Кодекс калибра .45

— Нож, он твой, — я кивнул головой в сторону стонущего на полу похитителя. — Потом, с Карлом, вы меня догоните.

Теперь, когда я был близок к цели, душившее меня напряжение постепенно стало слабеть.

«Черт меня возьми! Уже и не помню, когда я так переживал в последний раз!»

Это было правдой, но волновался я не из-за себя, а из-за похищенного ребенка.

Ночному портье, сутулому мужчине, со впалыми щеками и бледным лицом, я сначала показал пистолет, а затем спросил:

— Комната восемь. Кто там?!

— Э… Там живет мужчина, — при этом глаза портье воровато забегали.

Получив стволом пистолета по голове, тот глухо ахнул и отшатнулся. В глазах боль и страх.

— Ну!

— Я просто… не успел вам сказать. Там еще девочка.

Я продолжал смотреть на него. Зло и презрительно.

— Больше там никого нет! Клянусь! Была Рози, хозяйка бара «Рог изобилия», но часа три как ушла. Правду говорю!

Хлипкую дверь я выбил одним ударом ноги. Кровать занимала половину обшарпанной комнаты, на которой спал совершенно пьяный похититель. Рядом с кроватью валялись несколько пустых бутылок из-под виски и две тарелки с объедками и окурками. В углу стоял стул, на котором на обрывке газеты лежал кусок хлеба с нарезанной колбасой. За ним, сжавшись в комочек, сидела на корточках девочка. Но самой отвратительной деталью во всей этой картине был собачий ошейник с металлической цепочкой, надетый на тонкую девичью шейку. Другой конец цепи был зажат в руке пьяного Донована Маклича. С большим трудом я подавил в себе желание пустить пулю в голову этой сволочи. Не успел я сделать и пары шагов по направлению к девочке, как по коридору раздался быстрый топот ног. Резко развернулся к дверному проему, беря под прицел видимый мне в проеме распахнутой двери кусок коридора.

— Босс, это мы, — предупредил меня голос Карла.

— Заходите!

Не успели парни переступить порог, как я повернулся к девочке:

— Привет, Джейн. Меня за тобой прислал папа.

С минуту она смотрела на меня, не в силах поверить, но все же спросила:

— Вы отведете меня… к папе с мамой? Правда?

У нее был настолько тонкий и жалостный голосок, что меня внутри просто передернуло от резко вспыхнувшей злобы к подонкам, поднявшим руку на ребенка.

— Правда, милая. Будь я проклят навеки, если обману тебя!

— Вы правда не обманете меня? — снова спросила она, вставая с пола.

— Клянусь!

Подойдя к ней, я осторожно расстегнул грубый кожаный ошейник, потом взял ее за руку и подвел к Карлу.

— Отведи девочку к машине.

Когда они ушли, я достал кольт и тут вдруг вспомнил обещание, данное Наташе. Нехотя спрятал оружие.

— Нож, прострели ему оба колена. Жду у машины.

Карл Масбах привез нас в «Хоторн» около трех часов ночи. Там нас уже ожидал Кулак, которому я позвонил от Брайтона. Счастливый отец предлагал мне десять тысяч долларов за спасение дочери, но я отказался от всей суммы, взяв из них только полторы тысячи для своих парней. После того, как они уехали, я еще долго сидел в своем кабинете, наедине с бутылкой виски. Меня мучил только один вопрос: насколько сильно Ричард Дантон отличается от этих паршивых ублюдков, братьев Макличей? По всем раскладам выходило, что не очень сильно. Измученный совестью, я задремал только под утро, но выспаться мне не дал Алан, ввалившись в кабинет. С минуту разглядывал мою заспанную и недовольную физиономию, а потом сказал:

— Езжай-ка ты, босс, домой и хорошенько выспись.

Второй раз я проснулся от прямых солнечных лучей, бивших мне в лицо. Отвернув лицо, еще некоторое время лежал, пока окончательно не понял, что больше не засну. Встал. Подойдя к окну, несколько минут бездумно смотрел на улицу. Я не видел ни прохожих, ни автомобилей, мчащихся по улице, мне сейчас все заслонял один вопрос: «Кем ты стал, парень?».

Ответ был, но прямо сейчас сказать правду я был не готов, а врать самому себе не имело смысла. От мыслей меня отвлек бой настенных часов. Пробило одиннадцать. Через час я должен был встретиться с Джоном Херцем. Я стал одеваться.

Несмотря на откровенную неприязнь по отношению ко мне в самом начале нашего знакомства, мы с владельцем таксомоторной компании странным образом сблизились за последнее время. Поводом стали беседы о будущем нашей компании, на которых я не раз смог поразить его воображение идеями, почерпнутыми мной из опыта людей, чьи гениальные мысли спустя десятилетия возведут их на вершину американского бизнеса. На сегодняшней встрече мы собирались обсудить политику слияния двух таксомоторных компаний. Дело в том, что в качестве представителя Джона Херца несколько дней тому назад я встретился с Маркиным.

Приехав в офис компании «Checker Cab», прождал в приемной двадцать минут, пока меня не пригласили в кабинет, и это несмотря на предварительную договоренность. С первых минут разговора я понял, что этот человек, как свинья в грязи, купается в сознании того, что у него в жизни есть все. Его голос, тон, ответы можно было свести к одной фразе: «да пошел ты со своими советами и предложениями куда подальше».