Магия соблазна

— Я мог бы найти деньги на лечение матери. Я был способен на это. Но меня переполняло столько ненависти, что я не осознавал, что смогу это сделать, пока не стало слишком поздно.

— Джулиан… — сдавленным голосом прошептала она.

— Да почему переполняло? — рассмеялся он. — Я все еще полон ненависти.

И Лили поняла, что он ненавидит не только отчима, но и самого себя.

— Это неправда.

— Думаешь, мне еще не пришла в голову идея моего изобретения, когда она заболела? Но я ничего не предпринял, чтобы помочь матери. Я мог бы продать его и увезти нас оттуда. Но я ничего не сделал. Я держался за него до тех пор, пока оно не принесло мне денег, а ценой, Лили, стала жизнь моей матери. Вот почему мне нужен успех «Ирэс». Я пожертвовал своей матерью, и мне нужно, чтобы эта потеря что-то значила.

— Ты был ребенком, Джулиан. Ты не можешь брать на себя ответственность за поступки твоей матери! Ты выживал как мог.

Беззвучные слезы текли по щекам Лили. Его голос был таким безжизненным и пустым!

— В первый раз он избил ее после того, как они поссорились из-за меня.

Лили перестала дышать. Она была уверена, что он никогда раньше никому не говорил об этом. Она поерзала на кровати, уткнувшись носом в его ухо, и была вознаграждена улыбкой.

— Это не твоя вина, ты меня слышишь? — сказала она непреклонно.

Она будет продолжать говорить это, пока он не поверит. Даже когда то, что у них есть сейчас, закончится.

Он не ответил.

Они долго молчали. Она бы решила, что он спит, если бы не его пальцы, лениво рисующие круги по ее коже.

— А вот это? — Она коснулась золотой серьги в его ухе, надеясь, что он продолжит говорить.

Этот вопрос вызвал широкую улыбку на лице Джулиана.

— Ну, я же немного бунтарь! — заметил он.

— Правда?

— Я быстро понял, что лучший способ избегать отчима — это не бывать дома, поэтому, как только я достаточно подрос, устроился на работу после школы в салон татуировок и пирсинга. Я был несовершеннолетним, но высоким и достаточно хорошо сложенным, чтобы сойти за взрослого, и мне платили наличными. Я откладывал каждую копейку для своего побега. Будь то поступление в колледж или другой способ, я был полон решимости уйти.

— Но ты продержался, пока не получил стипендию?

— Да. Я знал, что это будет самый верный способ уйти.

— Так когда же ты проколол ухо?

— Вскоре после смерти моей матери. Я знал, что отчиму это не понравится. Раньше я бы не осмелился…

— Потому что он выместил бы свое недовольство на ней?

Джулиан кивнул.

— Я хотел спровоцировать его, но к тому моменту он ничего не мог против меня сделать. Раньше в салон заходили действительно грубые типы, и они научили меня драться так, чтобы заставить любого дважды подумать, прежде чем создавать проблемы. Они не знали, что помогают мне противостоять и отчиму.

Его челюсти сжались, и на лице появилось выражение полного отчаяния. Какая бы мысль ни пришла ему в голову, она явно была мучительной.

— Мне эта серьга нравится, — сказала она. — Но мне было интересно…

— Почему я не сниму ее, чтобы не вызывать вопросов в обществе?

Вот он снова прочитал ее мысли.

— Да.

— Я не хочу приспосабливаться, Лили. Эта маленькая штучка, — он щелкнул по серьге, — постоянное напоминание о том, откуда я родом.

Тогда Лили поняла. Костюмы были его броней, но они скрывали его воспоминания. Однако серьгу нельзя было не заметить. И каждый раз, когда Джулиан ловил свое отражение в зеркале, серьга напоминала ему, кем и чем он был. Джулиан сражался. Он боролся за все, что у него было.

У него была репутация «безжалостного» бизнесмена, но его внешний вид говорил, что он особенный.

Лили поцеловала его в щеку, и, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, она поцеловала его со всей страстью, которую он в ней пробудил. Она хотела исцелить его своей любовью, но не знала, как он на это отреагирует, поэтому вместо слов продолжала его целовать.

Его нужно было вызволить из клетки, и после всего, что Джулиан рассказал ей, Лили решила, что именно она сделает это. Не потому, что его нужно было исправить, а потому, что Джулиан заслуживал прожить жизнь без бремени, которое нес. И если кто и понимал, как много значит свобода, так это была Лили.

Глава 13

В самолете Лили читала новости на планшете Джулиана. Пролистывая статью за статьей, она наконец дошла до раздела «Общество».

Заголовок привлек ее внимание, и она замерла.

Сердце учащенно забилось, она открыла статью и начала читать.

— Что случилось? — услышала она вопрос Джулиана.

Но она не смогла ответить. Даже когда он подошел и начал читать вместе с ней.

На большом фото был изображен Линкольн рядом с высокой блондинкой. Лили узнала ее. Она была дочерью одного из деловых партнеров их отца, который, очевидно, тоже был одним из деловых партнеров Артура.

Там было несколько фотографий, все они были сделаны в разные дни, во время их поездки во Францию. В статье говорилось, что у Линкольна и той девицы серьезные отношения. Лили было все равно, правда это или нет. Теперь все будут знать, что от нее и Линкольна не стоит ожидать продолжения отношений, и каждый из них пошел своей дорогой.