Карсак. Том 2 (3)

го мы обнаружили еще одного львенка, также мертвого. Но

этого убили из более примитивного оружия: в основании

черепа зияла небольшая дыра, должно быть, от цельной пули.

— Клянусь Лама’ком, демоном киристинян, именно с та-

ким оружием фаталисты… Хм, это уже серьезно!

Я отцепил от пояса передатчик и набрал Гелина.

— Говорит Хорк. Номер 44-22-651.

— Говорит Гелин. 44-22-651, подтверждаю. Говорите.

Удостоверившись таким образом, что никто, за исключе-

нием одного из членов Совета, не сможет подслушать наш

разговор, я ввел его в курс дела.

— Да уж… Ситуация действительно неприятная, если

не сказать больше. Я немедленно отправлю к вам отряд

полиции…

— …и кого-нибудь, кто понимает паральвов, если не труд-

но. Я уверен, что Сираху много чего известно по этому по-

воду. Что там у вас с этим катаклизмом?

326

— Ничего нового. Он пока и не думает заканчиваться.

Сейчас же возвращайтесь. В джунглях небезопасно…

— Мы вооружены, но уже собираемся обратно. Однако

же паралев, похоже, хочет отвести меня чуть дальше. Я все

же сперва посмотрю.

— Не думаю, что это будет благоразумно.

— О благоразумии думать уже поздно.

* * *

По сей день я благословляю эту нашу неосмотритель-

ность, так как она спасла Землю от опасности, возможно,

даже более страшной, чем фаталисты. Сирах провел нас по

скалистой теснине к веренице гротов, в которых, теоретиче-

ски, должны были обитать паральвы. По мере того, как мы

приближались к этим пещерам, походка нашего проводника

становилась все более и более осторожной.

Припав к земле, он весь напрягся и нырнул в высокую тра-

ву. Пригнувшись, мы молча, с оружием наизготове, последо-

вали за ним и вскоре услышали шум голосов. Наш проводник

резко остановился и повернул к нему свою умную морду.

Я подошел к нему. Метрах в двадцати от нас, прислонившись

спиной к огромному валуну, стоял часовой; в руке у него бле-

стела сталь какого-то оружия. Он не смотрел в нашу сторону,

так что нам удалось незамеченными спрятаться за густым

кустом какого-то травянистого растения. Чувствуя себя, судя

по всему, в полной безопасности, караульный сохранял лишь

подобие бдительности. Я задумался: как быть? Имелись все

шансы на то, что случай и их собственная глупость вывели

нас на след заговорщиков-фаталистов, но вполне могло быть

и так, пусть это и выглядело маловероятным, что этот па-

рень просто здесь прогуливался, как и мы сами, сумев где-то

умыкнуть оружие. Тут он чуть развернулся, и я заметил, что

держит он не фульгуратор, а тяжелый пистолет, — подоб-

ное оружие у нас было запрещено законом. Я приготовился

к битве. Рядом со мной, готовый к прыжку, сжался в комок

паралев — усики оттянуты назад, губа приподнята, обнажая

огромные клыки, — инстинкт в нем явно брал верх над раз-

умом. Он вздрогнул, когда я успокаивающе провел рукой по

его косматой гриве.

327

Из-за скалы, у которой стоял часовой, возникли двое муж-

чин. Их лица были закрыты масками, и однако же я сразу

узнал одного из них, Карноля, помощника властителя машин.

Я быстро перебрал в памяти все, что знал об этом субъек-

те: умный, тщеславный, прекрасный организатор, он не был

любим по причине своей жесткости, и я даже слышал, что

он лишь с огромным трудом прошел предшествующее клятве

психологическое обследование. Его спутника я никогда пре-

жде не видел. Жестом я показал Рении, что нужно припасть

к земле, а затем взял на мушку группу из трех человек, но

в самый последний момент стрелять передумал. В том, что

Карноль — предатель, сомневаться не приходилось, но как

знать: возможно, дав им пройти, я смогу узнать что-либо

полезное. И действительно, они остановились всего в не-

скольких шагах от нас.

— Отлично сработано, Дхар, — сказал Карноль. — Эти

идиоты-фаталисты сыграют нам на руку. Но держи своих

парней наготове, да смотри — пусть высаживают лишь внеш-

ние ворота! В противном случае, нам всем конец.

— Не беспокойтесь, властитель, я лично прослежу за

этим.

— Прекрасно! Я, в свою очередь, займусь этими придур-

ками из Совета. Как только я разберусь с ними, та озлоблен-

ность, которая возникнет у людей по отношению к фата-

листам, поможет нам и с этими покончить раз и навсегда.

И могу тебя заверить, что никакие гуманные соображения

меня, как этого беднягу Хорка, не остановят!

— А с ним-то как поступим, властитель?

— Хорк нам нужен живым — так же, как и его жена и его

друг Кельбик. Лишь эти двое, Хорк и Кельбик, способны

высчитать момент, когда опасность исчезнет и мы сможем

возобновить вращение вокруг нашего старого Солнца. Я тут

едва не сказал, что он настоящий кретин. Так оно и есть, но

только с политической точки зрения — не с научной.

«Спасибо, властитель Карноль, — подумал я. — Я и сам

о вас такого же мнения».

— Ладно, — продолжал Карноль. — Начинаем через три

часа. Наши друзья фаталисты уже, должно быть, готовятся

дать Хури-Хольдэ почувствовать космос.

328

Я почувствовал, как рука Рении сжала мое предплечье.

Я поднес палец к губам — тише, мол, не шевелись. Они уда-

лились. Сирах поднял правую лапу, выпустил и снова убрал

когти, посмотрел на меня с вопрошающим видом. Я помотал

головой в знак запрета.