Лицо под чёрным капюшоном

Те же, отодвинутые на время вопросы встали передо мной. Я намеревалась обсудить их с Максом. Одной мне не справиться, а он умный, он поймёт, подскажет… Мне необходимо его плечо. Его помощь.

Слепое доверие разлилось по телу и просочилось в каждую клеточку.

Верю ему, как раньше. Всем сердцем, каждым кровяным тельцем…

У меня остался только он один. Любимый, выбравший меня, несмотря на долг Дэну и на то, что у меня нет денег. Он полюбил меня и предпочёл эту любовь деньгам.

Я прошла в сторожку, отцепила от зарядки сотовый и набрала его номер. Ощутила, как соскучилась по нему – по его губам, по небритой щеке, даже по поту его майки… Посмотрела – ни одного пропущенного звонка со вчерашнего вечера… И вновь невольный холодок пробежал по спине. Всё ли с ним в порядке?.. Я вдруг заволновалась.

Пошли гудки. Ожидание показалось вечным.

– Валя? – наконец, отозвался он удивлённо. – Что тебе?

– Максим? Я… я… – Я начала заикаться. – Я собираюсь к тебе приехать.

И глупо улыбнулась.

– Приехать?.. – Казалось, мой звонок застал его врасплох.

– Ну да… – Что-то внутри обрывалось с каждым звуком его голоса.

Он кашлянул.

– Ты не простыл? – забеспокоилась я.

– Нет… Ты чё звонишь? Ты же только что вышла…

– Отк-куда вышла?!. – Студёный холод охватил мои плечи, щёки и даже зубы. – Макс! Я что-то не пойму… Это же я, Валя! Я… Я в деревне пока, но завтра же могу выехать к тебе… – быстро залепетала я. – Есть поезд на… – Я вся пылала чувством неизъяснимой любви к нему.

– Да в какой, на х*р, деревне?! Я вчера забрал тебя из больницы, привёз домой. И минут десять назад ты ушла прогуляться под присмотром Дэна… Вы обещали на обратном пути купить продуктов. Ты чё, опять ничё не помнишь?!

Слова покатились, как горошины по кривому полу, застучали быстро, неровно и больно.

– К-к-к… – От ужаса, в который повергло меня услышанное, я никак не могла произнести ни слова. – Как?.. Как забрал?! Куда забрал?! Откуда?.. Я ночевала у профессора! А сейчас я в другой деревне, в школе! Мне нужно тебе сказать… Я тут болела… И… В поезде ехала такая жуткая компания… Целая толпа экстрасенсов! У них была перекличка… Они тыкали в меня пальцами, они знали, кто я…

При воспоминании о яснотских погорельцах меня бросило в холодный пот.

– Господи, да что ж за бред ты опять несёшь?.. Эта травма головы, похоже, очень серьёзная… Уф-ф…

Он разговаривал неласково, как с надоедливым, навязчивым, лезущим к нему с ненужной болтовнёй посторонним человеком. Можно было даже сказать – мухой, если бы муха нуждалась в его ответах.

Моя речь действительно выглядела бредом. Но, к вящему ужасу, всё это было правдой – дикой, нелепой, бредовой правдой…

Я взволнованно переложила трубку из одной вспотевшей ладони в другую. Всё во мне клокотало и бурлило от невозможности доказать, что я – это я.

В голове путалось, мысли рвались, но вдруг я ухватила самое главное из услышанного.

– Но Макс… Я ничего не понимаю… – залепетала я, превращаясь в ту самую назойливую муху. – Когда ты меня забрал?

– Вчера! – рявкнул он. – Забрал из четвёртой больницы Коленова, как ты и сказала. Врач предупредил, что ты не всё помнишь, но что было десять минут назад, ты хотя бы можешь запомнить?!

Я в навязчивом, облепляющем страхе обернулась по сторонам. Может ли быть такое, что десять минут назад я была в Нижневерске рядом с Максом, а теперь мы с Дэном ходим за продуктами?..

Высокие деревья, стоящие вокруг школы, закивали острыми кронами, зашумели ветвями, и в усиливающемся ветре отчётливо послышалось – может, может…

Мне показалось, что деревья иронично переговариваются между собой, и, как хлыстом, стегнула пугающая истина: здесь, в этом стремительно холодеющем и темнеющем школьном дворе, я совершенно одна.

От осознания, что вокруг на многие километры нет ни одной живой души, низ живота обдало ледяной жутью.

Калитка неожиданно скрипнула, и я, вскрикнув, резко дёрнулась на пороге.

Макс на другом конце трубки как-то неприятно хохотнул.

– Чё ты кричишь? Где там Дэн? Ладно, возвращайтесь скорее, а ночью я тебя вылечу!

Калитка заскрипела на ветру ещё сильнее, и я, переполняясь животным страхом, отодвинулась на самый край порожка, ближе к обшарпанной двери школы.

– Но… – Голос предательски задрожал, и слёзы градом покатились по щекам. – Я не могу вернуться… Ведь я в деревне… Что-то происходит, Макс! Рядом с тобой – не я!

Похоже, мои слезливые излияния вызвали у него скуку.

– Ой, малыш, не люби мне мозги! Это ты, с одним из твоих паспортов – ну, на имя Кольцовой – и с разбитой баш… головой. Ну прости, Валюша, просто это уже чересчур… Пока, милая! Жду вас через полчаса с харчами, там и поговорим. Чмок!

Оставив меня сидеть с открытым ртом, Макс отсоединился.

– Но… но… – горько захлюпала я носом.

Вот и всё. Теперь это было окончательное крушение моей сказки. Но почему… Почему? Как это может быть?.. Как я могу быть одновременно и здесь, и там?.. Это же не я! Не я – здесь или не я – там?..

Я-то, сидящая сейчас на пороге заброшенной школы, – это я или нет?..