Хроники преисподней

– Вы, милостивый государь, кажется, меня знаете, – негромко сказал Громов-Загорский, пока Куприн жался рядом с ним в своей дырявой тужурке – единственном, что у него было теплого. – Однако я вашей физиономии не припоминаю, как ни стараюсь.

– И не можете припомнить, – отвечал Куприн, несколько лебезя, – никак не можете. Потому что кто вы, и кто я? Вы – его превосходительство, действительный статский советник, с министрами и князьями на короткой ноге, а я простой агент Охранного отделения, где же вам меня помнить!

– Ах, вот оно, – кивнул Нестор Васильевич, – кое-что начинает проясняться. А я, видите ли, здесь под чужим именем и с вымышленной биографией.

– А уж я понял, – перебил его филер, – отличнейшим образом понял! И более того, позвольте выразить свое искреннее восхищение. Как вы тут всем уши-то лапшой залепили, а? Уж разрешите как коллега коллеге сказать – высокий класс, очень высокий.

Нестор Васильевич чуть заметно поморщился – видно было, что его эта встреча с «коллегой» совершенно не радует. Однако они оказались товарищами по несчастью и просто оттолкнуть человека было положительно невозможно…

– Никак невозможно, ваше превосходительство, – согласился филер. – И по человечеству нельзя и потому хотя бы, что я знаю, зачем вы тут явились.

Загорский посмотрел на Куприна крайне внимательно.

– Знаете? – переспросил Нестор Васильевич. – Откуда же вы можете знать?

– Да уж знаю, – закивал головой Онисим Сергеевич, потом оглянулся по сторонам и понизил голос. – Сведущие люди говорили, что вы с советской властью общий язык нашли. И даже кое-какие услуги ей оказываете…

Нестор Васильевич только плечами пожал: что за бред, какие услуги?

– Люди говорят, – не отставал Куприн, – а люди зря болтать не станут. Я как понимаю ваше появление тут? Я так понимаю, что, сговорившись с большевиками, вы решили внедриться в самое логово бандитизма и контрреволюции – то есть на Соловки. Чтобы, так сказать, вскрыть гнойник в самом сердце. И не побоялись, что узнают, смелый вы человек. Потому что если урки вас узнают, так живого места от вас не оставят, и никакие ваши китайские штучки не помогут.

Нестор Васильевич молча смотрел на хитрого идиота, стоявшего перед ним, и сердце его жгло раскаленным железом. Какие только глупости не лезут в человеческую голову! Однако, если филер проболтается, если он случайно выдаст свою дурацкую версию, тогда, действительно, лагерная судьба Загорского может оказаться короткой и незавидной…

– Никуда я не проник, – сказал он с легким раздражением. – Просто так сложились обстоятельства.

– Само собой, обстоятельства, само собой! – радостно закивал филер. – Это уж как водится. Обстоятельства – они всегда складываются, а сам-то человек тут и вовсе не при чем.

Несколько секунд Нестор Васильевич стоял молча, что-то прикидывая. Потом снова взглянул на собеседника.

– Ладно, – сказал он, – чего вы хотите?

Люди добрые, а чего это такого мог хотеть Онисим Сергеевич? Ничего такого он хотеть не мог! Другое дело, он ведь понимал, что Загорский не останется в этой каторжной дыре до конца жизни, он наверняка сбежит. Вы скажете, что с Соловков сбежать нельзя, не было еще таких случаев, а тех, кто все-таки пытался, тех все равно ловили и ставили к стенке, чтобы другим неповадно было. Но то ведь другие, а не Загорский!

Таким образом, господа хорошие, что мы имеем в сухом остатке? В сухом остатке мы имеем действительного статского советника, который зачем-то явился, как Иисус Христос, в адскую яму Соловецкого лагеря особого назначения. Зачем он явился, и что за дело тут его держит, это Куприну неизвестно и, между нами говоря, не сильно интересно. Но он, Куприн, очень хотел бы, чтобы Нестор Васильевич успешно обустроил тут все свои дела, какие бы они ни были. И когда он эти дела наконец закончит и направится восвояси, пусть возьмет с собой на волю и его, недостойного Онисима Сергеевича. А пока они тут оба в лагере, хорошо было бы, чтобы Загорский помогал бы Куприну, защищал его и подкармливал, или, как говорит шпана на своем языке, чтобы грел. И за это он, Куприн, обязуется держать язык за зубами и оказывать Нестору Васильевичу содействие в его тайной, но многотрудной миссии.

– Ну так что, по рукам? – спросил Куприн, завершая свою речь.

Нестор Васильевич посмотрел на него весьма холодно.

– Вы, Куприн, все-таки знайте границы. Что за манеры у вас – сначала шантажировать, а потом – по рукам?

Филер пожал плечами: манеры, как манеры, никто еще не жаловался. Ну, а если его превосходительство не хочет, можно и не по рукам. Пусть просто поклянется.

– Клясться я не буду, – отвечал Нестор Васильевич, – ибо сказано: «да будет слово ваше: да, да; нет, нет; а что сверх этого, то от лукавого». Довольно с вас моего слова дворянина.

Куприн кивнул и вздохнул тяжело. Кому другому, конечно, он бы не поверил, но Нестору Васильевичу верит, как родному. Потому что у его превосходительства такая репутация, такая репутация – страшно даже представить, чтобы в репутации этой кто-то усомнился.