Хроники преисподней

И протянул ему пачку папирос «Ира». Громов вежливо вытянул две штуки, спрятал в картуз, кивнул в знак благодарности и вернулся к приятелям.

– Ну, Гром, ты жучара, – радовался Яшка. – Как ты его – тык, мык, угольку в афишу, готово дело! Теперь нам Бобер по гроб жизни обязан будет. Старосту в корешах иметь – чистая лафа, режим нарушать можем… Пусть и по мелочи, а все равно приятно.

Поздно ночью, когда весь собор, а правильнее сказать, барак уже спал, Громов, который, по обычаю фармазонского племени, дремал очень чутко, внезапно ощутил рядом с собой некое присутствие. Одним ощущением, однако, дело не ограничилось. В темноте под ним – а Громов спал на втором ярусе – раздался тихий шепот:

– Ваше превосходительство… Нестор Васильевич…

Громов вздрогнул и посмотрел вниз. Там, на нижнем ярусе, смутно белело в темноте чье-то незнакомое лицо.

Глава четвертая. Крылья филера

В детстве еще, в далеком, туманном, когда матушка вечером садилась рядом с маленьким Ониськой, подтыкала ему одеяло и крестила на сон грядущий, уже тогда Онисим Сергеевич Куприн знал, что человек он необыкновенный и ждет его необыкновенная же жизнь.

Мамаша-покойница при всяком случае говорила ему:

– Ты, Ониська, ничего не бойся, над тобой ангел-хранитель летает. Очень это сильный ангел, фамильный, по наследству нам от предков достался. Он тебя от любой беды убережет, главное – крылышки ему слишком уж не утруждать.

Мысль, что у всех прочих ангелы обычные, а у него – особенный, сильный – очень нравилась Онисиму. И крылышки ангелу утруждать он никак не собирался. В его понимании это значило не бузить, против властей не идти, а жить как живется, спокойным, ровным ходом, а уж ангел сверху как-нибудь все должным образом упромыслит.

Закончив ремесленное училище, Онисим Куприн должен был по фамильной части пойти – а именно, в портные. Однако ко времени, когда он вырос, частные портные не то, чтобы не пользовались популярностью, но уж больно велика была конкуренция – особенно же с готовым платьем, которое выпускали разные фабрики. Подумал Онисим, покумекал, да и отправился служить в полицию. Глаз у него был зоркий, нога легкая, вот он и решил стать филером.

Разумеется, профессия эта была серьезная и требовала особого обучения. Ну, и не страшно, учиться ему было не впервой. Конечно, филер – это вам не простой осведомитель, тут отбор был строгий. Но и здесь ангел ему помог.

Филеров в Охранное отделение отбирали из числа честных, тверёзых, смелых, ловких, сообразительных, выносливых, терпеливых, настойчивых, осторожных – и с неприметной внешностью к тому же. Всего этого в избытке было у Онисима Сергеевича, в особенности же – неприметная внешность, тоже, видимо, навеянная ему с детства ангелом-хранителем.

Довольно быстро достиг он унтер-офицерского чина. Впрочем, в профессии его филерской дальше пойти было почти невозможно, но его и это устраивало. Куприн не знал, как отнесется к его новому ремеслу ангел-хранитель – все же работа беспокойная и рискованная, хоть и на службе государю-императору. Но, судя по всему, ангела он не слишком обеспокоил и крылышек его не утруждал. Впрочем, так казалось ему только поначалу. Однако вскорости случился февральский переворот. Здание государства, казавшееся незыблемым, вдруг покосилось и осело. Вместо государя-императора образовался какой-то, прости Господи, адвокат Керенский, именовавшийся теперь Председателем Временного правительства. Обнадеживало только, что правительство звалось временным. По мнению Онисима Сергеевича, это должно было означать, что очень скоро правительство это бесстыжее благополучно прекратит свое существование и снова все вернется на круги своя.

Ожидания оправдались только наполовину. Временное правительство, и точно, приказало долго жить, однако как было уже не стало. Вместо этого к власти пришли богомерзкие и богопротивные большевики. Поначалу это Онисима Куприна не очень-то испугало. Чего ему бояться, в самом-то деле – филеры при любой власти потребны!

Но оказалось, что у новой власти своих топтунов довольно. Причем все они – люди положительные, надежные, из рабочих и крестьян. А Куприн рылом не вышел, да и откуда было ему взять трудовое рыло, если сам он – родом из мещан.

Ну, ничего, отошел на время в тень, вернулся к делу отчич и дедич, стал, то есть, людей обшивать, строить им из пролетарской хлопчатобумажной материи брюки да пиджаки. Таким образом он надеялся продержаться до лучших времен – не могут же, в конце концов, люди ходить голыми, хоть бы даже они и три раза большевики!

Но, видно, революция не прошла для ангела-хранителя даром, подломились его крылышки, не мог уж он прикрывать Онисима Сергеевича всего, с ног до головы – то рука высунется, то нога, а то и вовсе такое место, что ни в сказке сказать, ни в приличном обществе продемонстрировать.