Лицо под чёрным капюшоном

Тусклое зеркало шкафа при свете дня безжалостно отразило мой облик – искажённое страданием лицо, опухшие глаза, красный нос. Хрупкое тело подростка. И такой заморыш надеялся очаровать высокого спортивного красавца…

Опустившись на колени, уткнувшись лбом в пол, я завыла – дико, беспросветно. Слегка отросшие и красиво уложенные волосы разметались по полу. Пенсионеры из другого крыла на даче… Хорошо… Я выла в полный голос, а комната, казалось, жалела меня, мотала шторой от ветра, прикасаясь к лицу, гладя по щекам…

Наконец, я медленно встала и начала собираться – задыхаясь от горькой обиды, почти ничего не соображая. Зачем-то завернула в газету два варёных яйца и два пряника, сунула в сумку… Приволокла к выходу чемодан. Давясь и захлёбываясь слезами, заперла комнату, побежала по лестнице, спотыкаясь и задевая перила, едва не сбив женщину с тазом подмышкой.

На первом этаже чуть отдышалась. Повесила ключ на торчащий на щитке гвоздь.

Он убьёт тебя, – внезапно резанули по мозгам слова Константина Зимина.

Да… – признало моё разбитое сердце. – Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Я слишком рано праздновала победу.

Раздавленная, растерзанная, сбежавшая невеста с покрасневшим от слёз лицом – я вышла во двор и огляделась.

Никого.

Он убьёт тебя, как только вы поженитесь…

Какое-то дурное предчувствие охватило меня.

Надо уходить, и как можно скорее. Они наверняка уже обнаружили моё отсутствие. Поищут в здании ресторана и вокруг него, немного подождут, а потом направятся сюда.

Я взглянула на часы. С момента побега прошло около часа. Они будут в общаге с минуты на минуту.

Собрав все свои силы и мужество, я бегом бросилась к стоящей неподалёку автобусной остановке и в последний момент вскочила в уходящую маршрутку, на табличке которой значилось «Ж/д вокзал».

Глава пятнадцатая

– Паспорт недействителен, – грубо оповестила кассирша из окошка.

– Как? – опешила я. – Ну, может быть… можно продать один билетик?.. Мне только один, в любой вагон, на любое место…

Хоть вися на подножке, лишь бы только подальше отсюда…

– Вы что, глухая? Сказано – паспорт недействителен!

Значит, Лена уже сообщила об утере паспорта, и его заблокировали.

Я молча отошла к камерам хранения и стала смотреть в пустое окно. Нет так нет. Тогда я пойду к реке и сброшусь с моста.

…– Девушка, что случилось?

Я отвела потускневший взгляд от окна и обернулась.

Передо мной, приветливо улыбаясь, стоял высокий седовласый мужчина в железнодорожной форме.

– Я… я… – забормотала я. – Перепутала паспорта… Старый потеряла, а потом нашла… А он уже недействителен…

– Давайте тот, что есть! – вежливо прервал железнодорожник.

Наверное, мой вид поразил его, потому что рука дрогнула, когда мы встретились глазами.

Мужчина подошёл к кассе и протянул паспорт кассирше:

– Оформи билет, Люба.

– Но, Иван Ефимович, это нарушение…

– Ты видишь, в каком она состоянии? – повысил голос Иван Ефимович. – Вся не в себе, зарёванная. Явно что-то случилось у девчонки. А паспорт – говорит, новый взамен утерянного выдали, а она старый нашла и взяла по ошибке. Со всяким может случиться. Что же теперь, мотать её по полициям? На ней и так лица нет… Смотри – прописана в Отреченске. Она домой едет. Выдавай. Спишем потом на сбой в компьютере.

Кассирша, поджав и без того тонкие губки, недовольно застрекотала по клавиатуре.

– Отправление через сорок минут! – напомнил Иван Ефимович, принеся из кассы заветный билет.

– Спасибо вам… – поблагодарила я и нашла в себе силы печально улыбнуться.

Взор мужчины прояснился, и он вдруг шутливо козырнул мне, подмигнув при этом.

В этот момент его лицо напомнило мне железнодорожника с плаката «Вы покидаете город Коленов!»

И болезненная молния стрельнула по вискам.

Несколько секунд потребовалось на то, чтобы прийти в себя.

Спохватившись, я полезла в сумку за деньгами, но, достав кошелёк, с удивлением обнаружила, что мой спаситель уже ушёл.

Безрезультатно поискав его в зале ожидания, я наткнулась лишь на его фото на стенде «Лучший железнодорожник года – Иван Запрудный, начальник вокзала станции «Нижневерск Северный». Несколько минут вглядывалась в его приветливое лицо с весёлыми морщинками у глаз, а потом медленно вышла на полупустой перрон. Зашла в тень и прислонилась к телеграфному столбу. С тоской обвела глазами скучный пейзаж – низкое, будто прибитое к земле, здание вокзала, перепутья рельсов, деревянную облезлую скамейку…

Где же ты, добрый человек?..