Коптский крест

Готовясь к неизбежной драке, Николка набычился и сделал шаг назад. Сунул руку в карман, чтобы выключить, на всякий случай, рацию, — мало ли? — и тут пальцы наткнулись на прохладный металл другого подарка из будущего.

— Если придется применять, — говорил Ваня, — направляй сопло прямо в лицо противника. Расстояние — метр, не больше… Ну, по вашему, — аршин с четвертью. А лучше — еще меньше. Целься прямо в глаза: нажал, досчитал до трех, отпустил. Постарайся выбрать момент, когда противник идет на тебя — а сам отходи, пусть он войдет в облако газа, навстречу струе. Да, и главное: если будешь на улице — следи за ветром. Если он дует на тебя, сначала надо развернуть противника, а то самому достанется. И на всякий случай — глаза закрой на секунду, а то мало ли…

Ваня втолковывал гимназисту все эти премудрости у себя дома, в далеком 2014 году, взяв в качестве наглядного пособия, большой пестрый цилиндр. При нажатии на белую крышечку, из крохотной дырочки в боку вылетала мгновенно истаивающая струя белесого тумана. Ваня назвал ее «освежитель». Туман, и правда, оставлял после себя приятный, хотя и резковатый запах, напоминающий аромат апельсинов.

Но этот баллончик был маленьким и чёрным; он удобно помещался в ладонь, да так, что большой палец ложится на кнопку распылителя — и был под его крышкой отнюдь не освежитель…

Гимназист встретил недруга именно так, как и советовал Иван — прямо в глаза, с расстояния меньше шага. Кувшинов ринулся на Николку, угрожающе размахивая кулаками, и получил струю перцового аэрозоля точно в глаза. Николенька изо всех сил зажмурился, посчитал про себя: «..два, три» — и, отбежав на пару шагов, с опаской открыл глаза. Спутники Кувшинова, еще ничего не понимая, ринулись на врага, и Николка немедленно среагировал: отскакивая назад, он трижды нажал на крыщку баллончика, ставя между собой и нападающими едкую завесу.

Переулок огласился криками боли и ужаса. Все трое супостатов катались по брусчатке — они истошно орали и изо всех сил терли глаза. Бесполезно — веки терзала острейшая боль, глаза ничего не видели, их заливало слезами; незадачливые драчуны едва не теряли рассудок от ужаса.

Николка вспомнил инструкции: «если случайно попадешь в облако газа, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не три глаза руками — будет только хуже. Лучше всего — побыстрее промыть глаза водой».

А Кувшинов и остальные продолжали с воплями кататься в пыли — и неистово терли горящие от перцового аэрозоля глаза. Растерявшийся Николка — он никак не ожидал такого сильного эффекта, — хотел подбежать к несчастным, объяснить, что делать, помочь… но тут, в другом конце переулка показались люди, и мальчик, перепуганный тем, что его могут застать на месте преступления, опрометью кинулся прочь — дворами, на Гороховскую.

Глава шестнадцатая

Возле дома Николку уже поджидал Иван.

— Ну где тебя носит? — недовольно произнес мальчик вместо приветствия, протягивая руку. — рацию чего не включил, договорились же?

И точно! В пылу событий, Николка забыл о чёрной коробочке, лежащей в кармане. Наверное, Ваня все это время пытался вызвать мальчика — но безуспешно.

— Слушай, с тобой вообще, все в порядке? — встревожено спросил Иван, приглядевшись, наконец, к гимназисту. А то что-то ты встрепанный какой-то…

— Да я… там Кувшинов и еще двое… баллончик твой… а они… — только и смог выговорить запыхавшийся Николка. Впрочем, Ване хватило и этого.

— Все ясно. Кто-то на тебя наехал, а ты угостил их аэрозолем. Так? — Николка кивнул. — Ну так и что теперь? Сами, олени, раз нарвались, тебе-то о чем париться?

Опять Ваня перешел на свой невообразимый сленг! Николка с трудом понял только, что гость из будущего не видит в случившемся ничего дургого — и пустился в сбивчивые объяснения:

— Они так страшно кричали! И по земле катались! Я хотел сказать, чтобы глаза не терли, а там, в переулке, люди, ну вот, я и побежал! Наверное, надо вернуться и помочь им, да?

— Обойдутся. — отмахнулся Ваня. — А нечего понты колотить… ну, то есть, я хотел сказать — нападать втроем на одного. — поправился он, обратив, наконец, внимание на Николкино недоумение. — Да и ничего с ними не сделается, поорут-поорут и перестанут. Перцовый аэрозоль — штука злая, но глазам вред не наносит… вроде бы. —

_ Вроде бы? А если все же наносит? — Николка, отойдя от возбуждения, теперь не на шутку переживал за своих противников. — А если Кувшинов ослепнет?

— Ни фига с ним не сделается. — отмахнулся Иван. — Ну, походит денек с красными глазами — подумаешь, беда! В другой раз умнее будет.

— Да они, наверное, вообще ничего не поняли. — возразил Николка. Они только броситься на меня успели, а я сразу — из баллончика в глаза…

— Ну и правильно! — отрубил Николка. Как говорят у нас, в Америке: — и мальчик заговорщицки подмигнул гимназисту, — если тебя ударили по щеке — подставь другую, а потом — уход под локоть и прямой в челюсть.