Лицо под чёрным капюшоном

Я порывисто выхватила из кармана телефон, но движение получилось слишком резким, и он выскользнул из руки и поскакал по ступенькам. Ухитрившись подхватить его в полёте, я сразу начала набирать Макса. «Сейчас мы всё исправим! – Лицо и шея горели огнём. – Ведь, оказывается, и я получаю наследство! Теперь мой любимый выгонит самозванку и вернётся ко мне!»

Мысли взвились вихрем, и я на их волне взлетела, как говорила тётя Маруся, «на воздусья».

«Абонент временно недоступен», – приземлил меня сотовый.

Я позвонила Максу ещё пару раз с тем же результатом и уже готова была зарыдать, когда вовремя вспомнила:

всё к лучшему,

наконец, вернула телефон в карман и немного остыла. Новые обстоятельства произвели кавардак в моей душе, и я попыталась замедлить ход спешащих мыслей, успокоить пульс, отвлечься на время от далёкого мужа и сосредоточиться на дальнейшем алгоритме действий.

Первым делом нужно отыскать нотариуса Петрищева. Может, он всё ещё в Наливном?..

Ноги не держали меня. Зажав обрывок газеты в руке, я полуупала обратно на порог, и он скрипнул под моей тяжестью.

В Наливном Петрищева быть уже не может. Он собирался зайти в десять утра, а сейчас почти десять вечера. И Эйнштейн, конечно, сказал ему, что я больше туда не вернусь…

И адрес нотариуса оборван!!! А всё «упырь» Пятьвчет Матвеич! Тряпки, что ли, у него не было?! Зачем он рвал мою газету… Такую важную газету…

Сердце тяжело бухнулось в пятки.

Я вбежала в пустую школу, кинулась к печке за оборванным куском газеты, но от него осталась лишь горстка серого пепла.

Тогда я лихорадочно обратилась к интернету, но, вопреки уверениям старушки, его в школе не оказалось. Видимо, причиной тому были наступившие каникулы.

«Ну ничего, – поразмыслила я, дрожа от возбуждения. – Вернусь в Коленов и найду этого нотариуса Петрищева. Наверняка он есть в списке нотариусов города! Он же официальное лицо, он найдётся, я получу наследство, и всё будет хорошо».

Я взглянула на часы. Последняя электричка уже ушла. Ночевать придётся в заброшенной школе.

Пытаясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце, я рассеянно начала приготовления ко сну – придвинула к кровати табурет, поставила на него бокал с водой, рядом примостила телефон и пузырёк с таблетками…

И застыла как каменная с ночной рубашкой в руках.

Так значит, Макс… Макс давно знал о моём наследстве! Ведь эта газета из его комнаты, из его тумбочки! Он обманывал меня! Услышав, что я Валя Шангина, он не пропустил это мимо ушей, как мне до сих пор казалось. Вовсе нет! Он не преминул приобрести последние выпуски «Вестника нотариуса», пролистать их и узнать то, чего я и сама не знала! Именно поэтому ему и было «пох», я или Лена приехала к нему… Именно поэтому, невзирая на сомнения в моей нормальности, он уверенно отвечал Дэну в курилке: «Наследство есть. Стопудово». Именно поэтому он на мне и женился.

Его романтический образ начал стремительно тускнеть, и на поверхность всплыли детали, которые я раньше усердно старалась не замечать.

Вспомнился хмурый взгляд рабочего, занимавшегося ремонтом якобы нашего будущего дома, и поспешное бегство Макса со стройплощадки. Ухмылка Дэна в нелепых и фальшивых разговорах о бизнесе. Рестораны, отдых на море – всё это была лишь пыль в глаза на последние гроши! И машина, скорее всего, взята напрокат. Единственное богатство моего жениха-альфонса – это крошечное обветшалое жилище, и весь его бизнес – поиск богатой невесты…

И, как последнее звено в цепи, мне сразу стала ясна причина его сегодняшней холодности.

Видимо, он заметил пропажу газеты из тумбочки и понял, что рано или поздно я прочитаю её.

А это значит, что теперь ему не удастся убедить меня в бескорыстной любви, и неминуемо последует развод.

Исчезновение важной улики, судя по всему, он обнаружил вчера после нашего разговора. И, пораскинув мозгами, решил не забирать меня из больницы. Он ведь даже не перезвонил мне больше, не спросил ни отделение, ни номер палаты… И никакая «я» не пошла с Дэном за продуктами. Макс просто отмахнулся от меня таким образом. Жестоко подшутил над моим состоянием… От своего злого бессилия. Если бы не прихваченный впопыхах номер «Вестника нотариуса», я со своей наивностью могла бы поверить, что он не знал о наследстве. Но этот жалкий обрывок перевернул весь его план…

Больше у меня не случилось истерики, как в общаге. Просто душу накрыла огромная, безмолвная, всепоглощающая пустота.

Глава двадцать третья

– Валя? Валя! А разве тебя не убили?! – Гульнара у подъезда завизжала так пронзительно, что я чуть не уронила чемодан.

Широко распахнув глаза, она смотрела на меня как на привидение, явившееся с того света.