Крепость во тьме

Он начал сооружать собственную удочку. Судя по долгой возне, он никогда в жизни не рыбачил. Я помог ему сделать все как надо.

И я поинтересовался, почему он меня спрашивает.

– Потому что теперь, когда не стало Умника, ты самый умный. Ток, Худой Тор – они как зомби. А Старик и разговаривать со мной не станет.

– Малыш, Малыш. Я… – Я не договорил.

– Что?

Я заставил себя закончить фразу:

– Я никогда ни о ком не заботился. Но мне больно видеть здесь тебя, еще мальчика.

Он косо посмотрел на меня и улыбнулся. Его улыбка стоила тонны золота.

– Я это заслужил, Лучник.

– Разве не все мы это заслужили? – задумчиво сказал Мика.

– Воистину так, – провозгласил Святоша. – Грехи душ наших… – Он не договорил, затем продолжил: – Вопрос в том, правильно ли мы станем поступать?

У Мики клюнуло. Он вытащил еще одну проклятую акулу. Эта оказалась более сговорчивой. Или – мы научились с ними управляться?

– Малыш, не знаю, что и думать. Вот в чем дело. Порой сам чуть ли не схожу из-за этого с ума.

По другую сторону от Малыша опустилась чья-то тяжелая туша. Повернувшись, я увидел Тролледингца, последнее пополнение безумной команды. Мы подобрали его с итаскийского военного корабля, который захватили в предпоследнем бою, – где он сидел в корабельном карцере.

У него было имя, Торфин-что-то-там, но никто никогда его так не называл. Он постоянно молчал – вряд ли за все время, проведенное на борту «Дракона», он произнес больше двадцати слов. И сейчас он тоже ничего не говорил, просто смотрел на нас с Микой.

Когда-то мы пытались его убить – до того, как он стал членом команды, когда мы еще были морскими разбойниками. Мы атаковали его корабль. Он пытался взять нас на абордаж. Мы с Микой сбросили его за борт.

А потом он оказался на том итаскийском корабле, и Колгрейв решил, что он должен заменить Умника или Вельбота.

Мы заключили договор о взаимопрощении – без единого слова.

– На моей родине есть легенды об оскореях, – сказал Тролледингец. – О Дикой Охоте. О проклятых душах, которые верхом на адских конях охотятся в горах на живых.

Малыш протянул ему крючок и кусок лески, и он начал с ними возиться.

– К чему ты клонишь? – спросил я.

– Мы – оскореи моря. – Он наживил крючок и бросил его за борт. Мы ждали. Наконец он продолжил: – Про Диких Охотников говорят, что они никого так не ненавидят, как друг друга.

Мы снова подождали. Но больше он ничего не сказал.

Этого было достаточно, чтобы я задумался.

В словах его содержались и истина, и вопрос – в обычной уклончивой манере тролледингцев.

Именно ненависть всегда объединяла всех на «Драконе». И мы ненавидели друг друга больше, чем кого-либо еще.

Но теперь мы начинали более или менее ладить.

Остальные тоже это заметили. Даже Малыш.

– Что это значит, Лучник? – спросил парнишка.

– Не знаю.

Перемены происходили все быстрее. Я больше не узнавал самого себя. Впрочем, знал ли я себя когда-либо по-настоящему?

На носовую палубу неуклюже вскарабкался Толстяк Поппо, еще раз подтвердив изменившееся отношение команды ко мне.

– Добро пожаловать на философскую беседу, Поппо, – сказал я. – Что заставило тебя поднять сюда свою задницу?

Он был настолько толст и ленив, что редко двигался с места, если на то не возникало крайней необходимости.

Поппо опустился позади меня на колени и прошептал:

– Там, среди деревьев на том берегу бухты. Под большим мертвым стволом, который вы называете виселицей.

Я посмотрел в ту сторону и увидел.

Их было четверо, одетых в мундиры. Солдаты.

Медовый месяц подошел к концу.

– Мика, спустись и вытащи на палубу Старика. Скажи ему, пусть взглянет, что там под «виселицей». Постарайся, чтобы все было как бы между делом.

Колгрейв заперся в каюте и сидел там, изучая колдовские предметы, с тех пор как мы бросили якорь. Вряд ли ему понравилось бы, если бы его побеспокоили зря.

Но дело не терпело отлагательства.

Возможно, я ошибся. Остальных могли и не узнать. Мы пользовались немалой известностью, но в нашей внешности не было ничего выдающегося. В отличие от Колгрейва.

Подняв лук, я тихо натянул тетиву под прикрытием фальшборта.

IX

Колгрейв вышел из каюты, одетый как ко двору. Мика семенил следом за ним. Капитан поднялся на корму и устремил мрачный взгляд единственного глаза на солдат на берегу:

– Мертвый капитан!

Над водой разнесся истошный вопль. Затрещали кусты. Вскочив на ноги, я натянул тетиву:

– Это они! Это Стрелок!

– Пусть бегут, Лучник.

Я расслабился. Колгрейв был прав. Не было никакого смысла тратить зря стрелы. Все равно во всех не попадешь сквозь деревья.

И все же проучить их следовало.

Один повернулся, глядя сквозь небольшой просвет в листве. В руках он держал щит с гербом в виде стоящего на задних лапах грифона. Я выпустил стрелу, которую мне не было жаль, и она вонзилась в глаз грифона.

Умение мое никуда не делось. Сколь бы ни прошло времени, стрелы продолжали лететь точно в цель.

У солдата отвалилась челюсть. Я издевательски поклонился.

– Не слишком умно, – сказал Святоша.

– Не смог удержаться. Я должен был это сделать.

Черные птицы над головой проклинали меня на своем крикливом языке. Я вызывающе посмотрел на них.