Метеориты

Заходит Ахмед. Учитель допивает молоко и встает. Сириец замечает, что гостю не по себе, но из вежливости не подает вида.

– Спасибо, учитель, ваш дедушка отдать мне хороший дом, – помолчав, произнес он. – Здесь Ахмед всегда один, но много дел делать…

– Мне идти надо, – будто не слушая, задумчиво отвечает Эльпиди.

Мужчины выходят из хижины. На улице Ахмед подготовил целый рюкзак с провизией и полный бидон молока. Сириец помогает Эльпиди взвалить рюкзак на спину. Скоро должно взойти солнце.

– Пожелай мне удачи, Ахмед.

Глава 20

Звонят к подъему, но Кьяра не спешит выбираться из спального мешка.

– Я так больше не могу! Кому продать душу, чтобы убраться отсюда…

Марта расстегивает молнию на спальном мешке, нехотя вылезает из него и начинает медленно одеваться. С той ночи она не произнесла ни слова. Вместе с остальными спускается в гостиную.

У Эльпиди все готово к завтраку. В комнате натоплено, в камине трещит огонь, молоко в котелке уже вскипело. Стол полностью накрыт, печенье на месте. Марта бросает учителю сонное «здрасьте». Затем наливает в чашку молоко, берет несколько печенек из вазочки на середине стола и отходит в сторону.

Учитель с воодушевлением сообщает, что сегодня их ждет необычная работа.

– Мы построим на улице дровяную печь! И если все получится, то вечером испечем пиццу!

При слове «пицца» ученики оживились.

– А как будем строить, из чего? – беспокоится Филиппо.

– Используем подручные материалы.

Марта допивает молоко и ставит чашку на стол. К счастью, учитель отправил ее месить раствор из глины и соломы, а Роберте поручил делать тесто для пиццы. Работать рядом с ней Марта не смогла бы.

Эльпиди делит учеников на группы и каждой дает четкие указания. Кто-то идет за гибкими ветками, кто-то смешивает глину с соломой из пастушьей хижины, другие строят основание для печки из кирпичей, что лежат в сарае за домом. Время проходит быстро, Марта сосредоточенно работает под руководством учителя. Ей сейчас полезно переключиться. Пускай даже на ручной труд, где нужно работать молча, не отвлекаясь. Но каждый раз, когда она задумывается, в голову лезут воспоминания о ночной метели и ее охватывает мрачная тревога.

Глина и солома легко принимают форму свода. Работа отвлекает Марту от тоскливых мыслей. Она выкладывает большие терракотовые кирпичи по краю печного отверстия.

К вечеру все готово. Эльпиди очень доволен результатом. Он кладет в печь дрова и разводит огонь. Тем временем ребята, которые занимались в доме тестом, подготовили несколько пицц. Их засовывают в печь по три штуки, а через несколько минут достают уже готовые и дымящиеся.

Эксперимент удался, и за ужином у всех поднялось настроение.

– Ну? Как пицца?

Марта поворачивается и видит Кьяру.

– Просто шикарная.

– Я знала, что тебе понравится. Эту я специально для тебя сделала.

Повисает пауза. Обе не знают, что сказать.

– Ты какая-то странная в последнее время, – снова заговаривает Кьяра.

– Разве?

– Все в порядке?

– Да.

– Уверена?

– Абсолютно.

– Мне так не кажется.

– Говорю же, все хорошо.

– А чего ты не праздновала вместе со всеми, когда Филиппо спас Роберту?

– Ты же знаешь, я ее недолюбливаю.

– Но она могла погибнуть. Ты как будто расстроилась, что она осталась в живых.

– Неправда!

– Успокойся. Я сказала «как будто».

– Тебе показалось.

– Ну смотри, а то не только у меня сложилось такое впечатление.

– Как обычно, у нас в классе все суют нос не в свои дела.

И тут Марта слышит громогласный вопль: кто-то выкликает ее имя так, словно пытается докричаться до нее из самого ада… В гостиной повисает гробовая тишина, все оборачиваются к ней.

Марта оглядывается по сторонам, не понимая, что происходит, и только в последний момент замечает, как на нее, точно разъяренная тигрица, накидывается Роберта. Марта чувствует, что ей вцепились в волосы, и не успевает очнуться, как получает кулаком в челюсть. Искры сыплются у нее из глаз, и все вокруг меркнет. Придавленная к полу, она погружается в абсолютный мрак и тишину.

Пицца получилась великолепная, и Роберта очень довольна. Она даже решила достать фотоаппарат, чтобы поснимать за ужином.

– Эй, ребята, улыбнитесь! – Она делает фото и просматривает его на дисплее. – Эта хорошо получилась!

Ей вдруг приходит идея сфотографировать каждого по отдельности. Она снимает Сильвию, Аниту, Кьяру, Филиппо и даже Ренцо, который, заметив это, начинает позировать.

– Отлично! Погоди, еще несколько кадров…

Закончив кривляться на камеру, Ренцо с любопытством подходит к Роберте.

– Дай посмотреть!

Роберта показывает ему фотографии на дисплее и случайно пролистывает до снимков, сделанных ранее.

– А эти откуда?

– Сделала в лесу тогда, в метель, незадолго до того, как на меня свалился сугроб.

– Вау, классно получилось! – восхищается Ренцо.

– Да ладно… правда? – отмахивается Роберта.

– Конечно!

– Я наспех делала…

На фотографиях крупным планом выхвачены детали леса: бревно, обломанные ветки, гнущиеся от ветра кроны, серые стволы на фоне пепельного неба.

– Погоди-ка. Верни на предыдущую…

Роберта листает назад. Внимание Ренцо привлекает одна из бесконечных панорам леса.