Мастер искажений

— Стоит как влитая. Тогда я продолжу. Я занимался одним расследованием и столкнулся с господином Стокманом. Да-да, тем самым. Он обмолвился, что ему категорически не нравится система, когда его власть ограничена одной, максимум двумя планетами. Ничего не стоило его и ряд единомышленников подтолкнуть к идее влить деньги в «Бригады свободной демократии». Империя ликвидируется, каждая планета независима, поэтому свободна — а на деле всем неограниченно заправляют транссистемные корпорации. Именно со Стокманом я впервые опробовал создание полноценной фальшивой личности. Сотворил из ничего «сановника из дворца, который после переворота хочет получить свою долю власти». Перебежчиков и предателей никто не любит, так что перед покушением его «убили» сами террористы. То есть, они так думали, а вообще-то и на информатора, и на его смерть купились даже вороны. Меня единственного после взрыва не должны были добить. Мастера куда живучее обычных людей…Но ты, Ирочка, всегда отличалась непозволительной импульсивностью и взбалмошностью. Такой глупости с переодеванием я предусмотреть не мог.

Императрица бросила полный боли и ненависти взгляд, но Василий опять не дал ей ничего сказать.

— На самом деле в итоге я тебе благодарен. Во-первых, сейчас я понимаю — ничего бы не вышло. Слишком много подозрений плюс ещё кое-какие обстоятельства. Неизбежно пришлось бы отказаться от престола. А так я стал регентом. Должность-то пожизненная, я даже после коронации «остаюсь рядом давать советы…» В общем, я перебрался во дворец и получил нужные мне на тот момент рычаги влияния. Во-вторых… Незадолго до попытки «Бригад» я через аль-Оддгерда познакомился с нереями.

— Подозреваю, этого учёного мужа Отцы кланов казнили отнюдь не за исследования, а за сотрудничество с нереями, — с холодным спокойствием констатировал Василий. — Знаешь, Шани. Мы с тобой были врагами и знакомы недолго. Но должен сказать, что при таких гнилых родителях и настолько презренном окружении вырасти порядочной и верной идеалам человечества — можешь гордиться. Сегодня, забыв разногласия и встав плечом к плечу с нами против предателя, ты это доказала.

Шани залилась румянцем смущения, а Мистивир заметил, что по лицу регента опять на мгновение мелькнула неприязненная гримаса.

— Зря вы, зря. Нереи — просто кладезь уникальной информации. К примеру, через них я узнал историю Разлома. Настоящую. Корни произошедшего уходят на миллионы лет назад, во времена древних шангри. Тогда существовало разом три цивилизации. Одна шла по пути совершенствования техники, киборгизация и так далее. Это были шангри. Вторая — делала упор на биологию. Меняла себя, создавала псевдоживые устройства. Третья в итоге свернула в сторону применения искажения. Война была неизбежна. Нереи тогда были искусственно выведенными автоматами, бойцами против владеющих искажением. Шангри оказались в итоге самыми умными. Заключили тактический союз с «биологами», разгромили расу искажающих — но не уничтожили их наследие, а разобрались, впитали технологии искажения. Изобрели Тёмных зверей и победили уже «биологов». Эти создания не только суть воплощенная Антивселенная, они способны менять реальность.

Регент почесал переносицу.

— Объединив знания всех своих противников, шангри создали не просто могучую цивилизацию. Никаких забот, полное удовлетворение потребностей. Ешь, развлекайся. Самые изощрённые наслаждения. Единственный даже не запрет… в общем, не поощрялось, если простолюдины лезут в некоторые области, которые угрожали стабильности. Например, в политику или в некоторые разделы науки. А правители обрели не то чтобы бессмертие, но могли переселять сознание в тело биологического потомка или близкого биологического родственника. Для этого тоже применялся Тёмный зверь. Не навечно, но раз сто так можно переселиться.

Ирина побелела и пролепетала:

— Так всё было подстроено…

— Не так уж чтобы всё, — довольно ухмыльнулся регент. — С Василием вы поссорились без меня, сами. Потом да, я процесс взял под контроль: не дай бог помиритесь не вовремя. Но в итоге ты бы всё равно его встретила — точнее, вот этого голого оболтуса. Не зная, чьё место занимает, он сначала оттолкнул бы тебя официальной холодностью, потом, как большой спец по постели, соблазнил бы. Ты, как любая девка, этим местом между ног — дура. Я бы устроил так, что ты переспишь с ним и обязательно забеременеешь. И вот тут-то я бы позаботился, чтобы проявились браслеты и выяснилось, что женишок-то фальшивый, а вместо него — ворон. Я ведь не зря устроил так, что всю эту свору заговорщиков нашли и казнили вороны. Вышло эффектно и кроваво. «Горя жаждой мщения», я дал тебе это увидеть, а дальше оставалось твои детские страхи исподволь расцветить яркими красками. У тебя всегда было живое воображение. Изменника бы казнили. Про ребёнка ты постаралась бы забыть. А я перешёл бы в новое тело старшего мальчика в семье.

Регент сделал небольшую паузу, не скрывая удовольствия от произведённого на императрицу впечатления, и продолжил: