Меч Лета

– И не спорь, – оборвал его Мимир. – Ни у кого из гномов нет столь отважного сердца. Никто из гномов не избороздил все Девять миров вдоль и поперёк, как ты. И ни один гном не горит столь пылким желанием удержать Волка в путах. К тому же вы оба у меня на службе и будете делать, что я велю.

– А, ну да, – безрадостно кивнул Блитцен. – Если так рассуждать, то конечно…

– А что со мной, владыка Мимир? – вмешалась Сэм. – Какая у меня роль в вашем плане?

Мимир нахмурился. Вода вокруг его бороды вскипела, приобретя более тёмный оттенок зелёного.

– Тебя вообще в моём плане не было. Твоя судьба окутана туманом, мисс аль Аббас. Ты забрала Магнуса в Вальгаллу – такого поворота я не предвидел. Этого не должно было случиться.

Сэм отвернулась, рассерженно сжав губы.

– Сэм тоже участвует в плане, – вступился я. – Я в этом уверен.

Но Сэм, вместо того чтобы оценить моё великодушие, разозлилась:

– Тоже мне защитник выискался! Я выбрала тебя, Магнус, потому что… – И тут она осеклась. – Потому что так должно было случиться.

Я вспомнил, что она говорила в трапезной: «Мне сказали… Мне обещали…» Кто и что ей сказал и обещал? Но я благоразумно решил не пускаться в расспросы при Капо.

Мимир пристально изучал Сэм:

– Надеюсь, ты права, мисс аль Аббас. Когда Магнус поднял меч со дна, он не сумел с ним как следует управиться. Теперь же он эйнхерий, и если он обретёт надлежащее могущество, то можно сказать: ты героиня дня. Но не исключено также, что ты исковеркала ему судьбу.

– Мы справимся, – заверил я. – Всего два вопроса: где меч и где остров?

Мимир кивнул и от этого стал похож на поплавок-переросток.

– Так в этом весь и фокус, верно? Чтобы разжиться информацией подобного рода, мне нужно разорвать завесы между мирами, дать на лапу куче народу, заглянуть во владения других богов…

– А нельзя нам испить вашей чудо-водицы?

– Можно, – согласился Мимир. – Но не задаром. Ты и Самира аль Аббас готовы поступить ко мне на службу?

На лице Хэрта застыла взволнованная гримаса. По напряжённым плечам Блитца я понял, что он борется с искушением вскочить на ноги и заорать: «Нет, только не это!»

– Может, сделаете одно исключение? – спросил я Капо. – Вы тоже как-никак лицо заинтересованное.

– Никаких исключений, мальчуган. И не потому, что я жадный. Пойми: ты получаешь ровно столько, за сколько ты платишь. То, что досталось тебе даром, стоит недорого. И особенно это верно, если речь идёт о знаниях. Или ты доплачиваешь за экспресс-доставку – или долго и нудно мучаешься сам.

Сэм скрестила руки на груди:

– Примите мои извинения, владыка Мимир. Меня исключили из валькирий, однако я всё ещё считаю себя связанной узами преданности с Одином. Я не могу пойти на службу к другому повелителю. Магнус пусть решает сам, но…

– Лучше мы сами помучаемся, – поспешно произнёс я.

Мимир басовито захлюпал. Кажется, он даже впечатлился.

– Интересный выбор. Что ж, в таком случае – удачи. Если справитесь – добро пожаловать в мою сеть патинко на льготных условиях. А если нет… Увидимся через неделю в Рагнарёк.

Вода забурлила, и божественная голова ухнула в ледяную пучину лагуны.

– Сам себя смыл, – заметил я.

Хэрт был даже бледнее обычного.

«Теперь что?» – спросил он.

У меня забурчало в животе. Я с прошлого вечера ничего не ел, а моё пищеварение определённо успело разбаловаться на викингских харчах.

– А теперь, – сказал я, – надо бы подзакусить.

Глава 29. Лебединая песня фалафеля. Точнее, орлиная

ИДЯ НАЗАД ЧЕРЕЗ ПАРК, мы почти не разговаривали. В воздухе чувствовалось приближение снегопада. Порывистый ветер завывал волчьими голосами. Хотя, похоже, мне уже всюду мерещатся волки.

Блитц ковылял кое-как, зигзагом шарахаясь из тени в тень. Яркие полоски шарфа не смягчали угрюмого выражения лица Хэрта. Я хотел подробнее расспросить его о рунной магии, раз уж выяснилось, что он главный (и единственный) профи среди смертных. Вдруг есть такая руна, которая разрывает волков на мелкие кусочки. Да ещё и с безопасного расстояния. Но Хэрт шагал засунув руки в карманы – у него это означало, что к разговорам он не расположен.

Мы как раз проходили моё прежнее лежбище под мостом, когда Сэм подала голос.

– Мимир, – проворчала она. – И как я сразу не додумалась, что он тут замешан.

Я оглянулся на неё через плечо:

– Пять минут назад ты вроде перед ним расшаркивалась: «Ах, владыка Мимир, ах, какая честь для нас, недостойных!»

– Естественно: надо же было выказать почтение! Он всё-таки один из старейших богов. Но он непредсказуем. Никогда не скажешь, на чьей он стороне.

Блитцен сиганул под сень ивы, спугнув нескольких уток:

– Капо на стороне любого, кто не хочет умирать. С ним как раз всё понятно.

Сэм заухмылялась:

– Вы-то оба, ясное дело, по своему хотению у него на побегушках. И водички не пили, и платы не обещали?

Блитц с Хэртом промолчали.

– Я вот что думаю, – продолжала Сэм. – Мимир не включил меня в свой план потому, что у него бы не вышло помыкать мной. В жизни бы не стала хлебать его шипучку!