Хроники преисподней

Загорский поморщился: а что, собственно, Онисим Сергеевич умеет в области искусства? Писать пейзажи, сочинять симфонии, или, может быть, из-под пера его выходят замечательные пьесы? Куприн злобно заулыбался: шутить изволит действительный статский советник! Да, способностями он не блещет, но только ведь и сам Нестор Васильевич не профессиональный актер. И это не помешало ему переехать к артистической богеме.

– Послушайте, – устало сказал Загорский, – вы должны понять, что я сам в ХЛАМе на птичьих правах и никого, как вы выражаетесь, приспособить туда пока не могу.

Но филер такой отговорки не принял.

– Можете, еще как можете, – он трусил следом не как человек, а как какое-то мелкое и злое животное. – Вы теперь блатной, перед вами все дороги открыты. Отчего же не порадеть родному человечку? Или вы, я извиняюсь, брезгуете моим обществом? Я, может быть, недостаточно рылом вышел, с вашей дворянской колокольни глядя? Так ведь и вы, простите великодушно, не по дворянскому своему званию тут сидите, а как фармазон. Или вы, может, передумали, хотите сменить масть и к наиболее злостным каэрам отправиться?

Загорский остановился и внимательно посмотрел на Куприна, физиономия которого искажена была трусливой и злой улыбкой.

– Вы что же, милостивый государь, шантажировать меня изволите?

Такое предположение привело Онисима Ивановича в необыкновенное возмущение. Кто шантажировать – он?! И кого – самого Загорского? Да в мыслях не было и быть не могло. Куприн ведь просто к тому ведет, что он тоже человек и ему хочется жить по-человечески, а господин Загорский этому категорически противится. Вот и вынужден он бороться за свою жизнь и счастье, как только может.

– Не юродствуйте, Куприн, – глаза Загорского загорелись темным огнем. – Вы же не хотите, чтобы от вас просто избавились?

Онисим Сергеевич захихикал. Ах, какие смешные вещи говорит его превосходительство! Нет, ничего он не боится. Он ведь, Куприн, человек опытный и в людях разбирается. Еще при государе императоре Николае Втором Кровавом у Загорского была репутация человеколюбца, едва не вровень с самим графом Толстым. Да и так видно, что его превосходительство кровью беззащитного человека марать рук не станет. Так и чего им бояться, скажите на милость?

Загудела рельса, обозначая отбой и официальное наступление ночи.

– На сегодня довольно, – сказал Загорский и быстро направился прочь. Теперь уж филер не пошел за ним, только смотрел вслед, и в глазах его стояло странное выражение: надежды, смешанной со злобой.

* * *

Нестор Васильевич и несколько хламовцев держали малый совет в келье Набу-Корейши. Загорского интересовало, знает ли кто, как продвигается следствие по делу князя и Калитина. Миша Парижанин только плечами пожал: никак не продвигается, да и нет никакого следствия. Каэры в лагере мрут как мухи, и судьба их мало кого заботит. С чего бы выделять актеров среди других?

Глубоковский поддержал Загорского: одно дело умереть, а другое – быть убитым. Если убило не начальство и не по его прямой указке, то убийца, выходит, посягнул на полномочия администрации, поставил себя над ней – а такой наглости никто терпеть не будет.

– А почему вы думаете, что убили без ведома администрации? – спросил Нестор Васильевич.

Публика изумилась: зачем бы это начальству? В конце концов, если хочет убить начальство, оно убивает без всякой конспирации, у всех на глазах. Тем более, что повод найти всегда можно.

Загорский кивал и думал. Конечно, в лагере жизнь человека ничего не стоит, а власть администрации абсолютна. Разговаривая с Васьковым, Загорский придумал экзотическую причину убийства, но если поразмыслить, не такая уж она дикая. В лагере ведь голод не только на еду, но и на внимание, признание, на простое человеческое участие, в конце-то концов. Страсти здесь кипят шекспировские даже по самому ничтожному, с точки зрения вольняшек, поводу. Люди в лагере готовы на преступление ради самых казалось бы, незначащих вещей. Так почему бы не предположить, что нельзя убить по причине творческой ревности?

– Ну, предположим, – согласился Емельянов, – предположим, что урки, на самом деле, возревновали и убили сначала князя, а потом и пришедшего ему на смену Калитина. Но почему именно их, почему, например, не Парижанина, не любого другого актера?

Загорский не отвечал. Князя, конечно, было жалко, жалко было и Калитина. Но не из-за них он сейчас доискивался истины. Если их обоих действительно убили как артистов, где гарантия, что не попытаются убить и Загорского, к которому перешли их роли? Может быть, дело не в них самих, а в том, что и как они играли? Стать трупом Загорский не торопился, а значит, надо было расследовать преступление как можно быстрее и найти убийцу раньше, чем он доберется до самого Нестора Васильевича.