Конфронтация

Чуть порывшись в воспоминаниях, я зажмурился и застонал вслух. Хорошо, что зачать ребенка у эльдаров намного труднее, чем у людей. Факторов, влияющих на это, очень много – в расчет включается даже заполненность потенциала. Иначе… Да уж, за эту неделю я не пропустил ни одной «юбки» из своего окружения. Калейдоскоп кричащих лиц и обнаженных тел промелькнул перед глазами, вызвав еще один стон. Похоже, что никто не был против поразвлекаться с неадекватно воспринимающим реальность мной. Наоборот, все специально чуть ли не стриптиз танцевали…

С другой стороны, хорошо, что это произошло сейчас, а не в походе или в королевствах. Вот смеху бы было. Утратившее боеспособность из-за полового созревания высокорожденного боевое подразделение темных эльдаров… Ну теперь-то хоть понятно, почему атаров не выпускают из Дома до совершеннолетия.

Справа кто-то зашевелился. Повернув туда голову, я удостоился прекрасного вида на тренированное обнаженное тело нашего полководца и, заодно, моего учителя по боевой подготовке – Элтруун. Моя правая рука вывернута под неестественным углом и зажата у нее между ног. Это называется – дорвалась. Похоже, кое-кто себе ни в чем не отказывал. Впрочем, как и всегда. Что ж, она тут хотя бы одна – не такой у нее характер, что ты терпеть конкурентку в постели.

Левая рука хоть и вывихнута, но не в таком состоянии, как правая. Напрягаю мышцы и вытягиваю руку в сторону. Щелчок, и сустав на месте. А это что? Из сустава правой руки торчит чем-то обильно смазанная спица. Резко выдернув спицу и отбросив ее в сторону, я осторожно высвободил руку и не без зубного скрипа вправил и этот сустав. Связки были разорваны, поэтому пришлось обращать на себя мощное заклинание «исцеление». Посмотрев пару секунд на потолок, я, прежде чем встать, бросил взгляд на Элтруун и замер: ее глаза были открыты, и в данный момент она с интересом смотрела на меня. Потянувшись словно кошка, она произнесла разочарованным голосом:

– Уже пришел в себя? Жаль, мы все надеялись еще на недельку-другую…

Я буркнул:

– Дела. Некогда мне тут вас всех охаживать. Или вы уже отправили отряды за головой отца?

– Нет-нет. Что ты. Они только собрались. Да и Иситес проигнорировала приказ матриарха. Так что в некотором роде все ждут только тебя. Хи-хи. – Она провела своими ногтями-когтями по моей коже на груди: – Эти дни были самыми веселыми за последние годы. Ты переплюнул даже Арисну…

Неужели… На свежих царапинах выступила кровь. Я вдохнул глубже. «Исцеление» делало свое дело, полностью обновляя организм. Бросаю хитрый взгляд на лежащую с довольным видом древнюю и произношу:

– Продолжим?

Одним движением забравшись на меня, она с силой обхватывает мою грудную клетку ногами (кажется, я слышу, как хрустят мои ребра) и промурлыкивает:

– Конечно.

* * *

Шестой храм. Одно из мест, где сила Элос наиболее велика. Эта гигантская черная пирамида была создана позже Ксатена в связи с необходимостью упорядочивания дара у новорожденных атаров. Это место Верховной богини, а значит и мое. Из всех построек Шестого храма на поверхности была только пирамида. Все остальное (казармы, святилища, кузни, тренировочные базы и так далее и тому подобное) находилось под ней. Храм постоянно рос вниз, а за правление Акристы так вообще удвоил свой объём. Предыдущий Верховный арир была отнюдь не дурой и планировала компенсировать отсутствие атар в своем храме феноменальным количеством атретасов. Их количество на момент захвата превысило тринадцать тысяч. Многие из них тренировались долго и упорно, стремясь превзойти в магии легендарных Хешри Серх, а во владении оружием Кхеарт А’сеатр. Хоть нападение, организованное и исполненное И’си’тор, и было внезапным, местами вспыхивали настолько яростные схватки, что их участники, невзирая на то, что напоминали безногие-безрукие обрубки, все равно лезли в самое пекло, намереваясь рвать своих врагов зубами… Даже сейчас, спустя полгода, встречались места, еще носившие отпечаток тех событий. Одним из них было вот это место у входа в пирамиду. Стоявшая здесь стража была подготовлена к подобному развитию событий, и ее пришлось устранять. Были применены адамантовые стрелы, которые выпущены из тяжелых гномьих арбалетов. Один из зарядов не попал в свою цель. Пролетев еще шесть метров, он выбил довольно большой кусок полированного гранита из одной из восьми массивных квадратных колонн. Это место было замаскировано черным наполнителем, но если знать, что искать… Тут – трещина, там – маленький кратер от высокотемпературного заклинания… А ведь в некоторых местах пришлось даже поднимать плиты, покрывающие пол, дабы убрать затекшую между ними кровь.

Но вот я уже внутри самой пирамиды. Ничего не изменилось. Да и не должно было. Сейчас начнется формальная церемония моего совершеннолетия.

С черного волнующегося потолка спускается Элос. Ее глубокий голос пропитан мощью, впрочем, как и всегда. Спускаясь вниз, она задает ритуальные вопросы. Я должен давать почти ритуальные ответы.

– Для чего мы падаем?

– Чтобы подниматься.

– Для чего чувствуем боль?

– Чтобы знать, кто враг.