.

– Чего?

– Ну, не могу об этом говорить.

– Я заплачу за обед. Включая десерт.

– Битья. Рик вроде как хотел, чтоб его побили.

– Битья?

– Ну, это всё, что я могу сказать.

– И он владеет попугаем, в этом шоу.

– Как бы сложно принимать всерьез мужика, который хочет, чтоб его побили на Рождество.

– Вот таким я его не помню. Я помню его милым человеком в беретике, он все время маячил в окне своей берлоги и помогал отодрать папочку от газона, иногда. Ну, поглядим.

– Твой папочка валялся на газоне?

– …

– Думаю, ты зря так насчет Линор.

– Я так вижу.

– Думаю, ты зря так и насчет Энди тоже, прости, что я так говорю. Думаю, ты вряд ли его вернешь, прикинувшись другой фиолетовой веткой на том же дереве.

– Ну, пошли уже?

– Вот счет, спасибо огромное, здесь у Маврадяна все как-то дороговато.

– Господи, а ты права. Счет просто непристойный.

– Думаю, вам с Энди надо просто сесть и поговорить по душам. Тебе надо постараться из кожи вон, найти его сегодня же вечером и все уладить.

– Сегодня вечером Эндрю Зэ Ланг пригласил Линор Бидсман на какое-то гимнастическое шоу.

– Нет.

– Я понимаю, как это символично, смею тебя заверить.

– Думаю, это все какая-то ошибка. Думаю, может, ты ослышалась.

– Посмотрим.

/д/

– Ну говнище! – сказал коротышка азиатской наружности, стоявший впереди Линор.

Повернулся к ней и опять сказал:

– Ну говнище!

С ним был другой мужчина и две женщины, все в искусственных кожанках. Все они кивали, соглашаясь, что да, говнище. Линор решила, что они, видимо, вьетнамцы. Она знала, что у вьетнамцев часто реально высокие скулы. Соседка Линор по комнате в Оберлине, курсом ниже, была вьетнамкой.

– Простите? – сказала Линор коротышке.

Тот вынул руки из карманов куртки.

– Ну говнище же – сколько можно нас тут морозить. Мы в этой очереди уже три часа стоим.

– Старая добрая милая толкучка, чего тут, – сказал Ланг Встанг-Шланг. Звякнул ключами от машины.

Линор отвернулась от коротышки и глянула назад. В очереди стояли две девочки, явно старшеклассницы, с короткими прическами, насколько видела Линор, очень странного цвета, даже учитывая освещение от Центра и шатра. На обеих были зимние пуховики, сшитые как бы не из блестящих лоскутных одеял. Девочки говорили о чем-то, во что в жизни бы не поверили.

– Я б в жизни не поверила, – сказала девочка, из ушей которой, видела Линор, торчали канцелярские скрепки.

– Какой говнюк, – сказала другая.

– Нет, я б реально в жизни не поверила. Когда он мне это сказал, меня всю выбесило. Выбесило всю. Я такая, – девочка жестами показала, какая.

– Мудак гнойный.

В сентябре бывало и теплее. Линор была в серой тканевой куртке. Ланг – в куртке из овчины, с каким-то искусственным мехом на воротнике. Они стояли близко от билетной кассы уже где-то полчаса.

– Очень мило, что пригласил меня, Энди, – сказала Линор. – Так вот моментально, хотя Минди в городе, работа эт цетера.

Ланг улыбался сверху вниз и поигрывал ключами.

– Рик как-то совсем не горел желанием идти, – продолжила Линор, – и более-менее велел мне попросить пойти тебя.

– Ну круто, значит, это чуток даже и приказ.

– Кэнди вечером работает в «Альянсе» – вот в чем дело.

– Я смотрю на это не как на работу, Линор, – сказал Ланг. – Жду с нетерпением.

– Копейка Спасова вроде как реально великая.

– И твой папочка велел тебе на нее сходить?

– Папа ничего мне не велит. Он сказал, что будет признателен, ну и всё. Если б я не хотела, не пошла бы.

Ланг ухмыльнулся.

– Ты вот так в этом уверена.

– Конечно, уверена. Если б я решила, что это будет, как тут выражаются, говнище, я бы не пошла.

– Мой личный папочка велит мне что-то сделать – я, как правило, делаю.

Линор глянула на него. Ее дыхание чуть воспарило к Лангу и растворилось.

– Только он велел тебе не жениться на Минди Металман, как ты в машине сказал.

Ланг рассмеялся.