Лабиринт смерти

- Осторожнее! Оно совершенно безвредное. Ну-ка, отдай. - Сьюзи протянула руку, и Сет неохотно разжал пальцы. - Да. - Удивление Сета не укрылось от Сьюзи. - Это из Здания. Что-то вроде плода. Точь-в-точь как Здание, только маленькое. - Повертев параллелепипед перед глазами, Сьюзи поставила его на туалетный столик и добавила: - Оно живое.

- Знаю. - Когда Сет держал зданьице в руке, оно пыталось вырваться.

- Они там кишмя кишат. - Сьюзи обвела вокруг себя рукой. - Снаружи. Завтра найдем еще одно - тебе.

- На что оно мне?

- Будет на что, когда поживешь здесь подольше. Живые существа скрашивают одиночество. Помнится, в детстве я нашла в нашем саду гани-медянскую жабу. Ты не поверишь - мне казалось, что прекраснее ее нет никого на свете. Она была такая блестящая, с длинной, гладкой шерсткой…

- А вдруг одна из этих тварей погубила Толчифа? - перебил Сет.

- Белснор однажды препарировал такое зданьице. Он говорит… - Сьюзи замялась. - В общем, они не опасны. Больше я ничего не поняла - Белснор перешел на жаргон электронщиков.

- Значит, он в курсе, что ты держишь эту тварь дома?

Сьюзи кивнула.

- У тебя… у нас хороший руководитель. - Мысленно Сет договорил: «Поживем - увидим».

- Ну как, ложимся? - вдруг спросила Сьюзи.

- Что?

- Должна же я узнать тебя. Я не могу судить о мужчине, пока не пересплю с ним.

- А о женщине?

- О женщинах я и вовсе не могу судить. Хочешь, чтобы я попробовала с женщинами? Это как раз в духе Мэгги. Она ведт лесбиянка. Может, ты и об этом не знаешь?

- Не думаю, что это имеет какое-то значение. Это не наше дело. - Ему было неуютно. - Сьюзи, не мешало бы тебе обратиться к психиатру.

Внезапно он вспомнил все, сказанное ему в Текеле Упарсине Сошедшим-на-Землю, и подумал: «Наверное, всем нужен психиатр. Но не Фрейзер. Кто угодно, только не он».

- Ты что, не хочешь со мной порезвиться? Дурачок, тебе понравится, я очень хороша в постели.

- Нет.

- Да! - Сьюзи схватила его за руку. В ее глазах сверкало отчаяние, словно она приготовилась сражаться не на жизнь, а на смерть. Она изо всех сил потянула Сета к себе.

Сьюзи почувствовала, что мужчина не поддается. «Слишком силен», - подумала она и спросила, хватая ртом воздух:

- Отчего ты такой сильный? Сет ухмыльнулся:

- Камни ворочал.

Придвинувшись к нему, она зарычала:

- Все равно я тебя возьму!

Ей удалось сдвинуть его на несколько шагов к постели.

- Черт побери, что ты делаешь?! - возмутился Сет, но Сьюзи снова поднажала.

- Прекрати!

Он рухнул на кровать. Придавив его коленом, Сьюзи отработанными движениями стащила с себя и бросила на пол юбку.

«Почему он меня боится?» - подумала женщина. Впрочем, так бывало каждый раз, и она успела привыкнуть. Ей даже нравилось.

- От… пус… ти! - прохрипел Сет, пытаясь сбросить ее с себя. - До чего же ты нахальная…

Дверь с грохотом распахнулась. Сьюзи инстинктивно отпрянула, соскочила с мужчины, отбежала от кровати и выпрямилась, шумно дыша и ненавидяще глядя на Мзри Морли, застывшую в дверном проеме. Сьюзи схватила свою одежду в охапку. Эта стадия охоты никогда не доставляла ей удовольствия. Она готова была вцепиться Мэри в глотку.

- Убирайся! - выкрикнула она. - Это моя квартира.

- Сет! - взвизгнула Мэри. - В чем дело, черт побери? Как ты мог? - Мэри на негнущихся ногах двинулась к кровати. На ее лице быстро проступали пятна.

- Боже! - пробормотал Сет, усаживаясь и торопливо приглаживая растрепанные волосы. - Ничего между нами не было. Я пытался вырваться. Разве не видела?

- Захотел бы - вырвался! - визгливой скороговоркой ответила жена.

- Я не мог! - простонал он. - Честное слово, мне тебя сам Бог послал. Она меня так зажала, я даже вздохнуть не мог. Но все равно я бы не дался!

- Я убью тебя! - Мэри повернулась и двинулась вокруг кровати.

Сьюзи знала, что означают эти шаги, это верчение головой и это выражение гнева и неверия на лице незваной гостьи. Наконец Мэри остановилась и схватила с туалетного столика вазу. Грудь ее тяжело вздымалась, зрачки расширились. Она рывком подняла вазу над головой…

В копии Здания на туалетном столике отодвинулась дверная панель, из отверстия высунулся ствол крошечной пушки. Ничего этого Мэри не видела.

- Оглянись! - Сет бросился к жене. Он успел схватить ее за руку и рвануть к себе. Ваза ударилась об пол и разбилась вдребезги. Крошечное жерло переместилось следом за Мэри, застыло, и в тот же миг из него вылетел луч. Сьюзи с хохотом отбежала подальше от супругов. Луч не задел Мэри. В стене, на которую смотрело пушечное жерло, появилось маленькое отверстие, сквозь него из ночной тьмы потек холодный воздух. Мэри вздрогнула и отступила на шаг.

Сет бросился в ванную и вернулся со стаканом воды. Подбежав к туалетному столику, выплеснул на Здание. Пушечка замерла.

- Кажется, я его прикончил, - вымолвил Сет, сипя, как астматик.

Из миниатюрного Здания потянулась струйка серого дыма. Раздалось короткое жужжание, из дверного проема потекла густая жидкость, похожая на расплавленный гудрон. Эта жидкость и вода, смешавшись, образовали вокруг домика озерцо. Сет был прав - зданьицу пришел конец.

- Ты его убил! - тоном прокурора заявила Сьюзи.