Клятвы в городе страсти

Поцелуй был таким сильным и страстным, что дыхание перехватило у обоих. И все же ей хватило сил его оттолкнуть. Он смотрел ей вслед и так потерялся в мыслях, что не сразу заметил подошедшую Викторию.

— Умный человек никогда не принимает решения, не зная всех фактов.

— Ты считаешь, что мне стоит забыть о своем прошлом и проигнорировать возможность того, что она намеренно меня обманула?

Виктория мягко положила ладонь на его плечо.

— Нет, сын. Я просто напоминаю тебе, что мы с отцом воспитали умного человека, и ты можешь им быть.

Глава 19

— Нарушению обязательств, ты представляешь? Она именно так и сказала, что не позволит мне нарушить перед ней обязательства.

— Ты ведь озвучила, что хочешь разорвать контракт, разве нет?

— Да, но без вреда для деловых процессов. К тому же это бы привело к твоему повышению. На чьей ты стороне, в конце концов?

Прошло несколько часов после встречи с Викторией, но злость Лорен не утихла. Ее не устраивал отказ Виктории, поцелуй Кристиана, даже собственное тело, которое так нуждалось в его прикосновениях. Она позвонила Фрэнки и попросила прийти — помочь со сборами и просто поддержать.

— Милая, успокойся, ты доведешь себя до инфаркта.

Лорен в отчаянии всплеснула руками.

— С моим давлением все в порядке, понял?

— Осторожнее, дорогая. — Фрэнки поспешил ей навстречу, но Лорен отмахнулась.

— Не переживай за мою ногу, она почти восстановилась.

— Рад это слышать, но я беспокоюсь не о травме, а о вазе, которая сейчас в опасной близости от твоих рук. Мне она показалась знакомой, и я поискал в Интернете.

— И?…

— Она из династии Сонг, тех самых китайских буржуев. Это образец ХII-ХIII веков, так что, если у тебя нет шестизначных сумм на счете и билета в Шанхай, вряд ли ты захочешь ее разбить.

— Так тебя беспокоит не мое здоровье, а милый кусок фарфора?

— Да. — Ни тени стыда на лице.

С помощью Фрэнки дело пошло быстрее — да и не так много было вещей, в основном одежда и офисные принадлежности. Постоянная болтовня позволяла ей отвлечься от того, что между ней и Кристианом… чтобы это ни было… все кончено. Она злилась на его недоверие, но еще больше ей причиняла боль мысль, что завершилась их дружба.

Она забронировала номер в отеле, планируя позже подумать о временном жилье, и попросила Фрэнки помочь ей загрузить вещи в машину, прежде чем помощник уехал на свидание. Лорен оставалось сделать только одну вещь. Она села за стол, открыла планшет и, собравшись с мыслями, начала печатать.

«Виктория, пожалуйста, примите мои извинения за сегодняшнюю истерику. Это был сложный день. Несмотря на ту версию произошедшего, которую вы могли услышать, я не хотела вовлекать Кристиана в эту драму. У меня не было скрытых мотивов для работы с вами. Я не хочу поймать вашего сына в ловушку, для этого я слишком уважаю его. Более того, как бы я ни пыталась это отрицать, у меня к нему сильные чувства — надеюсь, они сохранятся. То, что он считает меня предательницей, разбивает мое сердце.

Я действительно хочу немедленно разорвать все связи с Бридлавами и Невадой, но уважаю ваше решение. Мне очень нравится работать на фонд и с вами, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставшиеся мероприятия не просто оказались успешными, но заставили говорить о себе весь город.

Спасибо за щедрость, с которой вы позволили мне жить в одном из гостевых домиков. Однако к моменту, как вы прочтете эти слова, он уже будет свободен. Я нашла место для жилья, и на время контракта буду работать из офиса компании. Надеюсь, что с учетом событий, которые произошли сегодня, и зная теперь о моих настоящих чувствах к Кристиану, вы меня поймете.

Остаюсь бесконечно благодарной вам за все, что вы для меня сделали и за вашу прекрасную дружбу с моей мамой. До завтра…»

После секундного колебания Лорен нажала «отправить» и убрала ноутбук. Она в последний раз прошлась по своему временному дому — самому красивому месту, в каком ей приходилось жить. Ей будет не хватать этого места, этой земли, Кристиана. Но жизнь продолжается, и ей нужно двигаться вместе с ней.

Со вздохом сожаления она положила ключ на стол, осторожно закрыла за собой дверь и ушла из утопии Бридлавов в мир, где жили нормальные люди.

На следующий день Лорен встала пораньше с намерением вернуться к делам фонда и не вовлекаться в переживания по поводу Кристиана и всей этой драмы с отцом. Она знала, что это будет непросто, но, к счастью, у нее было много дел. Оставалось всего шесть недель до весеннего мероприятия фонда, и предстояло проработать тысячи деталей. Сегодня она больше обычного уделяла внимание внешности — ей хотелось выглядеть как часть наводнявшего офисные коридоры сообщества.

К радости Лорен, Фрэнки уже ждал ее в кабинете. После теплого приветствия она села за свой стол. Возможно, ей стоило прийти сюда раньше, это место явно настраивало на работу.

— Взять тебе что-нибудь в кофейне? Одной чашки мне хватило, чтобы проснуться наполовину, так что теперь я хотел бы довести дело до конца.

— Спасибо большое, не откажусь от карамельного латте. И мультизерновой бейгл, если у них есть.