Карсак. Том 2 (3)

шил поучаствовать в этой, в общем-то, не имевшей особого

значения заварушке и отдавал распоряжения таким тоном,

что мне никто не осмеливался перечить. Зачем?

331

Я не был таким уж ценным кадром, чтобы без меня где-то

не могли обойтись. Кельбик вполне смог бы меня заменить

и, полагаю, где-то справился бы с моими нынешними обязан-

ностями даже лучше, чем я сам. С другой стороны, если бы

меня не стало в самый разгар кризиса, на какой-то момент,

несмотря на гарантированную Советом преемственность,

в функционировании всей системы управления могли бы

произойти вредоносные для нашей планеты перебои. Таким

образом, мне лучше было бы остаться в контрольном зале,

и пусть бы подавлением мятежа занялись другие. Другие…

Возможно, в этом и крылась причина? Быть может, я ощущал

бы определенное отвращение, определенный стыд, посылая

других в бой, тогда как сам бы ничем не рисковал? Я уже

и сам не знал, что и думать. И пока мы ожидали в этой пу-

стой комнате, вся обстановка которой сводилась к огромному

экрану, я вдруг, впервые в своей сознательной жизни попы-

тавшись заняться самоанализом, понял, почему нахожусь

здесь: мне просто-напросто нравились сражения и битвы!

Я принял эту мысль не без некоторой гадливости: все мое

воспитание представляло мне ее как сомнительный, почти

животный атавизм. Конечно, в Хури-Хольдэ мы уважали

мужество, но редко именно такое. Обычно то было мужество

ученого, ставившего опасный опыт, мужество инженера, тех-

ника, пилота космолета… Но не мужество воина, в котором

мы нечасто нуждались. И сама мысль о том, что можно по-

лучать удовольствие от участия в битве, была нам чужда…

мысль об опасности, которой ты готов подвергаться ради

самой опасности, ради приносимого ей возбуждения… И тем

не менее… Кельбик тоже любил летать на планере в грозовую

погоду…

Кто-то постучал мне по плечу, прервав тем самым ход

моих мыслей.

— Сейчас, вероятно, начнется, — сказал один из

полицейских.

Мы принялись ждать взрывов. Прошла минута, пять, пол-

часа, час… Ничего не происходило. Я связался с Гелином. Все

шло как обычно, полиция была наготове, но фаталисты пока

еще не показывались. Уверен ли я, что правильно разобрал

обозначенное Карнолем время штурма? Вскоре Землю на-

332

кроет солнечное излучение, и нам придется спуститься на

нижний уровень. Пробежало еще несколько минут…

Внезапно справа от нас, из-за жилого массива, в краснова-

том сиянии вырвался столб пара. Почти тут же до нас дошла

вибрация, и серия толчков сотрясла дом. Одни за другими,

повылетали внешние ворота.

Я вызвал Гелина, и тот сразу же ответил. Фаталисты набе-

жали огромной толпой, сняли караульных у внешних ворот,

а затем эти ворота взорвали. И теперь, продвигаясь к средним

воротам, они наткнулись на людей Карноля.

— Почему они не атаковали средние ворота одновремен-

но с внешними? — проговорил я. — Я почему-то думал, что

так и будет…

— Если бы я полагал, что им это по силам, я бы ни за что

не согласился на ваш план, Хорк. Нет, эти ворота находятся

под надежной охраной — с внутренней стороны. Но если

бы вдруг их все же попытались взорвать снаружи, мы бы,

конечно, вмешались.

— А где ваши люди?

— Пока выжидают. Позволим нашим врагам перебить

друг друга. Хотите увидеть сражение?

На моем экране возник шлюз № 3, с его выбитыми внеш-

ними воротами, через которые из космоса проникал ледяной

холод. На другом конце шлюза группа людей, облаченных

в серые скафандры текнов, вела бой с отрядом нападавших —

эти были в синих скафандрах триллов, дополненных чер-

ной повязкой на левой руке. То тут, то там сверкали молнии

фульгураторов, а со стороны фаталистов к внешнему вакууму

тянулся легкий туман, образованный дымом огнестрельного

оружия.

— Теперь я понимаю, почему с фаталистами были тек-

ны, — сказал я. — Они всегда намеревались использовать

фаталистов в качестве пешек. Но нужно будет пересмотреть

результаты психологического обследования, Гелин. Похоже,

у нас тут изрядно честолюбцев, которых почему-то не уда-

лось выявить сразу.

Как это ни странно, но в момент, когда на кону стояла

жизнь города, эта мысль меня успокоила. Я предпочел бы

текнов-преступников текнам-иррационалистам.

333

— Исключительные обстоятельства, вроде тех, в которых

мы живем, Хорк, вполне могут и изменить человека.

— Где ваши люди?

— За боковыми воротами. Они не замедлят вступить

в игру, так как, полагаю, вскоре в этом возникнет необхо-

димость. Карноль явно недооценил своих союзников!

Группа текнов, оборонявших ворота, в самом деле зна-

чительно уменьшилась, пусть они и обладали более мощ-

ным оружием. Да и было ли это оружие более мощным по

сути? Изолирующий спасиандр практически останавлива-

ет луч небольшого легкого фульгуратора, тогда как пуля

этот же спасиандр пробивает насквозь. Это следовало бы

помнить!

Открылись ворота Б. С медлительностью, которая едва

не вывела меня из себя, но которая в данном случае была

необходима, полицейские выдвинули на огневую позицию

супермощный фульгуратор. Голубой луч проскользил спра-

ва налево. И как раз вовремя: один из фаталистов входил

через боковые ворота А с брикетом взрывчатки. Он исчез

в пурпурном пламени.