Локация «Берег»

— Месье Крэйс, я рад, что вы пришли, — он вскочил и горячо пожал руку гостю. — Присаживайтесь. Я взял на себя смелость сделать заказ. Кое-какие закуски, а горячее выберете на свое усмотрение. Вино? — Он сделал знак официанту, увидев, что Крэйс кивнул. — Вино на мое усмотрение. Тут у них отменная винотека. Люблю наши южноафриканские сорта. Они у нас появились еще во времена голландской Ост-Индской компании. Первую виноградную лозу посадил еще в 1645 году Ян ван Рибек из «Компани Гарден». Люблю настойчивых, таких как ван Рибек и другие, кто поднял нашу страну из дикости до нынешних высот. Когда всё и все расставлены по своим местам. Каждый занимает то положение, которое заслужил и по рождению, и по своим талантам.

Он очевидно имел в виду «достижения» режима апартхейда, как его называют на африкаанс сами южноафриканцы. Эти сомнительные постулаты вызвали неприятие у Германа, но он не подал виду, смакуя действительно прекрасное белое вино. Вероятно, и закуски, и основное блюдо предполагались быть рыбными.

— Вы разве не согласны со мной, месье Крэйс?

— Целиком и полностью, — охотно откликнулся Герман, раскладывая накрахмаленную салфетку у себя на коленях. Открывать дискуссию в преддверии гурманского действа он не планировал.

— Чудесно, когда находишь единомышленника, да еще такого крупного ученого, как вы. Я читал все без исключения ваши научные труды и смею заметить, что они просто-таки гениальны. Нам необходимы такие ученые.

— Вам? — уточнил Крэйс.

— Нашему государству. Дело в том, что я работаю на государство и на его безопасность. Мы запланировали создать уникальный в своем роде проект. Правительство не скупится ни на зарплаты специалистам, ни на закупку оборудования. Если нашим ученым понадобится любое оборудование, какое только существует в природе, мы тут же доставим его в лучшем виде.

Крэйс вздохнул с облегчением, понимая, что предложение Бассона не будет носить интимный характер.

— Это правильный подход, — одобрил Герман, принимаясь за лангуста. — Ученые не должны быть скованы ни финансово, ни обеспечением оборудованием.

— Я бы добавил, что их нельзя сковывать и морально.

Герман откинулся на спинку кресла и посмотрел на Вутера с непониманием.

— Да-да, и морально, — повторил он.

Крэйс, который до этой минуты чувствовал себя довольно вольготно и планировал насладиться великолепными угощением, понял, что дело принимает скверный оборот. Фраза насчет морали могла означать лишь одно в контексте их беседы — опыты над людьми, живыми людьми.

Нормальной реакцией нормального ученого было бы категорическое отторжение такой постановки дела. Но в конце концов, пока Бассон не предлагал ничего конкретного, и можно рассуждать отвлеченно, что Крэйс и сделал:

— Если вы имеете в виду то, о чем я подумал, то это идеальные условия для работы, но зная отношение общества к подобным вещам, я уж не говорю об отношении власти и юридической подоплеке проблемы….

— Невероятно приятно разговаривать с умным человеком, — аж подпрыгнул на кресле Бассон. — Понимаем друг другу с полуслова… А если предположить, что и власть, и закон на нашей стороне?

— Предположить?

— Нет. Так и есть на деле, — посерьезнел Вутер. — Все в наших руках, — он потряс небольшим волосатым кулаком. — Вот где.

— Ну-ну, — скептически поджал губы Герман. — В ЮАР — да, а как отнесутся другие страны, мировое медицинское сообщество к такому более чем смелому подходу к решению научно-исследовательских проблем?

— Плевать! — сорвалось у Бассона, он тут же поправился: — Никто не узнает, это будет сугубо засекреченный проект, так сказать, для внутреннего пользования.

— Так какой же смысл ученым принимать в нем участие, если полученные данные они не смогут использовать в дальнейшей своей карьере?

Бассон достал записную книжку в золотой металлической обложке. Крэйс не удивился бы, если обложка была на самом деле из чистого золота. Вутер что-то быстро нацарапал перьевой ручкой с таким же золотистым корпусом. Вырвал листок и протянул Герману.

— И что это означает? — спросил Герман, глядя на семизначную цифру.

— Это будет ваш заработок в год. В рандах[25]. Плюс очень комфортабельный дом с бассейном и персональная лаборатория. В этом смысл, — улыбнулся он.

«Молодой да ранний», — вспомнил Крэйс любимую присказку отца, посмотрев на улыбающегося Бассона.

— А взамен?

— Научные разработки, открытия. Но это по мере сил и возможностей, разумеется.

— Я верю в Бога, но не знал, что существует рай на земле, да еще и для врачей-вирусологов. Может, и Бог проживает в ЮАР?

— Если он есть, то он африканер, — принял шутку Бассон, пытаясь проигнорировать скрытый в ней подтекст обеспокоенности Германа.

Тогда Крэйс не стал ходить вокруг да около: