Клятвы в городе страсти

Мужчины засмеялись, и даже те двое, что по каким-то причинам явно не были рады, немного расслабились. Она быстро рассказала свою короткую биографию, которая включала в себя личную информацию о восточных корнях, образовании и наградах, а также впечатляющую профессиональную историю. — Я верю, что некоторым вещам невозможно научить, — закончила она. — И даже научиться. И хотя я ценю свое образование и опыт, я верю — то, что Кристиан назвал моим «уникальным творческим подходом к словам», подарено мне природой. Я была счастлива узнать, что идеи, которые были воплощены в приуроченном ко Дню святого Валентина показе и чаепитии привели к рекордным сборам. И с нетерпением жду работы с проектами «КАНН», направленными на получение прибыли.

Пока Лорен говорила, Кристиан окидывал взглядом комнату. Он впервые наблюдал за Лорен в корпоративной обстановке, и ей удалось очаровать всех, включая его. Она словно каждый день появлялась в этой комнате для совещаний. Красивая и умная, выигрышная комбинация даже для женщины, на которой он не может жениться. Кристиан прогнал эту мысль, но на ее место тотчас пришло воспоминание об их поцелуях. Когда через час он постучался к ней в кабинет, это воспоминание продолжало витать в голове.

— Привет, красотка.

Лорен скорчила гримасу.

— Прости, я забыл. Привет, Лорен.

Его поощрили ухмылкой.

— Мистер Бридлав, чем могу вам помочь?

— Присоединиться ко мне за обедом.

— Я не собиралась идти на обед. Присутствие на совещании и возможность узнать больше о «КАНН» была очень важна, но отняла довольно много времени от моего рабочего дня. Думаю, я закажу доставку в одном из ближайших ресторанов.

Она поднялась поставить на место книгу, а когда повернулась, Кристиан оказался вплотную к ней.

— Не слишком полезно работать на пустой желудок. Думаю, мы должны… поесть.

Он прижался к губам, сводившим его с ума на совещании, и Лорен обняла его руками за шею. Он положил руку на грудь, которую так любил ласкать языком, скользнул пальцами под топ и бра. От стона Лорен его плоть мгновенно возбудилась. Девушка прижалась плотнее, расстегнула его ремень и уже было потянулась к молнии, как вдруг остановилась. — Нет. — Она отступила. — Мы не можем. Я не могу. Не здесь, не сейчас. Все еще столько неопределенности, так много нужно решить.

— Мне жаль.

— Не нужно, я хотела этого. И все еще хочу.

— Но хотя бы обед?

Лорен покачала головой.

— Никаких отдельных кабинок. Я даже соглашусь на фастфуд в главном казино среди сотен туристов и бренчащих автоматов.

— Не могу себе представить. Тебе дадут хот-дог и картошку в бумажном пакете.

— Если это позволит провести с тобой больше времени, я готов съесть сам бумажный пакет.

— Ты не упрощаешь мою ситуацию.

— Надеюсь, что так.

Она потянулась за сумочкой.

— Куда мы идем?

Его улыбка была ярче солнца.

— Узнаю свою девочку.

Они миновали фуд-корт и обосновались в ресторане со звездным шеф-поваром, где готовили американский фьюжен. За едой они, по молчаливому уговору, касались только нейтральных тем.

— А тебе когда-нибудь хотелось делать что-то еще? — Лорен закончила есть и вытерла рот. — Ну, помимо работы на семейный бизнес?

Кристиан улыбнулся и покачал головой:

— Нет, никогда. С самых ранних лет я поклонялся отцу, хотел быть как он, делать все, что делал он. Я отчетливо помню, как у меня появился первый костюм — точная копия того, что носил он. Я плакал, когда нужно было идти в постель, и мама сказала снять его. Ей пришлось пригрозить отшлепать меня, прежде чем я подчинился.

— О боже! Сколько тебе было?

— Три года, почти четыре.

— Могу себе представить. Ты должен был очаровательно выглядеть.

— И продолжаю.

Атмосфера изменилась. Они пытались это игнорировать, но, когда они синхронно потянулись за солью и их пальцы соприкоснулись, это стало невозможным. Притяжение никуда не исчезло — и стало даже сильнее и жарче.

Глава 21

Иначе, как напряженными, следующие недели назвать было нельзя — и это мягко сказано. Лорен видела Кристиана чаще, чем когда-либо, они достигли соглашения по поводу ее участия в проекте «Острова „КАНН"».

Он был так погружен в работу, что только однажды спросил ее об отце и Эде. Для Лорен ситуация оставалась на переднем плане и продолжала угрожать ее счастью. Эд запугивал ее разоблачением отца и притворного брака с Кристианом, в который он так и не поверил.

— Почему я не могу найти ничего в Сети?

В эти выходные он получит ответ. Лорен скажет правду, а дальше будь что будет.