Коптский крест

Николка дал страшную клятву, что не будет предпринимать вылазок в 21 век. Олег Иванович особо упирал на то, что, случись нечто непредвиденное — и они с Иваном не смогут прийти на помощь. Правда, «спасительная ниточка» у Николки имелась — мобильный телефон с забитым в память номером доктора Колесникова. «Это — на САМЫЙ крайний случай, — говорил Олег Иванович. — На самый, что ни на есть. распоследний, когда других вариантов не будет. Проходишь портал, набираешь Макара, он все сделает. Но — НИ В КОЕМ РАЗЕ, никакой самодеятельности — прошел, прозвонил, договорился о времени — и назад, в портал. Только, ради бога, не забудь о сжатии времени — без нас в 21-м веке время идет вдесятеро быстрее. Так что, если договоришься с Каретниковым о встрече возле дома через час — учти, снова через портал придется пройти только через 10 часов.»

Все это Николка запомнил наизусть и повторил по двадцать раз. Сам-то он уверенно полагал, что готов к любым неожиданностям — ну, в самом деле, что могло случиться с ним в тихой, патриархальной Москве 1886 года?

Пронзительный гудок вновь перекрыл вокзальный гомон.

— Ну все, молодые люди, оревуар! — Олег Иванович чуть ли не силой запихнул Ваню в тамбур. Поезд дрогнул, лязгнул сцепками и медленно-медленно пополз вдоль перрона. Провожающие бежали за вагонами. Бежал и Николка, ухватившись за вагонный поручень; рядом с ним смешно семенила средних лет дама с кружевным зонтиком. Она изо всех сил старалась не споткнуться махала зонтиком миловидной барышне, высунувшейся из окошка вагона.

Пожилой, усатый проводник с неодобрением повторял: «Осторожно, господа, поезд отправлен, отойдите от вагонов». Паровоз свистнул еще раз, колеса залязгали на стыках — и Николка остался один, на перроне Нижегородского вокзала.

Москва, март-май 2014 г.

Конец первой книги