Мастер искажений

Василий недоговорил. Заметил что-то со стороны коридора, швырнул императрицу из гостиной в спальню, и тут же нырнул следом, на ходу ухватив за собой Лену. Мистивир опасности не видел, но, доверяя другу, не раздумывая выбросил назад все силы, которые у него были. Успел заметить стоявшего там регента в парадном мундире — словно незваный гость сошёл со своего официального портрета, написанного, между прочим, двадцать лет назад… И тут пришёл удар искажения. Он струился всесокрушающим горным потоком — мутным, неряшливым, не знающим берегов; безумной стихией, которая торопится снести всё, что встанет на её пути: ветви, бревна и целые участки берега вместе с деревьями.

Регент наступал шаг за шагом, выдавливая из коридора встречную защиту Мистивира. Враг не стал выплетать тонкие кружева изменений, маскируя смерть под естественную причину или несчастный случай. Голая мощь, заставляющая гравитацию увеличиваться в десятки раз, сосуды — ломаться под тяжестью крови, сердце — лопнуть от красной жидкости, превратившейся в тяжёлый свинец. Мистивир застонал, прокусил губу до крови и рухнул на колени, понимая, что ещё немного — и проиграет. Да, он опытнее. Да, пока рядом Лена, эмоции будут плескаться бесконечным океаном. Но тело, измотанное заключением и торопливым, без отдыха, бегом и прорывом сквозь защитные контуры императорских покоев, просто не могло пропустить через себя нужный уровень энергии искажения. Секунда, две, пять — и ворон не сможет гасить удар. Сначала глыба в полторы сотни «джи» размажет в кровавую лужу его, потом остальных.

Стена пятиугольника-гостиной, в которой была замаскирована потайная дверь, на мгновение вздыбилась пузырём и рассыпалась облаком пыли и осколков. И тут же поток воздуха сдул мутное облако. В проломе возникла Шани, сейчас в комбинезоне-униформе сотрудника какой-то дворцовой службы… и ударила регента сбоку. Голой мощью, чистой силой искажения. Глаза девушки при этом горели такой неразбавленной, безумной ненавистью, что Мистивир вздрогнул. Шани нанесла по регенту второй удар. Третий. Давление на ворона ослабло, затем и вовсе пропало. Думать, почему враг внезапно пришёл на помощь, не было времени.

— Синхронизируемся!

Крик ворона пропал впустую. Шани явно потеряла голову от ярости, снова и снова лупила силой на износ. Увы, бесполезно. Один раз в самом начале, за счёт неожиданности, она сумела ободрать регенту щеку и слегка зацепить руку. Дальше враг сосредоточился, ослабил давление на Мистивира, стараясь выбить сначала более свежего противника. Будь ворон в чуть лучшей форме… увы, контратаковать он пока не мог. Зато успел бросить взгляд назад: Василий надёжно спрятал девушек, стены спальни неплохо противостояли даже ударам искажения. Сам же, выставив зеркальце, следил за боем, готовясь вмешаться сразу, как только появится возможность.

Регент уже не просто отбивал удары Шани, а частично использовал для этого энергию атаки, словно пил чужую силу? Выдохлась девушка намного быстрее, чем предполагал Мистивир. В какой-то момент сила искажения её покинула, оставляя девушку беззащитной. Удар регента отбросил Шани к стене, и она потеряла сознание, не погибла лишь потому, что Мистивир успел частично погасить силу воздействия. Благодаря неожиданной помощи ворон успел перевести дух, оценил способ нападения и второй раз не стал выплетать никаких изящных щитов. Встречный гравитационный удар размолол перегородку между коридором и гостиной в пыль, один из не полностью нейтрализованных импульсов гравитации заставил рухнуть половину стены между гостиной и спальней. Василий в этот момент затаскивал в спальню Шани — если останется жива, то, как очнётся, сможет опять вступить в бой. При этом Василий еле уклонился от осколка, пролетевшего совсем близко возле головы.

Мистивир отступал назад с каждым новым ударом. Чувствовал, как слабеет — но и регент явно выдыхался. Оба Мастера, тяжело дыша, глядели друг на друга в пролом между спальней и гостиной. Волны искажений реальности сложились посередине между ними, образовав непроницаемую плёнку свёрнутого пространства. Будто смотришь сквозь немного мутный слой воды: свет мог прорваться через преграду, а вот материальные предметы уже нет. Лена в этом сразу же убедилась, кинув подушку, которую просто отбросило обратно девушкам под ноги.

— И ни одна собака не прибежала на шум, — вслух оценил ситуацию Василий.

— И не прибежит, — регент сел на диван и явно воспользовался искажением: голос доносился чётко, словно преграды не существовало. — Ничья. Вы убежать тоже не сможете. Дверей в спальне нет: я сам подписывал планировки, как и проект системы защиты, в том числе и от вскрытия искажением. Поговорим, раз уж ничего не остаётся.