Крепость во тьме

Корабль оказался прочным. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы прорубить приличных размеров дыру в тонкой обшивке. Закончив, я знал, что он не потонет до тех пор, пока чужаки не вернутся на борт.

Я усмехнулся. Шутка становилась еще веселее.

Я поспешил наверх – мы и так уже слишком задержались.

– Мика! – тихо позвал я. – Идем. У нас нет времени.

Он высунул голову из дверей надстройки:

– Держи. Я тут кое-что нашел.

Естественно, он взял золото – но немного. В основном утащил книги, бумаги и всякие штуки, необходимые колдунам для мерзких деяний.

VII

Я перебрался через борт «Дракона», ожидая, что все взгляды устремятся на меня.

Но никто на меня не смотрел. Чужаки толпились у основания кормовой надстройки. Колгрейв стоял над ними с насмешливой ухмылкой на половине лица. Все уставились на него, словно на некое демоническое божество.

Иногда мне казалось, будто он – это я сам.

Чужаки чувствовали нарастающее раздражение команды «Дракона», и страх их был близок к панике. Лишь воля существа в красном удерживала их от бегства.

Мика протянул мне нашу добычу, и я спрятал ее под лежавшим на носовой палубе парусом. Мика перебрался через борт.

Колгрейв бросил взгляд в нашу сторону, и улыбка его стала шире. Небрежно пожав плечами, он повернулся спиной к гостям.

Существо в красном двинулось к своему кораблю. Его приспешники толпились вокруг, торопясь побыстрее убраться.

Я в третий раз наполовину натянул тетиву.

Существо в красном улыбнулось мне.

Его улыбка привела меня в ярость, и я выпустил бы стрелу, если бы Колгрейв не покачал головой.

Никто не смел насмехаться над Лучником…

Потом они ушли, их корабль развернулся и направился туда, откуда прибыл. Они стояли на палубе, глядя на нас, словно желая убедиться, что мы не передумаем отпускать их с миром.

Их корабль уже осел на фут в воде. Скоро они поймут, что он не слушается их как следует, и найдут дыру…

Я сделал ее достаточно большой для того, чтобы на плаву невозможно было удержаться, даже откачивая воду. И я сомневался, что они сумеют поставить на нее надежную заплату.

– Давай отдадим добро Старику, – сказал я, хлопнув Мику по спине.

Подобная задача меня отнюдь не радовала – хотя от нее никуда было не деться, я предпочитал держаться подальше от Колгрейва. Но теперь, когда с нами больше не было Умника, он остался единственным на борту, кто умел читать.

В любом случае ему следовало знать, что мы нашли. Если, конечно, это имело какое-то значение.

Он покопался в награбленном, отложив в сторону личную добычу Мики, которую тот отнес в трюм. Остальное Колгрейв разложил на три кучки. Несколько предметов он бросил через плечо за борт, затем внимательно разглядел оставшиеся вещи, отправив в море еще несколько.

Ток, Тор и я молча наблюдали за ним. Колгрейв продолжал рыться в добыче. Вряд ли он понимал, что именно мы нашли, но Колгрейв был не из тех, кто признается в собственном невежестве.

Наконец я не выдержал.

– Что им было нужно? – спросил я.

– Как обычно, – ответил Колгрейв, не поднимая взгляда. – Немного смертей, немного ужаса. Естественно, для его врагов, а не для наших.

– Его?

– Думаю, это был он. Ты проделал большую дыру, Лучник?

– Достаточно большую, чтобы их остановить.

После всего случившегося он выглядел так, словно полностью утратил вкус к жизни. Верил ли он до сих пор в божественное покровительство? Если так, то он глупец.

В подобном Колгрейва никто никогда не мог упрекнуть.

– Тор, поднимись на мачту. Дай нам знать, когда они встанут посреди воды. Ток, курс на Фрейланд. Думаю, сейчас корабль вполне управляем.

Я наблюдал за Колгрейвом, который сидел на палубе, скрестив ноги, и просматривал книги. Вид у него был совершенно недостойный.

– Капитан, что мы собираемся делать? – в конце концов спросил я.

Он посмотрел на меня с такой злобой в единственном глазу, что мне показалось, будто он сейчас бросит меня акулам. Никто никогда первым не обращался к Колгрейву. Колгрейв сам звал к себе других.

Наконец он ответил:

– С этим набегом не сравнится ничто из того, что мы делали прежде. Наша цель – сам Портсмут. Сжечь пристань. Сжечь город. Убить всех, кого удастся.

– Зачем?

– Я не спрашивал, Лучник. – Голос его звучал холодно и жестко. Он устал от моих вопросов, но я не уходил. Он действительно изменился, став более откровенным, чем когда-либо. – Таков его приказ. Мы пока что не испытывали границ его власти. Возможно, мы не сумеем поступить иначе.

– И у нас есть собственные обиды.

– Да. У нас имеются счеты к Портсмуту.

«Дракон» сменил курс на северо-северо-восток, направляясь к островным королевствам.

– Коротышка Парусинщик что-то проглядел, – сказал Колгрейв. – Здесь нет ничего полезного для нас. Все, что мы можем, – забрать у него это барахло.

– Они спускают паруса, капитан! – крикнул с мачты Тор. Голос его был полон нескрываемого веселья.

Мика уже рассказал о нашей проделке всей команде. Послышался хохот.

Я посмотрел на север. Корабль колдуна был едва виден.

Проклятье, ну и зрение у Тора.

И оно действительно оказалось отменным.

– Вижу парус! – крикнул он мгновение спустя. – Большой корабль, судя по виду, военный галеон.