Кодекс калибра .45

Меня такой поворот разговора вполне устраивал, так как давал возможность реализовать задуманный мною план. Резко оборвав его, я в соответствующих выражениях дал ему понять все, что о нем думаю, а затем сказал, кто я такой на самом деле. Услышав это, Маркин настолько разительно поменялся, что теперь стал выглядеть совсем другим человеком. Он словно стал ниже ростом. Его лицо посерело и покрылось потом. Пока он смотрел на меня выпученными от страха глазами, я выложил перед ним договор.

— Читайте! Затем распишитесь!

Я видел, как его пальцы дрожали, переворачивая страницы, а когда, закончив чтение, он поднял на меня глаза, скрытые за очками в золотой оправе, то я увидел в них неприкрытый ужас.

— Мистер Дантон, это просто невозможно! Мне проще умереть, чем подписать подобный договор!

— Как скажете, мистер Маркин, — злобно ухмыльнувшись, я сунул руку под левый лацкан пиджака.

Все это, начиная от злобной ухмылки до договора, составленного на кабальных условиях, были элементами моего плана, рассчитанного на то, чтобы выбить из владельца таксомоторной компании наиболее приемлемые для нас условия.

— Господи! Нет! Подождите! Мы сможем договориться!

Я резко встал, тем самым заставив хозяина кабинета испуганно вжаться в спинку своего кресла.

— Завтра в девять часов утра у вас будет мой юрист, мистер Торклифф!

На следующий день договор был подписан. По нему Джон Херц получал тридцать пять процентов акций компании «Checker Cab», заплатив за них в два раза дешевле — сто пятьдесят тысяч долларов. Из своей доли акций Джон отдал мне пятнадцать процентов в качестве оплаты за проделанную мною работу.

После обеда и длительной беседы с Херцем я понял, что больше нельзя избегать Наташи, я отправился домой. Несмотря на то что поздно вечером и утром ей звонил, я все равно знал, что она будет волноваться за меня. Мы провели весь оставшийся день вместе, планируя, как обставить детскую комнату, и выбирая имя будущему ребенку, хотя до долгожданного события оставалось не менее четырех месяцев.

На следующий день, выйдя из дома, я решил сначала заправить машину, а уже потом ехать в штаб-квартиру. Подъехав к заправке, приветливо кивнул молодому заправщику, парню лет восемнадцати, с живыми глазами и вечной улыбкой на лице.

— Как обычно, Майк!

Когда машина была заправлена, он подошел ко мне. Я дал ему доллар.

— Спасибо, мистер Дантон! Смотрю, у вас новая машина. «Альфа — Ромео Торпедо»?

— Ты профи, парень.

— Машины моя слабость, сэр. Вы правильно сделали, что купили с откидным верхом. Мне тоже кабриолеты больше нравятся! Кстати, вы читали сегодняшние газеты?!

— Еще нет! Что там в них пишут?!

— Пишут, что волна преступности спала! Как вы прокомментируете подобное заявление?

— Врут они самым наглым образом, парень!

— Неужели, сэр?! — хитрая усмешка поползла по его губам. Он знал, кто я, отсюда были и эти ехидные вопросы.

— Как специалист в этом вопросе, утверждаю: нет у нас гангстеров, зато есть бизнесмены, которые не в ладах с законами! Вот как я! С другой стороны, возьми любого…

Вдруг я увидел, как лицо заправщика мгновенно побледнело, а в глазах появился страх, приковавший его взгляд к чему-то за моей спиной. Я бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида и увидел часть фигуры незнакомого мне человека, который прямо сейчас целился мне в голову из револьвера. Жизнь настолько приучила меня к постоянной опасности, что тело почти автоматически отреагировало на угрозу — резко наклонив голову, я сделал то, что никак не мог ожить убийца — дал задний ход. Двигатель взревел, частично заглушив выстрел, после которого лобовое стекло разлетелось вдребезги.

Не ожидавший подобного поворота, растерявшийся бандит попытался отпрыгнуть в сторону, но не успел. От удара тело описало дугу и с глухим стуком рухнуло на землю. Я дал по тормозам, одновременно выхватывая из подмышечной кобуры пистолет. Край глаза зацепил какое-то движение в нескольких метрах правее от меня, и в ту же секунду инстинкт самосохранения заставил меня снова нагнуть голову и рывком открыть дверцу автомобиля. Я уже вываливался из машины, как громыхнул сдвоенный выстрел из обреза, отдавшийся в моих ушах чуть ли не залпом из орудия. Крупная картечь хлестнула по кузову, разбила зеркало и стекло. Мне словно огнем обожгло бок и плечо. Упав на землю, я уже был готов вскочить, как вдруг раздался выстрел. Пуля угодила мне в левую руку, разорвала мышцы и вошла в бок. Вскрикнув от боли, я развернулся на звук выстрела и дважды нажал на курок. Убийца, которого я сбил машиной, закончил свой земной путь, уткнувшись простреленной головой в брусчатку. Где-то рядом истерично, сбиваясь на визг, закричала женщина, за ним раздался мужской крик:

— Полиция! Полиция! Стреляют!