Конфронтация

– Узнал бы ты или нет – это было не важно. Тем более тебе. Сколько у тебя светлой крови? Четверть? Да четверть моей и четверть Аэриснитари… Ты – воплощенный И’си’тор с примесью крови светлых правителей. Я и сестра знаем свою родословную от самого начала – обращения самой Элос аристократов орин в атар. А ты думал, почему орин нам служат беспрекословно? Мы – прямые потомки их знати…

Мне удалось успокоиться.

– Я лишь надеюсь, ты более не будешь утаивать от меня важную информацию.

– Да ты вроде и так уже знаешь большинство наших секретов.

Я скептически приподнял веки и скептически посмотрел на нее. Посмотрим…

– Ладно. Разговор с ней затронул одну очень интересную деталь. Оказывается, Иллуиль давно искала своего сыночка, и вот недавно к светлякам поступила информация из королевств, что он жил здесь, в нашем Доме…

Загадочно замолкаю. Слышится тихое шипение.

– Так вот где он… Он пошел на полноценный контакт со светляками?

– Она не сказала. Пытать мне хочется, да это и не нужно. Я отправляюсь за ним.

Шипение стало громче… Гораздо громче. Удивленно оглянувшись, я заметил стоящую Аэриснитари, в чем мать родила, в проеме двери. Ум-м. Как эстетично. Она бросает:

– С-сошшшел с-с ума? Он получил звание ре-си двести пятьдесят лет назад! Демоны! Да он Элтруун побеждал в трех из пяти боях! Ты думаешь, у тебя есть шанс?

– Я сильнее его магически многократно. И я не поеду один: возьму с собой арек обращенных и, на всякий случай, Эйрин. Я же не идиот? Заодно посещу Академию и проведу дипломатические встречи.

Эльвиаран напряженно села.

– Он прекрасно подготовлен и может легко нанести удар, когда ты этого не будешь ждать.

– Я знаю одно страшное заклинание маскировки из силы смерти – «Вторая кожа».

Матриарха передернуло при этом названии.

– «Добровольцев» для него ты добыла. Ты знаешь, что оно маскирует не только внешность, но и дар.

– При первом же призыве силы феникса оно слетит…

– Когда я ее призову, надобность в маскировке исчезнет, ведь так?

– Гм… – Матриарх задумалась.

– Аэрис! На сколько я выгляжу внешне?

– Лет на пятнадцать… Да, это может сработать. Он нанесет удар, рассчитанный на атретасов, а столкнется с вами. Если он будет один – ему конец. Шрамы будешь убирать?

– Нет. Так будет реалистичнее.

Эльвиаран, сощурив глаза, произнесла:

– Он вполне может помнить в лицо всех атретасов нашего Дома.

– Все пять тысяч?

Она кивнула.

– Демоны! – ругнулся я.

Аэриснитари улыбнулась:

– Серх.

Матриарх покосилась на нее.

– Ты думаешь?

– Надавим на Виркс. Так будет еще лучше. Скажем, арек наших и полсотни гвардейцев Серх. Плюс Эйрин и, скажем, пара высших, для подстраховки.

Эльвиаран провела правой рукой по своим коротким волосам.

– Дальше… Ты, Ашерас, естественно, не будешь послом. С тобой поедет… м-м-м? – она повернулась к сестре. – Иситес?

– А кого еще? Арисна беременна, Таенори на сносях. Может, кто-то из мужчин?

– Эхаера я не отпущу, а остальные не дотягивают… Может, Аресре?

– С Иситес Ашерас уже работал. – Аэриснитари пожала плечами. – И у нее есть свой еаш верных Высших жриц. Они за ней после Ишакши как хисны бродят. Кого пошлем в качестве поддержки?

– Кроме Арихитос и некого – не Элтруун же? – Матриарх повернулась ко мне: – Ашерас, усилишь еаш Арихитос храмовниками. Они будут твоим резервом, следующим в трех четырех часах позади.

Аэриснитари прошептала:

– Что ж, примерный план набросали… Честно говоря, эти силы бы справились и без тебя…

Я хмыкнул:

– Если бы я направлялся только за его головой, но планов у меня на эту вылазку много.

Она сменила позу. Я не сдержался и сглотнул. Посмотреть тут было на что. Неожиданно я почувствовал отклик. Оп-па…

– Когда планируешь выходить?

Что-то стало душновато. Расстегиваю пару верхних застежек своего строгого камзола. Мой голос стал каким-то глубоким.

– Дня через т-три, а может и н-неделю.

Уезжать внезапно расхотелось. Зажмуриваюсь с трудом. Что ж так сердце бьется?

Кто-то взял мое лицо в руки и поднял. Несмело открываю глаза – это Аэриснитари. Она улыбается и произносит:

– Ну, наконец-то, а то я уже устала ждать…

* * *

Мне снился гулкий смех Элос. Он отражался внутри меня, словно в пустой бочке, и от его многократно отражающегося звука я проснулся. Раскрывшиеся глаза подсказали мне, что это не потолок Границы Мрака… Память услужливо подсказала приключения последних… дней?.. Да нет, уже недели. Не то чтобы мне было уж очень стыдно за свое животное поведение, но я ожидал, что буду вести себя намного лучше. Очевидно, тормоза сорвало полностью. Какое же мерзкое и похотливое животное скрывается под цепями моей личности…