Карсак. Том 2 (3)

цы все больше и больше замыкаются в себе. Мы уже почти

не общались, за исключением единичных случаев — как тот

экипаж самолета и мы, — а если и встречались, то лишь для

обмена сырьем или промышленными изделиями. К тому вре-

мени американцы открыли у себя угольные шахты, менее

богатые, чем наши, но с лихвой покрывавшие все их нужды.

К тому же среди нас мало кто говорил по-английски, ну

и все такое. Обычаи у нас тоже были разные. Они с подо-

зрением относились к нашему коллективизму, хоть он и был

крайне умеренный, и называли наш Совет диктатурой. Кроме

того, у американцев сохранялись глупые предубеждения про-

тив «туземцев», предубеждения, которые мы ничуть не раз-

деляли: в наших школах училось более двухсот детишек-ссви.

Зато с норвежцами у нас установились превосходные от-

ношения. Мы поставляли им материалы, необходимые для

постройки рыбацких судов, а они в изобилии снабжали нас

всеми дарами моря. Уцелевшие земные рыбы размножились

в невероятном количестве, да и теллусийские были просто

великолепны на вкус.

«Героический период» закончился, и дабы больше не

давать американцам повода для критики, мы реорганизова-

ли наши институции. После долгих — в чисто французском

духе — дискуссий было решено, что отныне Новая Франция

будет состоять из:

1) государства Кобальт (5000 человек), со столицей Ко-

бальт-Сити (800 человек) и городом Порт-Леон (324 человека);

2) территории Западный порт, с одноименной столицей

(600 жителей);

3) территории Нефтяных скважин, где осталось всего

50 человек;

184

4) территории Больё-Шахтерский, расположенной у Вол-

шебного озера (с городом Больё (400 человек) и Северным

портом (60 человек). Таким образом, население Новой Фран-

ции достигло почти шести тысяч человек. В Порт-Леоне, Бо-

льё и Западном порту были свои муниципальные советы.

Центральное правительство состояло из пятидесяти депу-

татов парламента, избираемых всеобщим прямым голосова-

нием, и несменяемого Совета, состоящего из семи человек,

вначале это были мой дядя, Мишель, Этранж, Бевэн, Луи,

кюре и я. Парламент имел право вносить законопроекты, на-

значать министров и утверждать их решения. Совет помимо

законодательных прав имел право вето, приостанавливавшее

любые решения сроком на шесть месяцев. В случае объяв-

ления чрезвычайного положения, вынесенного не менее чем

двумя третями голосов, Совет сосредоточивал всю полноту

власти в своих руках сроком на полгода; при необходимости

этот период мог быть продлен. Образовались три полити-

ческие партии: коллективистская, во главе с Луи (27 мест

в парламенте), консервативно-крестьянская (27 мест) и ли-

беральная, во главе с Этранжем (10 мест). Последней в обяза-

тельном порядке — по доброй старой французской традиции,

которая гласит, что править должно меньшинство — доста-

вались и все министерские портфели.

Изменения в управлении никоим образом не отразились

на нашей жизни. Если завод, машины, шахты и корабли по-

прежнему оставались народной собственностью, то земля во

все времена принадлежала обрабатывавшим ее крестьянам.

Мы расширили сеть рельсовых и шоссейных дорог. Амери-

канцы последовали в этом нашему примеру. У них было боль-

ше, чем у нас, паровозов, зато нам удалось создать мощные

электродвигатели. Самая длинная железнодорожная линия

связывала Кобальт-Сити с Западным портом, проходя через

Порт-Леон.

Наши отношения с американцами продолжали портиться.

Первая серьезная размолвка произошла из-за канадского

эсминца, на котором служили главным образом канадские

французы. Решив поселиться с нами, последние, разумеет-

ся, захотели привести к нам и свой корабль, что вызвало

множество затруднений. В конечном счете мы оставили аме-

185

риканцам все вооружение и перепрофилировали эсминец

в быстроходное грузовое судно.

Вторым поводом для недовольства послужил наш отказ

совместно разрабатывать нефтяное месторождение, распо-

ложенное на землях ссви близ горы Тьмы. У американцев

имелась и своя нефть, пусть и расположенная более глубоко

под землей, да и потом, мы знали, ссви не очень-то обра-

дуются присутствию американцев на их, ссви, территории.

И вот, 5 июля 9 года теллусийской эры, произошло открытое

столкновение.

В тот день с дюжину ссви захотели, согласно договору

о праве беспрепятственного прохода, пересечь восточную

оконечность американской территории, которая в этом месте

врезалась в их собственные земли. Они направлялись к наше-

му посту Больё-Горному, чтобы обменять дичь на стальные

наконечники для стрел. Словом, они проникли в Америку

и уже были видны с нашего поста, находившегося на другом

берегу в верховьях Дронны, когда трое вооруженных автома-

тами американцев остановили их и приказали повернуть об-

ратно — требование совершенно абсурдное, так как до Больё

по прямой оставалось метров сто, а до границы в обратном

направлении — километров пятнадцать. Глава ссви Авитхц

ответил им по-французски, что он на этот счет думает. При-

дя в ярость, американцы дали три автоматные очереди, убив

двух ссви и двух ранив, в том числе Авитхца, которого они

захватили в плен. Остальные ссви под градом пуль пересекли

Дронну и сообщили обо всем командиру нашего поста, Пьеру