Карсак. Том 2 (3)

Исхода, когда у меня уже родился первенец, Бернар, Мишель

женился на восемнадцатилетней красавице-норвежке, Инге

Унсет, дочери капитана норвежского грузового судна.

Мы помогли американцам смонтировать заводы. Они,

в свою очередь, уступили нам часть своих станков и четыре

самолета. Вместе с двумя американскими коллегами я обна-

181

ружил на их территории, но на землях сслвипов, значитель-

ные нефтяные месторождения.

Еще через пять лет мы основали Объединенные Госу-

дарства Теллуса. Но прежде нам еще пришлось отвоевывать

земли у сслвипов, и был момент, когда мы сами были на

волосок от войны с американцами!

Боевые действия развязали сслвипы. Как-то вечером

около сотни их воинов внезапно напали на небольшой аме-

риканский пост и истребили десять человек из двенадцати,

составлявших гарнизон. Двум американцам удалось спастись,

унесшись прочь на машине. Как только об этом стало из-

вестно, в воздух поднялись два самолета, но отыскать убийц

не удалось: равнины опустели, а леса покрывали слишком

обширные пространства. Легкая колонна, снаряженная аме-

риканцами для миссии мщения, понесла большие потери

и вернулась ни с чем. Тогда, учитывая наш богатый опыт, они

обратились за помощью к нам и к нашим союзникам ссви.

То была самая странная война, какую только можно себе

представить! В центре ехали на грузовиках мы и американцы,

над нами кружили четыре или пять самолетов, впереди летел

геликоптер-разведчик, а вокруг гарцевали существа иного

мира, вооруженные луками и стрелами!

Кампания была трудной, не обошлось без потерь. Бы-

стро поняв, что в очередном бою они сразу же будут раз-

биты, сслвипы начали опустошать приграничные районы,

отравлять источники и колодцы, совершать налеты на Новую

Америку, на территорию ссви и даже на Новую Францию,

пробираясь к нам через горы.

Эсминцы обнаружили на побережье и обстреляли две де-

ревни сслвипов, самолеты разбомбили еще несколько селений,

однако все это ничего не дало. Но когда мы углубились во вра-

жескую территорию, перейдя даже будущую границу Новой

Америки, сслвипы решили, что настал час решающей битвы.

На рассвете к нашему лагерю сразу со всех сторон гало-

пом устремилось более пятидесяти тысяч их воинов. Джинс,

командовавший экспедицией, немедленно вызвал авиацию,

и с аэродромов Нью-Вашингтона и Кобальт-Сити тотчас же

взлетели самолеты. При скорости в 1000 км/ч они должны

были долететь достаточно быстро, но долго ли мы смогли бы

182

продержаться? Ситуация была критической: 500 американцев

и 300 французов, пусть даже хорошо вооруженных, и 5000

ссви против 50000 свирепых врагов, вооруженных луками,

легко отсылающими стрелы на четыреста метров! И глав-

ное — невозможно воспользоваться маневренностью грузо-

виков: неприятель окружал нас кольцом глубиной в тридцать

рядов. Мы поставили все пятьдесят машин, кроме нашего

старого бронированного грузовика, кругом, легли за пуле-

меты и принялись ждать.

Когда слвипы оказались метрах в шестистах от нас, мы

открыли огонь. Не следовало нам выжидать так долго — нас

едва не накрыло этой черной волной. Тщетно автоматы и пу-

леметы косили врагов, как спелую пшеницу, тщетно ссви по-

сылали в них стрелу за стрелой! Через минуту-другую у нас

было уже десять человек убитых и более восьмидесяти ра-

неных, у ссви — сто убитых и вдвое больше раненых.

Отчаянная отвага сслвипов наводила ужас, их живучесть

казалась просто невероятной. Я лично видел, как один из

них продолжал мчаться даже после того, как очередью, вы-

пущенной из 20-мм пулемета, ему оторвало всю руку цели-

ком, и свалился замертво лишь в паре шагов от какого-то

американца. Лишь когда сслвипы пошли на приступ в третий

раз, наконец подоспели самолеты, но вступить в бой уже не

могли: все смешалось в невообразимой свалке. В этой фазе

сражения Мишель получил стрелу в правую руку, а я сам —

в левую ногу, чуть ниже колена; впрочем, оба наших ранения

оказались легкими. Как только враг был отброшен, самолеты

принялись поливать его пулеметным огнем и забрасывать

ракетами и бомбами, обращая в беспорядочное бегство. На

открытой равнине ряды сслвипов расстроились, и мы пре-

следовали их на грузовиках, расстреливая в упор, в то время

как Взлик, во главе своих ссви, настигал и истреблял оди-

ночек. Кое-где враг еще пытался переходить в контратаки,

и вечером мы нашли один из наших грузовиков, в котором

были только трупы, сплошь утыканные стрелами.

Под покровом темноты уцелевшие сслвипы бежали. Вме-

сто них нам пришлось сражаться с десятками тигрозавров,

привлеченных запахом крови, и в этом бою мы потеряли еще

шестерых. Наши общие потери составили 22 американца,

183

12 французов, 227 ссви убитыми и 145 американцев, 87 фран-

цузов и 960 ссви ранеными. Сслвипы, по самым грубым под-

счетам, оставили на поле боя не менее 20000 своих воинов.

После этого истребления американцы построили целую

цепь фортов вдоль всей своей границы, защиту которой об-

легчал тот факт, что она шла по гребню естественного сброса,

протянувшемуся от моря до самых гор на расстоянии почти

семьсот километров. Два следующих года прошли спокойно,

в мирном труде, но мы с сожалением увидели, что американ-