Командиры седеют рано

Ночью бригада ремонтников под охраной разведчиков осмотрела, подремонтировала и увела из-под носа противника под яростным обстрелом шесть машин. Остаток ночи Иван со своими товарищами, не теряя ни секунды, приводил в боевое состояние подбитые танки. Время было очень важным фактором! И вот на рассвете танковые батальоны вновь ринулись друг на друга. Но на этот раз против десяти уцелевших гитлеровских танков шли шестнадцать наших краснозвездных машин — шесть из них вернули в бой ремонтники Ивана Бендюка. Большое спасибо за это сказал им командир.

А таких ремонтников, как Иван Бендюк, было немало, и, если сложить все отремонтированные ими танки, получится весомая цифра, несомненно повлиявшая на исход сражения.

В Курской битве старшина Бендюк помог одному офицеру стать Героем Советского Союза.

…Ремонтная бригада со своей летучкой шла за батальоном вплотную. В самый разгар боя, когда гудела земля от бьющихся на ней сотен тяжелых машин, когда болели уши от выстрелов и взрывов, когда каждый танк был на счету, к ремонтникам примчался старший лейтенант.

Прямое попадание расщепило ствол пушки на его танке. Офицер был черен от копоти, нервное возбуждение подергивало лицо, глаза горели ненавистью.

— Давай, ребята, новую пушку! — крикнул он ремонтникам.

Такой «запчасти» в летучке не было. Иван Бендюк виновато опустил глаза.

— Что же делать? Что делать? — волнуясь, кричал офицер. — Там же наши товарищи последние силы отдают. Придумай что-нибудь, старшина, голубчик!

И Бендюк придумал:

— Давайте отпилим разбитую часть пушки, — предложил он.

— Ты гений, старшина! — воскликнул офицер.

Простой ножовкой, сменяя друг друга, ремонтники пилили ствол пушки, и, когда раздробленная часть ствола, громыхнув, упала на землю, офицер завел мотор.

— Подождите, надо попробовать! — предложил Бендюк.

— Пробовать будем на фашистах, — ответил старший лейтенант и помчался в черную завесу дыма и пыли, где грохотал бой.

Старший лейтенант подбил в этот день шесть фашистских танков из отпиленной пушки. Но и сам был ранен. Его увезли в санбат.

Спустя некоторое время Бендюк встретился с офицером в Знаменске. От души расцеловал отважный танкист ремонтника, поблагодарил:

— Спасибо тебе, друг. Если бы не ты, не было бы у меня Звезды Героя.

Капитан показал на струящую солнечные лучи золотую звездочку.

Был и такой случай. Под Кировоградом немцы сосредоточили превосходящие силы, прорвали фронт, глубоко вклинились в боевой порядок наших войск и окружили штаб корпуса. Генерал вызвал на выручку резерв. Но резерв находился далеко, он мог опоздать.

И вдруг на врага, плотно сжимающего клещи вокруг штаба, как снег на голову свалились танки. Восемь боевых неведомо откуда взявшихся машин отбросили гитлеровцев и выручили штаб. В танках оказались ремонтники. Узнав о случившейся беде, они сели в машины, которые могли двигаться, и лихо навалились на противника. В некоторых танках экипаж состоял из одного человека. Иван Бендюк в этом бою, действуя за механика-водителя, давил врага вместе с другими ремонтниками.

Польша. Наступление на Берлин. Стремительный бросок на Прагу — таков дальнейший путь Ивана Бендюка. И всюду — напряженная боевая работа, всюду наращивание силы удара за счет отремонтированной техники.

За Прагой Иван Бендюк услышал взрывы затихающей войны. Он вспомнил первые снаряды, которые застали его на границе. Вспомнил осевшую водонапорную башню, кирпичные осколки и разлившуюся воду. И вот, как затихающий после бури гром, доносились последние взрывы. Жалкие, с опущенными головами плелись пленные гитлеровцы. Может быть, это те самые, которые засучив ру-кава нагло лезли на развалины пограничной заставы в июне сорок первого? Может быть, здесь идет тот, кто угнал в фашистское рабство и загубил первую любовь Ивана — Люсю? Может, кто-то из них вырвал у Люси сынишку и бросил его на обочину дороги? И уж конечно, это те, кто виноват, что Бендюк не знал о рождении сына, что ребенок до четырех лет не видел лица своего отца и никогда не увидит ласковых глаз матери. Сейчас Александру двадцатый год. Старшина Бендюк разыскал его после войны. Живут теперь вместе. Сын пошел в отца, работает слесарем-ремонтником.

Не бегал от трудностей Иван Бендюк и после окончания войны — служил в Кушке, суровая жизнь которой известна всем. Служит и сейчас в отдаленном кара-кумском гарнизоне. Служит двадцать три года и все — ремонтником. Восемь правительственных наград — оценка его труда. Тысячи машин прошли через умные, добрые руки Иван Бендюка — руки, которые даже после горячей воды и мыла сохраняют черноту в трещинах и похожи на корни, руки, которые сослуживцы с уважением называют золотыми.

ДОЧЬ СОЛДАТА

Утро 22 июня 1941 года обещало быть тихим и ясным.

Раиса Владимировна Шполянская лежала в родильном доме. На душе у нее было тревожно и радостно. Она ждала дочку. Да, именно дочку. Четыре сына — Володя, Леня, Саша и Боря — у нее уже росли. Сейчас они, наверное, безмятежно спят с отцом дома. Поверили, что мама поехала покупать им сестренку!