Конфронтация

Изначально пленников не хватало на три арека обращенных, и храм по-быстрому закупил четверых атретасов на гигантском рабском рынке Альверист’аса. Кстати, из-за него столица и получила свое нынешнее название. Вышло это в копеечку – атретасы нечастые гости на нем. Даже светляки намного чаще встречаются, чем гвардейцы. Почему? Трудности в содержании – солдаты темных знают множество способов, как выбраться из пут или покончить с собой. А вот светляки быстро «ломаются» морально. После того как мне рассказали основные способы «ломки» светлого эльдара, я долго боролся с желанием отдать приказ на то, чтобы сжечь это место. Например: светляка (не имело особого значения, был это мужчина или женщина) пускали по кругу, а потом бросали в выгребную яму. Кормили отбросами. Там светляк проводил двое суток. Потом его доставали, лечили и помещали в хорошие условия. Через два дня цикл повторяли. Обычно на «ломку» светляка хватало пяти циклов. Темному эльдару было мало и пятнадцати. А кто-то, говорят, даже привыкал к «получаемому даром удовольствию» и не хотел ничего менять…

Сейчас начнется самое отвратительное – магия будет снимать кожу с пленников живьем. Очень неприятная, как по ощущениям, так и по исполнению, процедура. Присутствующие здесь целители будут поддерживать заклинаниями жертв, дабы они не умерли от болевого шока. А потом я их обращу – не в нашем положении разбрасываться ценными ресурсами…

Заклинание «Вторая кожа» относится к школе смерти. Это пример, показывающий, насколько смерть и жизнь взаимопроникают друг в друга. Разрабатывалось для диверсионных подразделений темных эльдаров и вампиров. Заклинание состояло из двух этапов: первый – снятие кожи с той жертвы, под которую должен был маскироваться солдат. Вместе с ней снимался как бы слепок с ауры и дара. Все это удерживалось смертью в определенном состоянии, для предотвращения отмирания тканей. На втором и последнем этапе снятая с жертв кожа и слепок ауры приживляются на цель. Конечно, маскировка не идеальная, и маг уровня атара, если будет знать, что искать, сможет определить диверсанта-инфильтратора, но… Вот-вот, если не знать, какие признаки искать, то агент может спокойно прогуливаться даже перед матриархами и Верховными арирами.

Жизнь в Домах не превратилась в шпионский ад по простой причине: «Вторая кожа» не подделывает вообще все. Остается некое «эхо» истинного потенциала, да и специфические знания о внутреннем устройстве Дома и иных структур неоткуда взять. Потом атретасы редко передвигаются по чужим кварталам поодиночке (вернее, из-за существования заклинаний, подобных «Второй коже» – никогда), а захватить группу тренированных солдат живьем без масштабной драки, на звук которой подтянутся соседние подразделения с обоих сторон… Нет, подобные попытки время от времени иногда происходят и довольно часто удачно. Естественно, после них следует засылка шпиона-диверсанта. Говорят, именно такой агент и убил Ильриельшара.

Отдельной статьей стоит упомянуть самих атретасов, специализирующихся лишь на убийствах. В отличие от распространенного мнения, этому ремеслу учится не так много солдат, как иногда бы хотелось. Большинство гвардии является именно что солдатами «широкого спектра действий». В зависимости от потенциала дара и предпочтений инструктор-учитель обучает маленького атретаса, делая упор либо на мага поддержки, боевого жреца-жрицу переднего края (наиболее широко распространенный вид войск) и диверсанта. Маг поддержки опирается на заклинания, боевой жрец знает всего понемногу, а диверсант специализируется в основном на скрытном проникновении, диверсиях, убийствах и так далее.

К примеру, меня изначально готовили как мага, а потом Элтруун решила меня «переклепать» в боевика. А вот отец изначально тренировался на убийцу, что было довольно странно, учитывая его происхождение как атара. Что самое плохое, он стал, как сказала Элтруун, очень хорош. В ее устах подобная оценка прозвучала угрожающе…

Именно поэтому я возьму на один арек обращенных больше запланированного. Присоединится он к нам уже на поверхности. Я попросил Арихитос и Иситес молчать об этой «мелочи», и они, естественно, согласились. Пойдет третий арек с отрядом поддержки, а поскольку его контакты с основным отрядом не планируются, атретасы Серх узнают о нем лишь в королевствах.

Глядя на то, как первого меланхоличного пленника затягивают на «разделочный» стол, я припомнил мою последнюю встречу с правящими сестрами.

Матриарх Серх была высокой худощавой жрицей атар. Драгоценностей на ней было совсем немного: две пары серег с крупными ярко-зелеными изумрудами, призванных подчеркнуть происхождение ее Дома (официальный цвет Сатх был зеленый), да адамантовая серьга-символ нашего Дома, указывающая на нанимателя. Вот и все. Все остальное было почти такое же, как и на любой нашей Высшей жрице. Даже беднее: лишь совсем немного золота да капля адаманта.