Карсак. Том 2 (3)

на всю их сообразительность, они не очень-то расположены

к наукам, мы являемся их физиками, инженерами, натурали-

стами. Те из нас, у кого есть способности. Остальные стано-

вятся их рабами, причем фанатически преданными своим го-

сподам, хотя эта преданность и внушенная, не добровольная.

И всегда приказ: если вы попали в руки чужаков, забудьте,

что мы существуем, на Тельбире живете только вы, земляне!

А для самых слабых и наименее способных из нас — более

страшная участь, участь убойного скота: они нас едят! И что

самое ужасное, мы сами выбираем жертв, под предлогом со-

хранения лучших качеств расы!

— Итак, — сказал я Кириосу, — проблема № 1: захватить

людей и уничтожить тех, других.

— Нет, Хорк. Это уже проблема № 2. А проблема № 1 сва-

лится нам на голову через несколько часов — их флот!

— Не удивительно, что мы сочли их столь грозными во-

инами! Они, естественно, не смогли так вот, с ходу, овладеть

сознанием наших людей, но, очевидно, сумели в достаточной

мере исказить представление о себе, чтобы показаться нашим

солдатам настоящими демонами войны, — предположил я.

— Возможно. Однако на Кельбика, похоже, они не про-

извели особого впечатления.

— Вы забываете, Кириос, что Кельбик — текн, прошед-

ший специальную психологическую подготовку. Думаю, по-

сле этого сражения, если, конечно, мы его выиграем, нам

придется подвергнуть такой же обработке бо́льшую часть

наших солдат, во всяком случае кадровых военных.

— Мы его выиграем, обязательно выиграем. До скорой

встречи, Хорк. Мне необходимо принять кое-какие меры.

Я остался с Риксом вдвоем. Он плакал, плечи его сотря-

сали тяжелые рыдания, рыдания сильного мужчины, оказав-

шегося уже не в силах больше сдерживаться. Я приблизился

к нему, и он поднял глаза.

— Я не себя оплакиваю… Я освободился… первым из

всего моего народа… за столько веков!.. Но что будет с дру-

гими? Они все погибнут, все пойдут на смерть ради этих

р’хнех’еров!

— Боюсь, что в предстоящем сражении действительно

погибнет немало людей — как с вашей стороны, так и с на-

404

шей. Но для более отдаленного будущего мы попытаемся

что-нибудь придумать.

Я нажал кнопку связи с моей лабораторией, которая давно

уже практически перешла в руки Кельбика.

— Кельбик!

— Что еще? А, это ты, Хорк. Тебе что-то нужно?

— Над чем сейчас работаешь?

— А над чем еще я могу работать? Над гиперпростран-

ственным звездолетом, разумеется! И даже есть кое-какие

подвижки…

— Оставь свой звездолет. Есть более срочное дело. Ты

мне нужен здесь, а вместе с тобой — и весь твой питомник

юных гениев!

За спиной Кельбика я заметил молодого Хокту, наградив-

шего меня разъяренным взглядом.

— Немедленно свяжись с Телилем и Рообом, этими ма-

нипуляторами сознанием, и займись психотехническими

средствами. Не смотри на меня так! Я сейчас пришлю тебе

запись наших разговоров с одним из пленных, и ты все пой-

мешь. Используй анализ Хорка, Кельбика, или даже тот, над

которым сейчас корпит юный Хокту, и который вскоре всех

нас выставит полными идиотами, но найди! Это срочно! Это

вопрос жизни или смерти для восьмисот миллионов человек

с Тельбира, не считая всех тех бесчисленных жертв, которые

нам самим придется принести, если ты потерпишь неудачу!

— Черт возьми!

— Я серьезно, Кельбик! Брось все силы на разработку

проекта… как бы нам его назвать?.. Вот, придумал: «Дезинсек-

ция». Речь идет о том, чтобы избавить Тельбир от паразитов.

Я на тебя рассчитываю.

На моем пульте замигала красная лампочка тревоги. Едва

я прервал разговор с Кельбиком, как сразу же включился

Кириос:

— Хорк, сражение началось! Нас атакует 1200 аппаратов,

Венеру — 600. Мы можем выставить 2400 кораблей, кроме

того, у нас есть телеуправляемые торпеды. Я опасался худшего!

— Постарайтесь захватить как можно больше пленных!

— Пленных? В космическом сражении? Ладно, попыта-

емся…

405

Ожесточенная битва продолжалась семнадцать дней. Ки-

риос как мог старался беречь людей. Пренебрегая опасно-

стью бомбардировок, которые не могли причинить особого

ущерба, так как мы были еще далеко от солнца и все наши

города были покрыты толстым слоем замерзшего воздуха

и льда, наши космолеты держались плотным строем вблизи

планет, дабы воспрепятствовать высадке вражеского десанта.

Одна водородная бомба, отклоненная мощными параграви-

тационными полями, упала в ста двадцати километрах от

Хури-Хольдэ и на несколько минут возродила в этом районе

Земли атмосферу, зараженную радиацией. Далеко в космосе

то и дело вспыхивали сверкающие эфемерные звездочки,

ознаменовывая гибель очередного звездолета, чаще враже-

ского, чем нашего. Со всех боевых эстакад, установленных

Кириосом после того, как он связал свою судьбу с нашей,

практически беспрерывным потоком устремлялись ввысь

баллистические ракеты. На семнадцатый день, потеряв

4/5 своих кораблей, враг отступил. Наши потери составили

1/10 от первоначального числа космолетов. Нам удалось за-

хватить лишь двадцать пленных, среди которых был один

р’хнех’ер.

В эти дни я тоже не терял времени даром. Продолжая

координировать военные действия, я ежедневно по несколько

часов проводил в лаборатории, где работал со своей коман-