Лабиринт смерти

- Однажды я почти сконструировал устройство, - сказал Белснор, - которое должно было прерывать движение электронов в любом проводнике в радиусе пятидесяти футов. Оно могло пригодиться как оборонительное оружие. Но пятидесяти футов я так и не добился. Только полутора. - Он погрузился в задумчивое, угрюмое молчание.

- Мы все равно вас любим, - произнесла Мэгги.

Белснор поднял на нее злые глаза.

- Божество ценит все, что сделано с искренним чувством, - заявила Мэгги, - даже неудачные попытки. Для Божества важен не результат, а мотивы. Не сомневайтесь, они Ему известны.

- Даже если вымрет весь поселок, это не будет иметь значения, - проворчал Белснор. - Все мы бесполезны для общества. Мы не более чем паразиты на теле Галактики. Мир не заметит нашего ухода.

- И это говорит наш вожак, человек, призванный нас спасти, - горько усмехнулся Сет.

- Я попытаюсь вас спасти, - пообещал Белснор. - Не знаю, сумею ли, но попробую сделать устройство, которое нас защитит, приведя в негодность игрушечные пушки. Это и будет моим вкладом.

- Не думаю, что вы поступаете разумно, называя эти вещи игрушечными, - заметила Мэгги. - Если так рассуждать, то искусственная почка Токсилакса - тоже игрушка.

- Как и восемьдесят процентов кораблей Межпланзапа, - подхватил Сет.

- Может, в этом и заключается моя проблема, - уныло произнес Белснор. - Я не могу сказать наверняка, что игрушечное, а что настоящее. Игрушечный корабль - не настоящий корабль. Игрушечная пушка - не настоящая. Но если пушка способна убивать… - Он замялся. - Пожалуй, завтра я попрошу людей обойти поселок и собрать все миниатюрные домики, да и вообще все, что пришло извне. Сложим в кучу, сожжем и покончим с этим.

- Что еще пришло извне? - спросил Сет.

- Искусственные мухи, - ответил Белснор. - Это во-первых.

- Они что, цветы опыляют?

- Нет, это делают искусственные пчелы. А мухи летают повсюду и поют.

- Поют? - Сет решил, что ослышался.

- Могу продемонстрировать. - Белснор порылся в кармане и достал пластмассовую коробочку.

- И о чем же они поют? - Сет поднес коробочку к уху и услышал нежные звуки, словно кто-то легонько перебирал струны арфы или вдалеке трепетало множество тончайших крылышек насекомых.

- Знакомая мелодия, - сказал он. - Но не могу вспомнить, где я ее слышал.

«Моя неосознанная любовь, - подумал он. - Из далекого прошлого».

- Они играют то, что вам нравится, - сказала Мэгги.

Сет наконец-то узнал мелодию. «Гранада».

- Будь я проклят, - вымолвил он. - Ты уверен, что это мухи играют?

- Загляни в коробок, - разрешил Белснор. - Только осторожнее, не выпусти. Муху трудно поймать.

Очень бережно Сет отодвинул крышечку и увидел черную муху, похожую на тех, что обитают на Проксиме-6, - большую, волосатую, с дрожащими крылышками и выпуклыми фасеточными глазами, совсем как у настоящих мух. Он закрыл коробочку.

- Великолепно. Она действует как приемник? А центральный передатчик находится где-то на этой планете, верно?

- Я разобрал одну, - сказал Белснор. - Нет, это не приемник, музыка звучит из динамика, но создает ее сама муха. Миниатюрный генератор выдает сигнал в виде электрических импульсов, похожих на импульсы нервных волокон в организме живого существа. Перед генератором расположен влажный элемент с переменной электропроводимостью, способный чрезвычайно усложнять сигнал. Что ты услышал?

- «Гранаду». - Сету тоже захотелось такую муху. Возможно, она бы скрасила его одиночество. - Ты их часом не продаешь?

- Сам поймаешь. - Белснор забрал коробочку и спрятал в карман.

- А еще есть что-нибудь, - поинтересовался Сет, - кроме пчел, мух, «штамповок» и домиков?

- Есть существо, которое копирует, - сказала Мэгги. - Крошечное, с блоху. Правда, оно копирует только одну вещь, зато не останавливается ни на минуту. Это похоже на бесконечный конвейер.

- Что копирует?

- Книгу Спектовского, - ответила Мэгги.

- И все?

- Все, о чем мы знаем. Возможно, есть и другие существа. - Она многозначительно посмотрела на Белснора.

Тот промолчал, снова уйдя в себя, позабыв о собеседниках.

Сет взял со стола испорченный домик.

- Если тенчи делают только копии, то это не их работа. Чтобы изготовить такую штуковину, нужна высокоразвитая технология.

- Возможно, оригинал сделан несколько веков назад, - произнес, словно просыпаясь, Белснор.

- А тех, кто его смастерил, здесь уже нет и в помине.

- И с той поры с него снимались копии?

- Да. А может, это началось после того как мы здесь поселились. Возможно, это проявление заботы о нас.

- Сколько времени сохраняются домики? Дольше, чем твоя ручка?

- Я-.понимаю, что ты имеешь в виду, - кивнул Белснор. - Нет, я не заметил, чтобы они загнивали. Возможно, это не «штамповки», но особой разницы я не вижу. Кстати, они могли быть изготовлены очень давно, но до поры храниться в резерве.

- В поселке есть микроскоп?

- Разумеется. У Бабла.

- Ну что ж, пойду проведаю Бабла. - Сет встал и направился к выходу, бросив через плечо:

- Спокойной ночи.

Белснор и Мэгги промолчали. Им явно не было делании до самого Сета, ни до его пожеланий.