Меч Лета

Она примчалась в Бостон, чтобы разыскать меня. И обнаружила, что я умер. А потом обнаружила, что я вполне живой, но ей всё равно пришлось пойти на похороны и никому не говорить, что она меня видела.

Я верил, что она сдержит обещание, и всё-таки мне было тревожно из-за нашей встречи. Точнее, из-за слов Аннабет: «Я могу тебе помочь. Я знаю место, где ты будешь в безопасности».

Я вытащил из кармана помятый флаер: «Пропал человек! Магнус Чейз, 16 лет. Звоните…» – и постарался запомнить телефон наизусть. Надо будет всё ей объяснить, но не теперь. И так уже из-за меня Хэртстоун получил по голове и отключился, Блитцен наполовину окаменел, а Сэм вышибли из валькирий. Не хочу втягивать в неприятности ещё кого-то.

Через семь дней Волк Фенрир освободится от пут – если верить норнам и если я этому не помешаю. Начнётся Рагнарёк. Сурт спалит в огне Девять миров. Я никогда не найду маму или не смогу отомстить за её смерть.

И ко всему прочему, всякий раз, стоило мне подумать о том, чтобы противостоять волку – тому самому Волку Фенриру, – как возникало непреодолимое желание залезть в старый спальник, сжаться в комочек, заткнуть уши и петь: «Ла-ла-ла, всё это происходит не со мной!»

Над головой промелькнула тень. Орёл, именующий себя Хозяином, приземлился на голову Искусства и тут же украсил её своим помётом.

– Чувак, – сказал я, – ты только что обгадил Искусство.

– Правда? – Он встопорщил хвост. – Ах да. Ну, думаю, барышне не привыкать. Вижу, ты вернулся с рыбалки живым.

– Удивлён? – спросил я.

– На самом деле – да. Моё яблоко у тебя?

Я достал яблоко из кармана и бросил ему. Орёл поймал его лапой и принялся есть:

– Вкуснятина!

За последнее время мне довелось повидать много странного, но орёл, уплетающий яблоко, сидя на обгаженном Искусстве, определённо угодил в первую двадцатку самых странных вещей.

– Ну, теперь-то ты скажешь, кто ты такой? – спросил я.

Хозяин рыгнул:

– Да, пожалуй, ты этого заслуживаешь. Открою тебе тайну: на самом деле я вовсе не орёл.

– С ума сойти. Ни за что бы не догадался.

Он отхватил ещё кусок яблока:

– Кроме того, большинство богов вряд ли проникнутся к тебе симпатией, узнав, что ты помогал мне.

– Чудесно, – заметил я. – Ран и Эгир уже точат на меня зуб.

– Ой, да какие они боги! Ни асы, ни ваны. Они, скорее, великанского рода, хотя, конечно, грань между богами и великанами всегда была размыта. За все эти годы наши кланы множество раз успели породниться…

– «Наши кланы». То есть…

Орёл стал расти. Тени сплетались вокруг него и прирастали к нему, как свежий снег к катящемуся снежному кому. И вот уже на коленях Искусства развалился огромный старик в сапогах с железными набойками, кожаных штанах и рубахе, расшитой орлиными перьями (которая, возможно, злостно нарушала закон об исчезающих видах). Волосы у него были седые, лицо обветренное и немолодое. На одной руке, выше запястья, красовался золотой браслет с гематитами – примерно такие же носили таны в Валгалле.

– Ты что, владыка чего-нибудь? – спросил я.

– На самом деле – конунг, то есть как бы царь. – Хозяин откусил от яблока ещё, и его волосы тут же потемнели, а часть морщин разгладилась. – Утгарда-Локи, к твоим услугам.

Я обхватил рукой кулон на шее:

– Локи – в смысле тот самый Локи?

Великанский конунг поморщился:

– Ты не представляешь, как я устал отвечать на этот вопрос. «Так ты и есть тот самый «знаменитый» Локи?» – Он изобразил пальцами кавычки вокруг слова «знаменитый». – Пфф! Да, меня назвали Локи, когда его ещё и в проекте не было! Весьма распространённое великанское имя. Как бы там ни было – нет, Магнус Чейз, я не родственник того знаменитого Локи. Я Утгарда-Локи, то есть Локи из дальних земель, повелитель горных великанов. И я уже много лет наблюдаю за тобой.

– Не ты один.

– Ну, ты намного интереснее, чем все эти недалёкие дети Тора, которые вечно бросают мне вызов. Из тебя выйдет отличный враг!

В ушах у меня зашумело:

– Так мы теперь враги?

– О, вот только не нужно доставать меч. Симпатичный кулончик, кстати. Однажды мы будем сражаться за противоборствующие армии. Тут уж ничего не поделаешь. Но пока мне нравится просто наблюдать. Надеюсь, ты научишься пользоваться мечом, прежде чем тебя убьют. Было бы забавно. Эту старую кошёлку с дымом, Сурта, давно следовало поставить на место.

– Что ж, рад, что сумел тебя позабавить.

Великан закинул остатки яблока в пасть и проглотил не жуя. Теперь он выглядел лет на двадцать пять: волосы цвета воронова крыла, на красивом худом лице ни морщинки.

– Кстати, о Сурте, – сказал он. – Повелитель огненных великанов нипочём не позволит тебе владеть этим мечом. Где-то… к утру, пожалуй, он поймёт, что ты нашёл его.

Мои пальцы на кулоне разжались, руки вдруг сделались тяжёлыми и неповоротливыми.

– Я проткнул Сурта насквозь, отсек ему нос и сбросил в ледяную реку. Неужели это даже его не задержит?

– О, задержит! Сейчас он всего лишь клокочущий от ярости безносый огненный шар у себя в Муспельхейме. Ему придётся собрать всю свою мощь, чтобы в полнолуние воплотиться снова.

– И попытаться освободить волка.