Крепость во тьме

– Только мы и курьер. – Драконобой показал на человека, принесшего послание от генерала Лаудера.

– Рескирд, отведи куда-нибудь этого сукина сына и займи чем-нибудь. Хаакен, беги в казармы и собери всех, кто был в нашем отряде, когда мы уходили из Высокого Утеса. Уведи их подальше, а остальным скажи, чтобы через два часа были готовы к маршу с полной выкладкой.

– Что ты задумал? – подозрительно взглянул на него Хаакен.

– Скажем так: командирское звание – не слишком высокая плата за предательство друга. Делай, что я сказал.

– Браги, ты не можешь…

– Еще как могу, будь я проклят. Я подал в отставку из Гильдии за пять минут до появления этого типа. Вы с Рескирдом оба меня слышали.

– Браги…

– Не желаю больше об этом говорить. Собери солдат и веди их в Высокий Утес. Мы, не состоящие в Гильдии, отправимся в свой поход.

– Я лишь хотел сказать, что пойду с тобой.

Браги пристально посмотрел на него:

– Не в этот раз, Хаакен. Ты принадлежишь Гильдии, а я нет. Я долго об этом думал. Я для нее не подхожу, по крайней мере в мирное время. Я хочу слишком многого из того, чего Гильдия мне не позволит, – например, кучу денег. Нельзя быть одновременно богатым и членом Гильдии – все приходится отдавать братству. Тебе не нужно того, что нужно мне. Ты принадлежишь Гильдии и в ней останешься. Через пару лет у тебя будет собственный отряд. А когда-нибудь…

Голос Рагнарсона звучал все тише. Похоже, он ранил Хаакена, и сильно, – тот с трудом сдерживал слезы.

Они были братьями и никогда надолго не расставались. Теперь он говорил Хаакену, что пришло время каждому пойти своим путем. Хаакен понимал, что он больше не нужен, в нем нет необходимости, он стал слишком взрослым. Браги и самому было нестерпимо больно.

– Я вынужден так поступить, Хаакен. С Гильдией для меня будет покончено, но другого выхода нет. Я не хочу тащить тебя за собой. Когда все закончится, я вернусь.

– Хватит. Можешь не объяснять. Мы взрослые люди. Делай, как считаешь нужным. Просто иди… Ну же, уходи…

Браги пристально посмотрел на брата, понимая, что унизил гордость Хаакена. Скрывавшийся за внешностью неразговорчивого молчуна, тот никогда не забывал, что его усыновили, и никогда не считал себя лучше других. Все случаи, когда его хоть в чем-то отвергали, складывались воедино в мозгу… Лучше уж было покончить с этим сразу, пока они не наговорили друг другу слов, от которых могло стать по-настоящему больно.

– Собери солдат, Хаакен. Исполняй приказ.

Браги ушел, чувствуя, что на его глазах тоже выступили слезы.

Ему удалось собрать достаточное количество лошадей для своих солдат – скорее воровством, чем законными методами. Он поспешно вывел сбитое с толку войско из города, прежде чем их ушей достигло известие о предательском мире.

Его разведчики сразу же поймали вражеского гонца.

– Прочитай, – приказал Браги переводчику, протягивая перехваченную депешу.

– Посмотрим… обычные приветствия и любезности… капитану воинства света в Либианнине. От самого Эль-Мюрида. Суть в том, что Ученик направляется на юг, чтобы принять участие в окончательном решении проблемы роялистов. Это его собственные слова. Вероятно, он послал нескольких гонцов, на всякий случай.

– Гм? Он намерен опередить своего посланника? Парни, нам придется вдвойне спешить. Поглядим, удастся ли устроить сукиному сыну небольшой сюрприз.

Гарун мягко положил руку на локоть Шадека. Эль-Сенусси готов был в одиночку выступить против солдат Хоквинда.

– Это ничем не поможет, Шадек. У них есть приказ, нравится он им или нет.

Солдаты Гильдии грузились на корабли, прибывшие, чтобы забрать их из города. Смущенный и недовольный сэр Тури выставил охрану, чтобы не дать роялистам эвакуироваться. Стражники не могли взглянуть в глаза бывшим товарищам.

– Что ж, бывает, Шадек, – заметил Белул. – Темна вода политики. Порой приходится становиться жертвенным агнцем.

– Дьявольски удачное время ты нашел для философствований, Белул, – огрызнулся эль-Сенусси. – Хватит болтать, и подумай, как нам выбираться из этой передряги.

– Интересно, чем пришлось поступиться Эль-Мюриду, чтобы до нас добраться? – пробормотал Гарун.

– Наверняка он немало заплатил Гильдии и итаскийцам, повелитель.

– Не думал, что мы его все еще интересуем. В последнее время он не обращал на нас внимания.

– Возможно, после того, как он оказался на волосок от смерти, у него появились личные счеты, – предположил Белул.

– Не шути так.

Хоквинд нарушил собственный приказ, введя их в курс событий. Новости, которые услышали роялисты, не сулили им ничего хорошего.

Гарун взглянул на уходящий вдаль изгибающийся берег, где возвышались два надежно укрепленных холма. Их соединяла с городом длинная стена, защищавшая полоску побережья шириной в полсотни ярдов, где стояло на причале множество небольших кораблей. Солдаты Гаруна тайно захватывали их в надежде, что части роялистов удастся последовать за Гильдией в море.

– Сколько наших могут выбраться? – спросил Шадек.

– Может, тысяча, – ответил Белул. – Если отважные спасители из Гильдии не перекроют дороги, загнав нас в ловушку.

Гарун яростно взглянул на корабли с солдатами: