Карсак. Том 2 (3)

мечтами о дальнейших исследованиях, я заложил там верфь,

на которой достраивался более быстроходный корабль, чем

наш «Победоносный». Первейшей задачей инженеров было

изготовить другие, более совершенные, чем уже имеющиеся

у нас, станки.

Каждые двадцать дней по уже наезженной дороге к Не-

фтяному источнику, расположенному в восьмистах киломе-

трах, отправлялись два нефтевоза. Скважина быстро истоща-

лась, и я знал, что вскоре можно будет отозвать шестьдесят

человек, которые ее обслуживали. Впрочем, в запасе у нас

имелось несколько десятков тонн бензина и мазута, к тому

же я уже обнаружил новый нефтеносный район всего в сотне

километров от города.

Короче говоря, все шло так, что, если бы не случайные

встречи с прогуливающимися по нашим улицах ссви, да не

два солнца и три луны в небе, можно было бы подумать,

будто мы вернулись на Землю. Вот тогда-то и произошло

самое значительное — с момента нашего «прибытия» на

Теллус — событие.

В тот вечер я засиделся в своем рабочем кабинете на

первом этаже нашего небольшого дома, разбирая заметки

и приводя в порядок наспех набросанные черновики гео-

логических карт. Прежде чем отправиться спать, я подошел

к радиоприемнику и, связавшись с нефтяными скважинами,

дал кое-какие инструкции бригадиру, после чего поднялся

наверх, позабыв выключить приемник. Проспал я примерно

полчаса, когда меня разбудила Мартина.

— Прислушайся, внизу кто-то разговаривает!

— Должно быть, это на улице…

Я подошел к окну, открыл его. Кругом было темным-

темно, улица казалась пустынной. Город спал. В окнах не

светилось ни огонька. Только прожектор на сторожевой вы-

шке описывал медленные круги, выхватывая из мрака дом

за домом.

— Тебе, вероятно, почудилось, — проговорил я и лег об-

ратно в постель.

— Да вот, опять начинается!..

155

Весь обратившись в слух, я действительно услышал какие-

то звуки.

— Ерунда! — пробормотал я уже в полусне и спокойно

объяснил полузабытыми земными словами: — Должно быть,

просто забыл выключить радио…

И тут сон мой как рукой сняло.

— Черт возьми, но кто может вызывать в такой час?

В два прыжка сбежав вниз, я подскочил к приемнику. Лам-

пы горели, но эфир молчал. Через окно я видел усеянное

звездами небо; луны, должно быть, уже зашли. И вдруг из

динамика прозвучал голос:

— Here is W.A., calling New-Washington… Here is W.A.,

calling New-Washington…*

Затем — тишина. И снова:

— Here is W.A…

Звук был очень чистый. Должно быть, передающая стан-

ция находилась где-то поблизости.

— Слушай! — снова сказала мне Мартина.

Я замер, затаив дыхание. Послышалось легкое жужжание.

— Неужели самолет?

Я бросился к окну. Среди звезд медленно перемещался

крошечный огонек. Метнувшись к аппарату, я начал лихо-

радочно крутить ручки настройки, пытаясь найти волну, на

которой шла передача.

— W.A. W.A. Who are you ? — прокричал я в передатчик на

ломаном английском. Наконец я нашел нужную длину волны.

— W.A. Who are you ? Here New-France!**

Я услышал приглушенный возглас, и чей-то голос ответил

мне на прекрасном французском:

— Говорит американский самолет «Вашингтон». Где вы?

— Под вами. Сейчас зажгу свет снаружи.

Теперь самолет кружил над нашими головами.

— Вижу ваши огни. Ночью сесть невозможно. Вернемся

позже. Сколько вас и кто вы?

— Около четырех тысяч. Все французы. А вас?

* — Говорит «Вашингтон», вызываем Нью-Вашингтон… Говорит

«Вашингтон», вызываем Нью-Вашингтон… ( англ. )

W.A. — сокр. от Washigton (Вашингтон).

** — W.A. Кто вы? Говорит Новая Франция! ( англ. )

156

— В самолете — семеро. В Нью-Вашингтоне — одиннад-

цать тысяч: американцы, французы, канадцы и норвежцы.

Оставайтесь на этой волне. Мы продолжим вас вызывать.

— Давно вы вылетели?

— Десять часов тому назад. Это разведочный полет. Вер-

немся к вам днем. Сейчас направляемся на юг. Не вызывайте

нас, но пусть кто-нибудь дежурит у приемника. Сейчас будем

вызывать Нью-Вашингтон. Очень рады узнать, что мы здесь

не одни. До скорого…

И голос снова перешел на позывные:

— Here is W.A…

Затем последовал долгий разговор, который я плохо по-

нял. Пилот сообщал о том, что обнаружил нас.

Не в силах усидеть дома, мы бросились будить моего

брата, проживавшего в одном доме с Луи и Бреффором ме-

трах в ста от нас, потом моего дядю, Мишеля, Менара, всех

прочих членов Совета. В конечном счете мы переполошили

весь город. Я позвонил даже в Порт-Леон и, сообщив о са-

молете, приказал ускорить работы на «Отважном». Наконец

наступило утро, и мы начали готовиться к достойной встрече

летчиков: расчистили обширную площадку с твердой почвой

и выложили белую стрелу, указывающую направление ветра.

Потом я вернулся к приемнику, у которого постоянно на-

ходилась Мартина.

— Ничего?

— Пока ничего.

— Не могло же нам это присниться!

В томительном ожидании прошло два часа. Вокруг при-

емника собралась целая толпа. Мой рабочий стол, к кото-

рому обычно даже Мартина не осмеливалась прикоснуться,

бесцеремонно толкали, но мне было не до этого. В мэрии,

где стоял такой же приемник-передатчик, происходило то

же самое. И вдруг:

— «Вашингтон» вызывает Новую Францию! «Вашингтон»

вызывает Новую Францию!

— Новая Франция слушает! Говорите!..