Лагерь

Стоять под обстрелом было по меньшей мере неразумно, но Настя боялась действовать наперекор Лешиным планам. А планы у него созрели наполеоновские. Заскочив в кусты, разросшиеся под домиком, Леша подозвал Настю и поторопил:

— Дай мне позвонить. Если в доме девчонка из хижины, мы услышим звонок и поймаем ее с поличным.

— А если нет? — спросила Настя и протянула телефон. Леша набрал свой номер.

— Если нет — еще лучше. Велик шанс словить нашего Ромео. Или Пьеро, или как ты его там назвала? Вот дрянь!

— Я?!

— Дело дрянь. Абонент недоступен.

— Не вижу ничего необычного, здесь всегда перебои.

— Да-да, странно другое. Чего ж она так вцепилась в бесполезный телефон…

— Нашла компромат?

— Даже Жанна не способна найти компромат в моем телефоне, а она знает где искать, уж поверь мне. Навороченный, но есть и круче.

— Вспомни, как выглядит Магда, — сказала Настя и подивилась: называя вещи своими именами, мы подписываем им пропуск в свою жизнь. Официально.

— А что с ней не так?

— Магда бедная, как церковная мышь. Красивая, бедная и озлобленная. Ты видел ее платье?

Гладкий лоб Леши пошел волнами.

— Ну…Она деревенская, вот и рядится в тряпье.

— А с чего ты взял, что Магда живет в деревне? Там о ней ни слухом ни духом. Магда показалась мне отшельницей.

— Опять двадцать пять. Да, она спит в берлоге и созванивается с медведями по моей мобилке. Уважаемый господин медведь, не будете ли вы так добры не спать в моей постели и не пить из моей кружки? Огромное спасибо, господин медведь…

Настя прыснула в кулак.

— Ладно-ладно, не сердись на меня, Леша. Просто Магду давно бы нашли и допросили, будь она деревенской.

— Отлично. Она может быть хоть пугалом огородным, это не имеет никакого отношения к моему телефону.

— Зря ты ерничаешь, Леша. Происхождение Магды объясняет кражу. Магда бедная, обездоленная и не может побаловать себя смартфоном.

— Превосходно, а с кем ей балакать по мобилке? С лесными феечками?

— А Владимир? — напомнила Настя.

— Доктор, вы определитесь. То она отшельница, то уже друзей завела…

— Владимир может оказаться помощником Магды…

Предположение рассмешило Лешу.

— Помощником? Лесником, что ли?

«Дурак», — чуть не сорвалось с языка.

— Соучастником, Леша! Пьеро взял на себя вину Магды! Не ты убила, я убил… Что, если Владимир — человек, за которым мы охотимся?

Леша стер идиотскую ухмылочку и нахмурился. Казалось, на хмуром лице больше обиды, чем мысли.

— Леша! — жарко зашептала Настя.

Леша, в застегнутой наглухо куртке, обернулся.

— С ума сошла? Быстро сядь!

Луч погас, и в доме заскрипели половицы. Настя бросилась обратно, в укрытие. Черт, похоже услышали! На крыльцо вышел человек. Человек в струящейся мантии, играющей бликами. На руках перчатки. Лоб закрывает ниспадающий капюшон, а лицо — карнавальная маска, мраморная и безликая.

Всё по канонам маскировки. Кто-то скрупулезно продумал костюм перед тем, как податься в деревню.

Инкогнито запустил руку под мантию, и Настя испугалась. Пистолетом надумал махать? Из-под плаща мелькнула худая нога в черных брюках. Человек вытянул из кармана темный мятый пакет, вернулся к порогу, нагнулся и закинул что-то в мешок.

— Что там? — прошептал Леша. Настя толкнула его в бок и приставила палец к губам. В это время Мистер Икс положил пакет за пазуху и пошел к кустам, аккурат к убежищу сыщиков. Поравнявшись с границей секретного пристанища, остановился, пошарил около близлежащего куста, сомневаясь, стоит ли жертвовать временем.

«Уйди», — молилась Настя, замерзая под шапкой холодных листьев. «Уйди, прошу тебя!». Мистер Икс не спешил и продолжал присматриваться к растениям и слоняться вокруг да около. Узкие сапоги, выглядывающие из-под пол плаща, мягко ступали на землю, но для Насти каждый шаг звучал сродни удару хлыста. Вот, что их ждет, когда тайное станет явным. Вот, что их ждет, когда инкогнито сделает несколько шагов вперед, вдоль ряда кустов и приблизится. Кем бы ни был неизвестный, он предпочтет оторвать носы, которые суются куда ни попадя.

Человек в мантии не торопился и, следуя наказу «Семь раз отмерь — один отрежь», приценивался к кусту, как будто собирался выдрать его с корнем, но не знал, с какого боку подступиться. То так зайдет, то эдак. Пока некто в плаще мялся, приседал, вставал, разводил ветви и копался средь них, Настя натягивала коротенькую куртку на бока. Поясница стыла и покрывалась гусиной кожей. Жаль, курточку нельзя дотянуть до пят: ноги вот-вот превратятся в ледышку и отвалятся. Настя пошевелила пальцами. Под натугой, они поддались. Стало еще хуже. Будто полные сапоги иголок насыпали. Ноги, затекшие и одеревенелые, нуждались в срочной реанимации. Настя попыталась изменить позу, и задела Лешу, замороженного до состояния болванчика. Леша пошатнулся, как неустойчивый манекен в магазине, уцепился за ветку и…выдрал ее с мясом, утащив за собой чуть ли не полкуста в придачу.