Лагерь «Зеро»

«Джейн, – думает он, – простишь ли ты меня когда-нибудь?»

* * *

Для Джейн угроза катастрофы была обыденной реалией. Она выросла в городе, где сезон пожаров начинался в мае и заканчивал тлеть только к сентябрю. Небо заволакивало таким густым дымом, что солнце казалось крохотной розовой точкой. Лето Джейн проводила в доме с воздушным фильтром, включенным на полную, а когда становилось невозможно разглядеть соседский гараж через дорогу, ловила попутку до супермаркета, где работал ее отец. Гигантский склад без окон никогда не страдал от капризов погоды. Внутри горели лампы дневного света, температуру поддерживали массивные очистители воздуха. Ветер, град, огонь, мокрый снег, дождь – ничто не проникало в построенную на равнине монолитную коробку.

Однажды Джейн рассказала Гранту, что ее отец считал себя счастливым человеком, поскольку у него был доступ в самое холодное помещение в регионе. Пока отец заполнял гудящие морозильные камеры, Джейн часто сидела на ящике с замороженными куриными окорочками. Когда она переставала чувствовать пальцы на ногах, шла греться в торговые ряды, рассматривая товары из восточной страны, в которой ей никогда не побывать.

Именно Джейн немедленно бросилась действовать, когда прозвучало предупреждение об урагане «Ксавьер». Грант и Джейн готовили ужин в своей студии, как вдруг в ленте Флика у обоих появился прогноз погоды. Ожидалось, что бурлящее пятно в Атлантике обрушится на сушу Новой Англии намного севернее, чем все предыдущие ураганы.

– Нужно подготовиться, – сказала Джейн.

Она набрала в ванну воды, заполнила кухню продуктами длительного хранения и заклеила окна. Купила свечи, фонарики, допотопный приемник на батарейках, чтобы слушать радиочастоты, если отключится Флик.

– Если шторм и правда будет таким страшным, нас выручат мои родители, – пообещал Грант.

– А если они за нами не придут? – спросила Джейн, и ее голос дрогнул.

Тогда Грант впервые увидел ее такой испуганной, и ее уязвимость его глубоко тронула. Ему нравилось чувствовать себя тем, кто о ней заботится. Грант поцеловал Джейн в губы.

– Ну, я-то буду с тобой.

Джейн кивнула и уткнулась лбом ему в грудь.

Ураган «Ксавьер» налетел с яростью, которой Грант никогда не видел. Он вырос в регионе, где случались очень сильные шторма, но тут все было по-другому. Когда ураган обрушился на север Бостона, они с Джейн только проснулись. Потоки дождя хлестали по окнам, ветер рвал кроны кленов на их улице. Дерево упало и раздавило машину возле их квартиры, и вой автомобильной сигнализации стал зловещим предвестником грядущего.

– С нами все будет хорошо, – успокаивал ее и себя Грант. – Мы не в зоне обязательной эвакуации.

Словно дождавшись его слов, свет погас, и студия погрузилась во тьму.

– Думаю, надо уходить. – Джейн зажгла свечу. – В Уолдене же есть генераторы?

– Здесь мы в полной безопасности. У нас есть все, что может потребоваться. К тому же это романтично: ты и я против непогоды, – ответил Грант, прижимая Джейн к себе в тусклом свете свечи.

К вечеру, когда они мыли посуду, вся улица была затоплена. Сначала тротуар, потом ступени домов. Когда вода достигла окон магазина на углу, на мгновение снова включилось электричество, и Грант быстро подключился к Флику. Канал заполнили сообщения от отца.

Грант, дай нам знать, если тебе что-нибудь нужно. Мы в Плавучем городе, на подхвате, для тебя есть место.

Они становились все эмоциональнее:

Грант, дай знать: припасов достаточно?

Ты там? Пришли сообщение.

Грант, если мы не получим от тебя вестей в течение часа, я вылетаю.

Я в пути.

Выйдя из системы, Грант обнаружил Джейн в холодной темной ванной, освещенной серым квадратом окна в крыше.

– Что ты делаешь? – спросил он удивленно, проводя рукой по ее мокрым волосам.

Джейн рассказала, как в детстве часто находила обгоревшие трупы животных, пытавшихся убежать от пожаров.

– Я не хочу умереть как животное.

– Ты не умрешь. – Грант попытался ее поцеловать, но Джейн отвернулась.

– Откуда такая уверенность?

О прибытии отца возвестил рокот металлических лопастей. Грант поднял взгляд к окну и увидел вертолет, зависший над крышей.

– Твой отец?

Грант кивнул.

– Я схожу наверх, разузнаю. Приготовься, я за тобой вернусь.

Джейн вышла из ванной.

Грант поднялся на крышу. Ветер был таким сильным, что ему пришлось изо всех сил навалиться на дверь, чтобы открыть ее. Сквозь плотную завесу дождя он едва мог разглядеть в воздухе вертолет, отмеченный шпилем Плавучего города. Грант услышал голос не видимого в шторме отца:

– Приземлиться никак, Грант. Давай по лестнице!

– Одну минуту! – крикнул Грант в ответ. – Я позову Джейн.

– Нет минуты. Давай!